- Чего, добрый молодец, невесел? Голову чего повесил? - дядя Петя был как всегда жизнерадостен, весел и нетрезв. Столкнулись они с Василием у булочной. Последний от тщетных усилий включить свой мозг для познания наук хоть на пол-оборота, даже схуднул с лица.
- Та сложно, это, в институтах учиться, - стараясь окончательно не потерять собственной значимости, ответил он соседу. - Сессия (это слово он произносил с максимальным значением - «сэссия») на носу, а столько всего надо выучить...
- Ну, это правильно, - интеллигентам разве когда было легко? Разве интеллигент не должен вперед за собой всю страну тащить? - в глазах дяди Пети заплясали веселые чертики. - Крепись, Василий, если не ты, то кто нашу юриспруденцию к светлому завтра приведёт?
- Юрис...чего? - Василий изумленно-недоверчиво смотрел на соседа.
- Как, в вашем вузе интеллигенции знаний не додают? - дядя Петя нарочито округлил глаза. - Непорядок! Но ты, парень, не переживай. Я с тобой знаниями поделюсь с превеликим удовольствием...
Услышав такое от горького пропойцы, Василий дико расхохотался.
- Гля!.. (это слово он произносил всё так же, по-малороссийски), научит он... ты лучше своих собутыльников учи откупòривать бутылки (откýпоривать, - опять машинально повторил дядя Петя, Василий не услышал). - Учитель выискался... - Василий снисходительно и высокомерно смотрел на выпившего человека.
- А ты что, простите, а вы что, сударь, не допускаете мысли, что у меня может быть высшее образование, причем, не одно? - разминая папироску, хитро взирая на собеседника, вопросил нетрезвый сосед.
Тут уж Василий расхохотался не на шутку. Успокоившись, с презрением сказал:
- Ты на себя давно в зеркало смотрел, дядя!
- Любопытно... А по каким критериям, юноша, вы определяете интеллектуальный статус человека? -Дядя Петя, выпуская ровные колечки дыма, с лукавым прищуром смотрел на собеседника.
Василий, слегка оторопев от оборота речи, как он думал, алкаша, не пытаясь постичь содержания, догадался всё же о сути вопроса.
- Да ты же голь перекатная, дядя Петя, шо, сам не знаешь, шо алкаш конченый? - Студент смачно сплюнул на обочину. - Да вот ещё, грошей у тебя отродясь не водилось, - выдал Василий свой главный аргумент. - А без грошей интеллигентов не бывает.
- Всё, сдаюсь, убедил, - дядя Петя по-прежнему хитро щурясь, нетвёрдой походкой свернул к своему подъезду. - Но если таки нужда одолеет, ты не стесняйся, приходи, чем смогу, помогу, моя квартирка на первом этаже, дверь ты узнаешь. Не интеллигентная, в общем, дверь.
- Ну, ещё бы, - хмыкнув с чувством превосходства, не попрощавшись, Василий степенно пошёл своим путём. - Прям, побежал к яму учиться...
Прибежать «к яму» Василию всё же пришлось.
Недоверчиво смотрел студент на книжные полки, занимавшие большую часть неказистой квартирки его нечаянного знакомца. Книжки лежали, находились, возлежали повсюду. Он, не обременённый тягой к познаниям, спинным мозгом понял: в этом убогом жилище царит культ книги. И даже крякнул, осознав, какой стилистический оборот шальным ветром занесло в его голову.
- ... Так вот, Васёк. Этого адвоката звали Плевако.
- Чего это так - плевака? - Василий даже приоткрыл рот, - он что, плевался?
Больших усилий стоило дяде Пете не расхохотаться в голос. В его глазах уже не мелькали, а хороводы хороводили стаи чёртиков.
- Ну, Василий, ты думаешь, все юристы такие интеллигентные, как ты? Нет, парень, не все. Вот этот...плевака... - дядя Петя отвернулся к стене, судорожно потирая скулы, - так вот, этот плевака был о-го-го, какой плевака. Такой специальный плевака. Но - талант! Ни одного дела не проиграл.
Василий завороженно слушал оратора.
- И чего же такого особенного было в этой плеваке?
- В этом...- поправил дядя Петя, - в этом...Плеваке. Ну, вот, значит, кто первым ангажировал...ах, да, нанимал этого...Плеваку для защиты, тот непременно выигрывал дело.
- И как, как же?
- А вот так. Вот входит...Плевако в зал заседания суда, поначалу, конечно, что-то там говорит, а потом непременно повернется к оппонентам...ну, противной стороне, то есть, и так вот небрежно и презрительно скажет: « Тьфу на вас!». Ну, и немножечко вроде как плюнет. И всё, Василий! Всё! Спёкся оппонент, ну, супротивник, то есть.
Василий немигая внимал словам дяди Пети.
- Так вот и все, так вот и выигрывал?
- Ну, да. Так и выигрывал. Плевако, что с него возьмёшь...
На экзамене Василий даже взвизгнул слегка, когда в своем билете прочел вопрос по адвокатуре.
...Дважды секретарь по просьбе профессора выбегал куда-то и возвращался всё с новыми людьми, которые с нескрываемым интересом слушали ответ Василия, этот ответ его просили повторить раз пять или шесть. Разгоряченный небывалым успехом, Василий в этот день был в ударе. В разных позах и интонациях он рассказывал вновь прибывающим преподавателям версию своего плеваки...