Следы хирургической операции. Операция проводилась на мозге. Операция проводилась кейпом. Операция сделала его более покорным и лишила памяти.
- Ваш чай, маса, - негр поклонился и принялся сгружать содержимое подноса на стол.
- Познакомься, Томас. Это мисс Уилбурн. Теперь ты будешь выполнять ее приказы и содержать этот дом в порядке.
- Конечно, маса, - негр поклонился еще раз. – Томас рад служить, мисс Уилбурн.
- Я достал его немного раньше, чем тебя, - пояснил Конрад. – К сожалению, его способности оказались малопрактичными из-за обилия слепых пятен, поэтому пришлось найти нашему общему знакомому иное применение.
Это Выверт, шепнула сила.
- Господи, - выдохнула Лиза, когда бывший босс набросил плед ей на плечи. – Лучше бы ты его просто пристрелил.
- Я хотел, чтобы ты все видела в правильном свете. Я – не Выверт. Меня не интересуют власть и деньги. Три года, плюс минус несколько месяцев – ровно столько ты будешь на меня работать. Я создам тебе все условия, и взамен требую только компетентности. Мне плевать на твою лояльность, можешь сколько угодно строить заговоры против меня, искать мои слабости или пытаться перевербовать моих людей. Но я не потерплю лени или грубых ошибок.
- Какая щедрость, я сейчас растаю, - фыркнула Лиза. – Моя сила говорит мне, что у тебя и правда ресурсов немеряно. И тебя совсем не волнует, что я попытаюсь тебе отомстить?
- Ну конечно попытаешься. Слушай, Лиза, что бы ты там о себе ни думала, но ты проста как пробка, не особенно умна и полностью предсказуема. Я тебя не боюсь. Больше не боюсь.
- Все еще звучит как дурная шутка, - ответила она, подавив вспышку ярости на оскорбление.
- Поверь, я знаю толк в плохих шутках. Например, когда тебя с восьми лет растят как свинью на убой. Или когда величайшая женщина, которую знал мир, умирает, подавившись мухами. Или когда твое худшее злодеяние, совершенное в момент отчаяния, оборачивается тем подвигом, который ты отчаялся совершить. Вот это шутка так шутка. А ты всего лишь инструмент, который способен принести больше пользы, чем доставить проблем. Наслаждайся своей второй жизнью, и постарайся оставаться профицитной. Потому что когда ты станешь слишком вредной…
Конрад кивнул на лоботомированного Выверта. Тот так и стоял за плечом Лизы с застывшей на лице улыбкой.
Последствия операции необратимы.
- Постоянный проход в секцию Зета-4-Кило.
За открывшимся возле стены порталом Лиза увидела терминал, окруженный множеством мониторов, отображающих различные графики, карты, веб-страницы и тому подобное. Лиза потянулась туда своей силой, жадно впилась взглядом в мониторы, почти привстала со кресла. Она только сейчас поняла, насколько изголодалась по информации.
- Томас принесет тебе одежду. За той дверью, - Конрад кивнул на портал. – Твое основное рабочее место. С Привратником ты познакомишься потом, когда станешь полезной. Осваивайся.
Что он сделал в следующее мгновение, Лиза уследить не успела. Скорее всего, ничего, кроме мысленной команды. Вспышка пространственного искажения – и Конрад исчез. Вместо него остался кейп в зеленой мантии и безликой белой маске. Облик, который нельзя было не узнать.
- Прошло четыре года, - произнес он чужим, искаженным встроенными в маску акустическими системами голосом. – Многое изменилось. Советую начать с новостей.
- Стой! – выкрикнула Лиза, когда поняла, что лже-Эйдолон собрался уходить. – Где Тейлор?!
- Там, где ей самое место.
Жива. Не в петле. Во власти Конрада.
Потом он исчез, без вспышек, хлопков и прочих спецэффектов. Провалился в другой мир так, словно сделал шаг в сторону. Лиза обмякла в кресле. Она несколько раз глубоко вдохнула, рывком поднялась с кресла и направилась к терминалу. Она получила много информации, но требовалось гораздо больше.
Чтобы спастись самой. Спасти Тейлор. Отомстить за друзей… если получится.
Последняя мысль обожгла Лизу внезапной догадкой. У Конрада были месяцы, чтобы изучить ее силу. Что если… он нашел способы скрываться от нее или подсовывать ложные данные? Ее сила ничего не говорила о подобных средствах, но если они были, то она и не могла их обнаружить!