- Добрый день, - Конрад кивнул ей.
- И тебе привет. Давно ты не появлялся.
- Вагон работы. Радует только то, что еще немного, и все закончится наконец-то, - он оценивающе посмотрел на Тайлера. – Мда… на троечку, в лучшем случае.
- Ты представишь нас? – уточнил последний, немного уязвленный таким отношением.
- А, точно. Тайлер, это мой двоюродный брат Конрад. Конрад, это Тайлер, мой жених… то есть уже муж.
- Надо было навещать тебя почаще. Я бы разыскал тебе кого-нибудь… более достойного.
- Спасибо, я запоздало откажусь, - она заметила, что ее муж нахмурился. – Не обращай внимания, он всегда такой.
- Алекс сказал, что ты имеешь отношение к параллельным реальностям, в которые ведут порталы. Какое, если не секрет? – спросил Тайлер.
- Я не последнее лицо в одной компании, которая работает по данному направлению. А что, интересует инсайдерская информация?
- Не обязательно. Кэти мне все уши прожужжала переездом за портал, а компания моего отца производит туристическое снаряжение. Было бы интересно твое мнение на счет перспектив, раз ты этим занимаешься.
- Могу посоветовать инвестировать в топоры, спички и патроны.
- И ты туда же.
- А думаешь, кто нам посоветовал переезжать? – Кэти пихнула локтем в бок. – Конрад – парачеловек, и если он что-то советует, лучше так и сделать.
- Ого, даже так? – Тайлер вскинул бровь. – А где его костюм?
- У меня выходной, - прохладно отозвался Конрад.
- И все равно я не понимаю, к чему такая настойчивость.
- К тому, что через год, плюс минус пара месяцев, разразится глобальная катастрофа, которая уничтожит цивилизацию в текущем ее виде.
- Если это правда, почему о ней не говорят?
- Идиоты в ваших правительствах не хотят паники, а у нас не так много рычагов влияния, чтобы в одночасье изменить ситуацию. Они все еще пекутся об биржевых индексах и предвыборных рейтингах. Можно подумать, после Катаклизма устоит хоть одно правительство.
- Но ты так и не объяснил, что этот Катаклизм собой представляет.
- Закрытая информация, зятек. Просто делай, что тебе говорят умные люди и собирай багаж. А, чуть не забыл, - «кузен» протянул Кэти не очень большую, но увесистую коробку, перетянутую красной ленточкой. – Возьми, пригодится. Лучшего свадебного подарка я придумать не смог.
- Оу, а что там?
- Тыквенные семена. Этот сорт создала одна моя подруга, специально для колонистов.
Кэти приняла подарок с легкой дрожью. Коробка оказалась тяжелее, чем казалось внешне, но дело было даже не в весе. Само прикосновение к чему-то пришедшему из Бог знает какой бездны иных реальностей отдавало чем-то мистическим. Конрад тем временем отошел в сторону, его зачем-то позвал папа.
- Ты действительно веришь в эту чушь? – скепсисом Тайлера можно было превратить молочную реку в сырный оползень.
- Шесть лет назад я впервые встретилась Конрадом, он тогда прилетел на летающем скейте. А потом за пару недель смастерил в подвале какую-то штуку, которая открыла портал в параллельное измерение и игрушечный световой меч для Алекса. Алекс потом похвастался этой штукой в своем фейсбуке и к нам нагрянуло АНБ. Затаскали по допросам, хотя папа предупреждал их, что плохо может кончиться. Помнишь, что было в Израиле в канун Рождества в 2011-м?
- Ты про Иерусалимскую катастрофу?
- Ага. Тогда от нас резко все отстали и больше не трогали, даже Алексу игрушку вернули.
- То есть… - Тайлер показал пальцем, - Хочешь сказать, этот парень разрушил Иерусалим? Это он взял и убил миллион человек?!
- Думаю, его это не волнует, - вздохнула Кэти. – Но речь не о том. Я просто хочу тебе сказать, что мир устроен гораздо сложнее, чем кажется, и что в нем действуют силы за пределами понимания. И когда одна из таких сил приносит подарок… лучше им воспользоваться.
- Я все еще надеюсь, что это такой розыгрыш. Потому что если это правда, то мой шурин – суперзлодей, способный шантажировать американское правительство, и военный преступник!
- По крайней мере, он не твой кузен, - усмехнулась Кэти. – Пошли, нас еще не все поздравили.
Земля Бет, окраины Екатеринбурга
Майор Кристал Пелхам приземлилась на торчащий над водой обломок железобетона и с облегчением содрала с головы противогаз. Битва закончилась также внезапно, как началась, и уцелевшие получили краткую передышку. Скоро начнется следующий этап безрадостной работы, подсчет потерь и разбор завалов ради призрачного шанса найти выживших. Последнее, впрочем, маловероятно. Спящий не оставляет раненных.