- Здесь ты в безопасности, - спокойно проговорил куратор, показательно не замечая того, как по щеке Кэтрин стекает слеза. - Никто не посмеет напасть на тебя, пока в Академии я.
- Вы чересчур самоуверенны, куратор, - покачала головой Кэтрин и быстрым движением смахнула слезы. - Знаете, мои родители были одними из лучших и сильнейших вампиров, и они мертвы, - поднявшись с кресла, Кэтрин собралась уже было выйти из комнат куратора, как ее догнал его голос.
- Стой.
Противиться его приказу, его воле и его крови в своем организме Кэтрин не могла. Ужасней всего было то, что ей и не хотелось сопротивляться Майклсону. Она все еще помнила, насколько сильные и жесткие его руки, и то, как он бережно нес ее через лес.
Обернувшись, Кэтрин чуть ли не врезалась в грудь куратора - он оказался слишком близко. Но отскочить или отойти сил не было. Вообще не было сил ни на что. Элайджа выглядел чем-то озадаченным и немного раздраженным.
- Как видишь, моя кровь не позволяет тебе своевольничать, - тихо проговорил куратор, и Кэтрин нахмурилась.
- Вы же не будете этим пользоваться, не так ли? Я слышала, что по сравнению с остальными Майклсонами вы довольно благородны, - не смогла промолчать Кэтрин и тут же закусила губу, потому что куратор недовольно посмотрел на нее. Было странно от того, что он стоял так близко, а Кэтрин не ощущала отвращения или гнева. Майклсон явно находился в ее личном пространстве, и никого - ни ее, ни его, это не волновало.
- Посмотрим на твое поведение, Петрова, - грубо отрезал Элайджа, а потом, словно взяв себя в руки, холодно улыбнулся. - На празднике в честь Хэллоуина в Академию прибудет несколько важных гостей. Ты знаешь, что это значит?
- Что я должна буду не попадаться им и вам на глаза?
- Что ты обязана открыть вечер танцем с представителем другой старейшей семьи, - проговорил куратор и отвел взгляд. - Род Петровых и Майклсонов - единственные оставшиеся древние семьи вампиров. Традиция, Катерина, ты, как единственный представитель, должна будешь протянуть руку дружбы Майклсонам. К сожалению, отец не сможет появиться, поэтому с тобой придется танцевать мне.
- Зачем вы предупреждаете меня? - тихо спросила Кэтрин и озадаченно уставилась на куратора. Она видела, как в его глазах появляется какое-то напряжение, и то, как он сжимает губы, словно от недовольства.
- Гости вечера - довольно влиятельные люди, не вздумай испортить открытие, иначе они будут хм… недовольны, - только и ответил Элайджа, а потом, осторожно ухватив Кэтрин за руку, почти что вытолкнул ее из своей комнаты. Кэтрин так и не успела произнести ни слова.
*
Дни летели незаметно, и вот наступил момент, которого так опасалась Кэтрин - бал в честь Хэллоуина. Конечно, все неделю куратор Майклсон показательно не цеплялся к девушке, да и вообще предпочитал ее не замечать, да и Кэролайн выбрала удивительное платье для Кэтрин, но предчувствие наступления чего-то масштабного не давало покоя.
Надеть платье Кэтрин помогла Кэролайн, а все из-за дурацких пуговиц, которые шли вдоль позвоночника. В остальном платье было великолепным - темного цвета, с соблазнительным декольте и юбкой до самого пола. Просто расчесав волосы и перекинув их на одно плечо, Кэтрин посмотрела в зеркало. На нее смотрела брюнетка со сверкающими темными глазами и алыми губами.
Когда все было готово, Кэролайн упорхнула к своему кавалеру - Клаусу, оставив Кэтрин в одиночестве, но та не больно то и расстроилась. Одиночество было намного лучше Деймона. Который, к слову день за днем сверлил ее взглядом своих голубых глаз, заставляя чувствовать легкую тревогу. После того случая в коридоре они так и не поговорили нормально. К слову, Кэтрин и не хотелось этого разговора.
- Прекрасно выглядишь, Петрова, - промурлыкал Деймон и, бесцеремонно ухватив девушку за руку, потащил куда-то в сторону. Кэтрин попыталась отвязаться от него не привлекая внимания, но ничего не вышло. В конце концов они оказались в какой-то темной комнате, где то тут, то там были расставлены запасные столы и стулья.
- Что опять, Сальваторе? - гневно поинтересовалась Кэтрин. Она храбрилась, пытаясь показать, что совершенно не напугана тем, что они остались наедине. Ее поведение немного развеселило Деймона, поэтому он довольно грубо припечатал девушку лицом к стене, прижимаясь к ней всем телом.
- Мы не закончили в прошлый раз, - прошептал Деймон, и Кэтрин попыталась вырваться, отчаянно наступая каблуком на ногу вампира. - Прекрати брыкаться, мы же просто разговариваем.
- Тогда отпусти меня и отойди подальше, если хочешь поговорить! - взорвалась девушка и снова начала вырываться. В одно мгновение ей показалось, что она почти оказалась на свободе, но Деймон лишь усмехнулся и раздражающе медленными движениями начал расстегивать злополучные пуговицы. Кэтрин замерла, ощущая, как тело сковал легкий страх. - Деймон…
- Что, моя дорогая? - промурлыкал Сальваторе, не прекращая расстегивать пуговицы и проводя пальцами по уже обнаженной коже.
- Перестань, пожалуйста, - тихо проговорила Кэтрин и снова попыталась вырваться. Деймон прекратил расстегивать пуговицы, но только потому, что они закончились. Следующим движением он резко развернул Кэтрин к себе лицом, заставляя ее отчаянно цепляться за спадающее платье.
- Ты очень красивая, Катерина, - также тихо ответил Деймон и легко провел рукой по щеке девушки. - Иногда я думаю, что смог бы даже любить тебя.
- Деймон… - выдохнула Кэтрин и отчаянно взмолилась всем богам, чтобы эта ситуация не вышла из-под контроля. Словно обращаясь с опасным зверем, Кэтрин осторожно протянула руку к Деймону, но он резким движением перехватил и сильно сжал ее ладонь. - Ты делаешь мне больно!
Сальваторе как завороженный смотрел на скривившуюся Кэтрин, которая прижималась к холодной стене обнаженной спиной и придерживала платье одной рукой.
Когда Деймон начал целовать шею Кэтрин, она могла лишь упираться рукой в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Все попытки были напрасны - по вампирскому возрасту Деймон был намного старше Кэтрин, а, значит, намного сильнее.
“Пусть это прекратится! Пусть это прекратится!”, - панически думала Кэтрин, пытаясь придумать хоть один способ, чтобы сбежать. Через несколько минут, когда Деймон грубо попытался развернуть Кэтрин к себе спиной, дверь в комнату громко распахнулась. С губ Кэтрин сорвался всхлип, но она тут же прикусила губу, отчаянно вырываясь из хватки Сальваторе. В этот раз ей удалось, но только лишь потому, что кто-то сильным движением буквально выпихнул Деймона вон из комнаты и захлопнул дверь.
Кэтрин все еще стояла уткнувшись лицом в стену и пыталась прийти в себя. Кто-то осторожно подошел ближе, и именно в этот момент Кэтрин поняла, кем был ее спаситель. И как только он умудрялся все время находиться где-то рядом? Кэтрин вдохнула аромат его одеколона и медленно обернулась. Элайджа Майклсон смотрел на нее хмурым взглядом. Но недовольства, гнева или раздражения в его глазах не было.
- Скоро открытие бала, - только и сказал Элайджа, а потом его взгляд опустился на руки Кэтрин, которая придерживала платье в районе груди. - Платье порвано или…
- Просто расстегнуто, - быстро ответила Кэтрин, а потом отвела взгляд. Ей срочно нужна была Кэролайн. Хоть кто-то, кто мог бы помочь с чертовыми пуговицами.
- Гости уже тут, - напряженно проговорил Майклсон и снова нахмурился. Казалось, внутри него идет борьба. - Я постараюсь найти Кэролайн… - на этих словах Элайджа развернулся и хотел уже было уйти, как Кэтрин остановила его.
- А вы… не могли бы вы застегнуть пуговицы? - тихо произнесла девушка и опустила взгляд. Наступила тишина. Несколько секунд Кэтрин думала, что сморозила такую глупость! И теперь куратор точно никогда не оставит ее со своими придирками… Тем не менее, Элайджа осторожно подошел к Кэтрин. Она посмотрела на него и поняла, что взгляд его стал каким-то напряженным и чересчур сосредоточенным. Благо в комнате было темно, только это спасало Кэтрин от демонстрации румянца, который появился на ее щеках. Ситуации абсурдней просто не могло произойти!