— Кхм… это редкоземельные металлы, господин Кащей. И добыть их на нашей территории невозможно даже гномам — их просто нет.
— Понял. Сильно нужны? Техномагия?
— Да, — не стал юлить Матвей. — Образцы из лаборатории показывают превосходные результаты, но у нас их доли граммов. А на заводе находился немалый запас.
— Уверены, что я их не сопру? Ну и почахну там над ними, — помахав лапой уточнил я.
— А вы их отличите от вольфрама? Молибдена? — ехидно осведомился Матвей.
— Если есть надпись — отличу, — похвастался я широкими научными знаниями. — Впрочем, переть и не собирался. Чахнуть — не самое интересное занятие.
— Да, про вашу нетипичную скромность известно, — господин Кащей.
— А ещё я жадный и злой, — уточнил я, пока нимб с крылами не прорезались.
— Как вам будет угодно, — не стал спорить маг.
— Так, значит ваш “специалист” сможет отличить нужную вам хрень. От хрени ненужной.
— Пригодится всё, но, боюсь, всё вы…
— Посмотрим. Зачем он — понятно, чтоб мне не сайгачить от этого склада десятки раз туда-сюда. Но туда он не попадёт, если ваши данные об уровне некроса верны. Кстати, это именно некрос или воздействие на разумных? Ну ментал там…
— Скорее ментал, чем чистые некроэманации. Хотя и их хватает.
— Нежить какая-то особо сволочная, — прикинул я.
— Высоковероятно так, господин Кащей.
— Так, ладно. Значит, ваш спец сидит за периметром мёртвого города…
— Он и его охрана. Внутри, на границе запретной зоны, как мы предполагаем, он ожидает вас. Вы доставляете материал, проверка и после…
— Стопэ. Внутри этого вашего круга — активная нежить. Это вы понимаете? И вы предлагаете своего “специалиста и охрану” на “границу воздействия”, — ехидно озвучил я. — Высоковероятно моё появление вызовет активность нежити. У вас много специалистов? — участливо осведомился я.
— Признаться, не слишком, — несколько поскучнел маг. — Что вы предлагаете, Кащей?
— Я? — ещё более ехидно уточнил я.
— Ну не… троллите же вы меня?
— Кто знает, кто знает, — загадочно ответил я. — Ладно, как я вижу ситуацию. Я иду к этому заводу. В центре мёртвого города я и вправду не был, и что там — не знаю. Проверяю, что там за тварь, её возможности. Устранить или что-то такое — не обязуюсь, само собой. Просто проверяю, не более. Возможно — там не стоит находиться и мне, в таком случае говорить не о чём. Или тварь слишком сильна, или слишком слаба… В общем, смотрю по месту, и мы имеем ещё одну беседу. Уже с данными а не умозрительно.
— Это более чем приемлемый вариант, господин Кащей. Однако, даже проверка будет…
— Долгом перед небывальщиной. Точнее, передо мной, но небывальщина взвесит в том числе и наш разговор. И последствия могут вам не понравиться, — довольно покивал я.
— В некотором роде — да. Поэтому, прежде чем вы возьмётесь, хотелось бы определить — что вы желаете, и готов ли Восточный Меллорн вам это предоставить.
— Хм, — задумался я. — Так, давайте так. Вот этот ваш ярлык, — помахал я деревяшкой. — Или его аналог. И я могу по вашему Меллорну гулять. Жить не собираюсь, но посмотреть и с народом поговорить — мне интересно. Без ваших проверок и прочей хрени. Просто свободное перемещение и проход, ну и агрессию я первый проявлять не собираюсь.
— Довольно… и это — то, за что, как вы выразились, “проверите”?
— Именно. Вполне адекватная плата, при учёте того, что, возможно, визит мой будет единственным.
— Возможно, но конфликты…
— Первым не нападу. А если что — благодарить за очищение генофонда меня излишне.
— Довольно жестокая позиция, господин Кащей.
— А я злодей, сволочь и нежить, в некотором роде, — сверкнул я короной.
— Вы понимаете, что негативное отношение к тифлингам — не блажь совета…
— Понимаю, и не надо меня агитировать. Ещё раз, Матвей. Мне ИНТЕРЕСНО. Не более и не менее. И в том, что на меня накинутся орды озверевших обитателей — я не верю.
— Не накинутся, их не так много. Но на Ольгу, нашего главного медика, регулярно происходят покушения.
— Упыриха что ли?
— Я бы сказал…
— Уговорили, вампирша. Если эти покусители покусятся на меня — я сэкономлю вашему медику или её охране силы и время. И мне что, уговаривать вас? — возмутилось моё бессмертие.
— Кхм… Хорошо. Пропуск на жилые и торговые ярусы. Допуска к магическим и исследовательским я дать не могу, да и далеко не все граждане их имеют.
— За это я проверяю, что на вашем заводе, — подытожил я, на что получил кивок.
— А за материал? Я понимаю, несколько преждевременно, не зная степени затруднений. Но порядок?
— Обучение. Вашей техномагической артефакторике. Не всей — мне интересны общие принципы.
— Эммм… — явно задумался Матвей. — Не так у нас много общей информации, — наконец, признался он. — Да и практической не слишком, — почти шепотом пробормотал он. — Зачем? — вдруг резко спросил он, на что я широко улыбнулся и помотал пальцем. — Хорошо, будьте любезны ответить, господин Кащей, с какой целью? Коллеги спросят меня, а без их согласия я…
— По-моему, вы лукавите, хотя и не врёте явно, — прищурился я. — Но в данном случае отвечу. Техномагические артефакты не работают у меня.
— И не могут. Вы, — пощёлкал пальцами маг, — слишком эфиризированы…
— Слишком нечисть.
— Или так.
— Мне нужен принцип, Матвей. Мне это интересно. А воспроизвести функционал я смогу сам, — заявил я.
В общем-то, уверенности полной не было. Но с учётом “тросов-наблюдателей” я реально хотел понять “принцип”. И вероятность “воспроизвести” — ну, довольно высока. Хоть в какой-то мере, а, возможно, научусь выходить в эту их сеть.
— В таком варианте не вижу ничего дурного. И, думаю, смогу убедить коллег. Довольно странно и… Впрочем, дело ваше. Считайте, что предварительное согласие вы получили. Это всё что бы вам хотелось?
— Увидеть информационную сеть. Понять принципы работы с ней.
— Боюсь ЭТО вам недоступно в принципе. Хотя информацию готовы предоставить в полной мере, — на этом маг замялся, но продолжил. — Даю слово.
Ну да, от меня этого требовать он не стал — в рамках текущих реалий это бессмысленно. Я и так не могу врать. Интересно, это свойство правдивости — временное или постоянное?
Хотя, доживу — узнаю, резонно отметил я.
— В течение недели я навещу Меллорн. С информацией и для дальнейшего обсуждения, — я поднялся с кресла. — Проводите?
— Естественно, — поднялся и маг.
А через десять минут я отъезжал от Меллорна, в довольно задумчивом состоянии. Нет, “кинуть” меня вроде и не собирались — формулировки в ключевых моментах маг ОЧЕНЬ тщательно выверял. Но вот что сообщили все причины — не факт. Либо хотят наладить отношения с одним из сильнейших магов — а это, в общем-то, близко к истине в нашем регионе. И пользоваться услугами.
Либо — хотят использовать как некоторое “смягчение общественного мнения”. Так-то в Меллорне народ на тифлингов реально волком смотрит, тут понятно.
Впрочем — дело их. А мне и вправду интересно, да и небесполезно в перспективе, подытожил я, поддавая газку.
26. Кошмар о Злотом Шаре
Времени тратить я не стал: ну реально интересно, что в этом Мёртвом Городе творится. Хотя и определённые опасения, конечно, были — одного “конструкта из бассейна” хватило бы для весьма ощутимых опасений.
Вот только в случае, описанном Матвеем, я не очень опасался. Некрос мне, как показала практика, не страшен. Ментальные воздействия, как показала она же — также.
Более того, все известное указывало, что, например, “охотники” в плане “поймать и сожрать\сломать\оттрахать” — менталить по площадям, как сволочи, не будут. Они не поймают никого, менталя, как сволочи, всех распугают.
Есть, конечно, вариант, что в центре сидит какая-то стационарная хрень и приманивает добычу. А амулеты от “приманивания” защищают, некрофон остаётся. Но и в этом варианте — не страшно ни фига. Даже если это лютая и не по тросам мне нежить — я просто к ней не подойду. Полюбуюсь, попечалюсь и свалю.