Из технарского транса Криса вырвало пиликанье таймера. Как бы ни был велик соблазн, нельзя залипать в оборудовании слишком надолго, есть и другие обязанности. Быстро установив на место все съемные панели, он с хрустом потянулся и проверил текущее время. Половина пятого. Сегодня в планах на вечер сопровождение конвоя с топливом для пожарного и медицинского транспорта, а также встреча с Красной Королевой.
При мысли о последней у Криса заныли зубы. Хотя реальных проблем бывшая Панацея не доставляла, и даже вносила солидный вклад в поддержание порядка в городе, но каждый раз при разговоре с ней его мороз по коже продирал. Эми Даллон вела себя так, будто никого из прошлой жизни не узнавала, и даже будучи безукоризненно вежливой, умудрялась облить любого собеседника презрением. Единственный, с кем она считалась, был Эйдолон, присутствовавший в качестве арбитра при первой встрече новоиспеченного главы отделения и самой сильной злодейки Северной Америки. Но Эйдолона на все случаи жизни не напасешься, а что делать с Красной Королевой, если у нее вдруг съедет крыша (еще больше обычного), Крис не знал. Разве что бежать со всех ног к ближайшему порталу.
От тяжких дум о Красной Королеве Технаря отвлек стук. Не успел он ответить, как дверь кабинета открылась и внутрь просунулась коричневая мордочка.
- Мультитул, привет, можешь кое-что подсказать?
- Привет, Кензи, - Крис улыбнулся. – Что-то не ладится?
- Ага, - мордочка скуксилась, - алгебра.
Технарь хмыкнул. Математика едва ли была его сильной стороной, но ронять авторитет перед воспитанницей тоже не хотелось. До встречи конвоя еще есть немного времени.
- Ну, вперед, показывай где там твой непобедимый враг.
Детройт, штат Мичиган
Какой логикой руководствовался Эйдолон, раскидывая по миру эвакуационные порталы, оставалось загадкой почти для всех, а если кто и догадывался, то помалкивал. Во всяком случае, размещение одного такого в Детройте вызвало неслабое такое бурление, как среди кейпов, так и среди обывателей. Город, и так имевший не самую мирную репутацию, превратился в практически горячую точку. И хотя Протекторат, ФБР и полиция совместными усилиями в конце концов перебили самые одиозные банды, само наличие портала создавало точку напряжения и одновременно притягивало все больше мигрантов из других мест.
В итоге реализовался классический «трущобный» сценарий. Прилегающие к порталу районы, порт и подъездные маршруты были настолько безопасны, насколько это вообще было возможно в США на Земле Бет в 2016-м году. Жители окраин оказались предоставлены сами себе. Как результат – масса триггер-событий, толпа неподконтрольных кейпов и перманентная вялотекущая война всех со всеми. Где-то формировалось местное ополчение, где-то диктат отморозков и психопатов с суперсилами вызывал исход населения. А были такие места, куда можно было без опаски ходить даже ночью, потому что появлявшиеся там смутьяны очень быстро исчезали.
Истпоинт, район к северо-востоку от аэропорта был как раз из таких новых трущоб, куда полиция соваться не рисковала, а правительственные кейпы появлялись хорошо если раз в месяц, и то мельком. Днем здесь еще держалась видимость нормальной жизни. Ночью… ночью в силу вступали иные правила.
Компания, едущая по ночному Истпоинту на обвешанном грубым технарским оружием кабриолете, была уверена, что правила устанавливают они. Все они сравнительно недавно обрели силы, их возраст разнился от четырнадцати до девятнадцати, и весь мир существовал только для них. Они уже успели выяснить, что не нужно трудиться самому, если можно отнять все у других, но с последствиями столкнуться не успели. Подростки жили сегодняшним днем, старались взять от жизни все, что могли предложить новообретенные способности, и не беспокоились о том, что кто-то другой заплатит за это своей болью.
Кабриолет заторомозил посреди жилого квартала и водитель-Технарь с накуренным хохотом дал очередь из роторного лучемета по окнам. Ему вторила девчонка с наполовину обритой головой, с рук которой сорвались два огненных вихря и понеслись вдоль улицы, поджигая дома. Еще два парня и девушка выскочили с заднего сиденья, едва машина остановилась. Один держал в руке бейсбольную биту и носил длинное пончо, которые окутались одинаковым красноватым свечением. Другой призвал из ниоткуда полупрозрачное существо, похожее на половинку человеческого тела с косами вместо рук. Третья двумя руками выдрала из земли дорожный знак и взмыла с ним в воздух.