— И каким он был? — голос Цестера стал жёстче. — Потому что я видел его мёртвым. С выжженными глазами. С криком, который никто не услышал.
Аврора вздрогнула. Её дыхание стало глубже.
— Не напоминай мне об этом так, — прошептала она.
— А как мне говорить об этом? — резко ответил он. — Это была не естественная смерть! И ты возвращаешься в ту же ночь, когда небо вспыхивает странным светом. Ты появляешься спустя годы — и хочешь, чтобы я просто поверил?
Варглиор медленно поднялся, хвост едва коснулся земли. Он внимательно смотрел на Цестера, словно оценивая его боль.
Аврора шагнула ближе.
— Я не причастна к его смерти.
— Тогда что ты знаешь?
Она долго молчала.
— Я знаю, что его смерть была связана с тем, что он хранил. И с тем, что начинает пробуждаться.
— Опять загадки, — устало сказал Цестер. — Ты говоришь так, будто всё вокруг — часть какой-то великой истории. А для меня это просто… — его голос сорвался, — просто отец.
Эти слова разрезали воздух.
Аврора медленно подняла глаза. В них блеснули слёзы, но не упали.
— Для меня тоже, — тихо сказала она. — Ты думаешь, мне было легче? Я не видела его много лет. Я вернулась — и нашла только могилу.
Цестер замер.
— Тогда почему ты не пришла раньше?
— Потому что не могла.
— Не могла… или не хотела?
Она резко вдохнула.
— Ты думаешь, я выбрала исчезнуть? Думаешь, ребёнок в шесть лет может решить уйти навсегда?
Он отвёл взгляд.
Варглиор медленно перевёл глаза с Авроры на Цестера, словно взвешивая каждое слово.
— Я рос без сестры, — тихо сказал Цестер. — Без объяснений. Без правды. Он всегда говорил загадками, а теперь… теперь и ты такая же.
— Потому что правда не всегда спасает, — ответила она. — Иногда она разрушает.
— Тогда разрушай! — внезапно выкрикнул он. — Я устал жить в полумраке!
Тишина вздрогнула.
Аврора посмотрела на него долго, будто решаясь.
— Если я расскажу тебе всё сейчас, — медленно произнесла она, — ты уже не сможешь вернуться к прежней жизни. Ты перестанешь быть просто сыном Старца. Ты станешь частью того, что убило его.
Цестер побледнел.
— Что… ты имеешь в виду?
Варглиор тихо шагнул ближе к Авроре. Его глаза вспыхнули в темноте.
— Видишь? — прошептала она. — Ты уже меняешься. Даже не зная почему.
Он смотрел на неё, и в его взгляде было не только подозрение — страх.
— Я не хочу быть частью чего-то, что сожгло его изнутри.
— Ты уже часть, — мягко сказала она. — Мы оба.
Между ними возникла боль, почти физическая.
— Я не знаю, кто ты для меня, — признался он. — Сестра? Чужая? Предвестник беды?
Её голос стал едва слышным.
— Я та, кто осталась так же одинока, как и ты.
Варглиор перевёл взгляд на Цестера. В его глазах было что-то почти сочувственное.
— Мы потеряли одного и того же человека, — продолжила Аврора. — Но ты потерял его вчера. А я — много лет назад.
Цестер закрыл глаза.
— Я хотел ненавидеть тебя, — прошептал он. — Это было бы проще.
— Я знаю.
— Но когда ты говоришь о нём… — он тяжело выдохнул, — я слышу то же самое, что чувствую сам.
Аврора сделала ещё один шаг. Теперь их разделяло всего несколько шагов.
— Я не твой враг, Цестер.
— Тогда будь моей сестрой, — сказал он тихо. — Без тайн.
Она замерла.
Варглиор посмотрел сначала на неё, потом на него. Его хвост медленно качнулся.
— Я стану ею, — ответила Аврора, — когда ты будешь готов узнать всё.
— А если я никогда не буду готов?
Её взгляд стал твёрже.
— Тогда правда всё равно найдёт тебя.
Ветер прошёлся по вершинам деревьев.
Они стояли в темноте, связанные кровью, болью и тем, что ещё только начинало раскрываться.
И Варглиор смотрел на них обоих — как свидетель начала чего-то, что уже нельзя остановить.
Ночь уже почти успокоилась после их разговора.
Слова были сказаны. Боль — вскрыта. Тишина между ними стала тяжелее любых обвинений.
Варглиор сидел чуть в стороне, янтарные глаза медленно переходили с лица Авроры на лицо Цестера. Он чувствовал напряжение — тонкое, как натянутая струна.
И тогда небо вспыхнуло.
Не как прежде.
Ярче.
Сильнее.
Словно сама ткань мира разорвалась на миг.
Ослепительная бело-золотая вспышка разлилась по горизонту, а через секунду землю под их ногами сотряс глухой удар. Камни дрогнули. Лес вздрогнул, будто живой.
Цестер резко обернулся к небу.
— Что это было?..
Аврора побледнела.
Её пальцы чуть сжались.
— Нет… — едва слышно прошептала она.
Варглиор мгновенно поднялся. Его хвост замер, шерсть на загривке чуть приподнялась, но взгляд остался спокойным — слишком спокойным.