Грибы – наиболее многочисленная группа возбудителей болезней растений. Из общего числа заболеваний на грибные приходится более 80 %. Грибы развиваются на поверхности растений, имеют вид паутинистого, мучнистого, пушистого или ватообразного налета. Дереворазрушающие грибы образуют плотную пленку в трещинах древесины, напоминающую бумагу или замшу. Распространение грибов происходит спорами и частицами мицелия (грибницы) при помощи ветра, воды, насекомыми, людьми при уходе за растениями.
Фитопатогенные бактерии – низшие одноклеточные растительные организмы, размножающиеся простым делением клеток, размеры их измеряются микрометрами. В растения бактерии проникают чаще всего через механические повреждения; узкоспециализированные бактерии проникают через устьица, водяные поры, чечевички в коре. Часто бактериозы растений сопровождаются образованием слизи на пораженных участках. Сохраняются бактерии главным образом на растительных остатках, на поверхности, а также внутри семян, в посадочном материале – корневищах, черенках и т. д.
Вирусы – внутриклеточные паразиты, вызывающие заболевания растений. Передача вирусной инфекции от больного растения здоровому осуществляется при механических повреждениях тканей и насекомыми-переносчиками, а у вегетативно размножающих культур еще и через корневища и черенки. Наиболее характерными внешними симптомами вирусных заболеваний на растениях являются следующие: мозаика на листьях, некротические пятна, посветление ткани листа вдоль жилок, кольцевая, точечная и крапчатая пятнистость, хлороз тканей листьев и стеблей, изменение формы и размеров листовых пластинок, стеблей, цветков и корней, задержка роста (карликовость). При некоторых вирусных болезнях отмирают ткани коры и камбрия.
Нематоды – паразитирующие мелкие организмы, в среднем 0,5–1,3 мм длиной. Поражают семена, цветки, листья, стебли травянистых и древесных растений. Для нематозов (заболеваний, вызываемых нематодами) характерны общее угнетение развития, хлоротичность, нарушение развития корневой системы. Нематоды известны как переносчики вирусных заболеваний растений, а также как организмы, способствующие переносу грибной и бактериальной инфекции.
Неинфекционные болезни обусловлены воздействием факторов внешней среды, главным образом почвенных или метеорологических. Эти факторы нередко являются основной причиной болезненного состояния растений, способствуют их ослаблению и заражению самыми различными паразитами.
Излишек или недостаток воды, света, неправильный температурный баланс и другие факторы вызывают нарушения физиологических функций растения.
Так, среди болезней, связанных с длительным дефицитом влаги, следует отметить увядание, засыхание листьев, усыхание вершин и карликовый рост растений. Избыток влаги ведет обычно к загниванию корневых систем с последующим отмиранием растения, а также к появлению паразитарных грибов.
С температурными колебаниями связано опадение листьев у некоторых видов растений.
Серьезные нарушения в развитии растений вызывает сухость воздуха, приводящая к пожелтению и засыханию листьев с краев, а также к развитию фитофильных клещей.В результате недостатка света или нахождения растения в темноте наблюдается посветление листьев, их опадение, карликовость древесных растений. Излишек света в сочетании с высокой температурой приводит к появлению коричневых пятен на листьях, опадению почек и завязи.
Большое значение для развития растений имеет кислотная реакция почвы. Несоответствие кислотности почвы требованиям растений вызывает их плохой рост, а в резко выраженных случаях – даже отмирание.
Доказано, что растениям абсолютно необходимы (не считая кислорода, водорода и углерода, которые поглощаются из воды и воздуха) 13 элементов: макроэлементы – азот, фосфор, калий, кальций, магний, сера; микроэлементы – железо, медь, цинк, марганец, кобальт, молибден, бор. Эти элементы называют биогенными, растения их поглощают из почвы. Недостаток или избыток макро– и микроэлементов пагубно влияет на нормальный рост растений. Так, при отсутствии железа и магния, а также цинка возникает хлороз листьев. А при недостатке меди наблюдается отмирание побегов, кущение их и уменьшение плодоношения.
Плодоносящие растения могут повреждаться различными вредителями, наиболее опасные среди них кокциды, тли, клещи, белокрылка, трипсы. К кокцидам относятся мучнистые червецы, щитовки и ложнощитовки. Они вызывают повреждение всех частей растения. Следствием этих повреждений является деформация листьев, их пожелтение и в конечном счете опадение, засыхание побегов, опадение недозревших плодов.