И, к его собственному удивлению, это сработало. Королевич, когда его обвинили во вранье, вдруг ужасно заволновался. Просто в лице переменился.
«Ничего-ничего… Пусть повертится, поволнуется этот самодовольный Королевич». Юра смотрел на освещенные электрическим фонарем лица своих спутников… И думал о том, что ему будет ох как непросто. Они такие опытные путешественники: у них позади и прерии, и пампасы… А он, кроме Москвы и Краснодарского края, ничего и не видел. И они так трогательно его, не знающего, как защищаться от слонов, опекают!
Наконец Королевич погасил свой фонарик.
Что касается профессора, то он уже давным-давно спал, безмятежно, по-стариковски похрапывая во сне.
«Сразу», «завтра» и «прямо с утра», как рассчитывал Ростовский, действовать у него не получилось.
Королевич и Горчицкий спелись. Они составили план: разбили долину на условные секторы и определили последовательность поисков. А также решили, что держаться надо всем вместе, по крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, насколько долина безопасна.
И Юра подчинился. Откалываться от коллектива было бы слишком подозрительно.
Полдня поисков не принесли никаких результатов.
Юра, с трудом изображая интерес к происходящему, тащился вслед за Горчицким и Королевичем.
К полудню голову напекло так, что казалось, еще несколько минут, и она просто лопнет.
«Сыщику нужен шоумен, профессору нужна его племянница. А мне? Мне-то нужно совсем другое! — с трудом подавляя вздохи, думал Юра. — И уж точно, мне не нужен ни профессор, ни этот сыщик, навязавшийся так некстати на мою голову. Как же они мне мешают!»
— Все! С меня хватит! — наконец забастовал Ростовский. — Сдается мне, что все это бесполезно. Скорее всего, их нет в живых. Если бы дело обстояло иначе, они заметили бы самолет. И сразу бы дали о себе знать.
Профессор и Королевич нерешительно остановились.
— Лично я предлагаю искупаться. Возвращаемся к реке! — решительно заявил Ростовский.
— Ну хорошо… — не слишком охотно согласился профессор. — Пожалуй, на сегодня действительно хватит. Я тоже что-то подустал. Однако купайтесь, молодежь, без меня. Я лучше — в лагерь. От жары в моем возрасте больше помогает зеленый чай…
— А вы? — Юра посмотрел на Королевича.
Сыщик кивнул, но как-то нерешительно.
Ростовскому показалось, что тот хочет так же, как и Горчицкий, отказаться. Но Королевич все-таки согласился.
Вода в реке была обжигающе холодной. Но это было такое блаженство! Юра нырнул и потерял счет времени…
Когда Ростовский вынырнул, фыркая и отплевываясь, сыщик, нанятый Приходько, по-прежнему сидел на берегу. Он даже и не разделся. Правда, ботинки свои роскошные снял и поставил аккуратно, носок к носку, рядышком. И сидел, шевелил пальцами… Отдыхал, стало быть.
— Ты чего?! Неужто неохота искупаться? — удивился Ростовский.
Молодой человек только покачал головой.
— Слишком вода холодная.
— Что еще за нежности при нашей бедности! — засмеялся Юра. — Здесь нет кранов с горячей водой.
— Ненавижу холодную воду.
— Что так?
— Мне нагадали, что я умру в ледяной воде.
— Суеверный, значит?
— Считайте, как хотите.
— А водичка — класс!
— На вкус и цвет товарищей нет. Не люблю холодной воды.
— Вот чудной! — опять рассмеялся Юра.
— Уж какой есть.
— Где он вас подобрал-то? — поинтересовался Ростовский.
— Кто?
— Приходько! Кто же еще?
Молодой человек дернул головой, как сноровистая лошадка.
— Не подобрал, а обратился в наше агентство и заключил соответствующий договор. Я не вещь, чтобы меня подбирать. Я детектив.
— Ну-ну… — пробормотал Юра. И ему самому не понравилось, как странно прозвучало это «ну-ну». — Не вещь так не вещь.
— Именно.
— Да я — что ж… Я ведь не наезжаю. Это я так… просто интересуюсь!
— Скажите, пожалуйста!
— Ага. Ну наняли тебя — так наняли. Детектив — так детектив. Вот и ищи, раз ты детектив. Ищи своего шоумена Звездинского. Где он тут притаился и перед кем выступает?
Юра многозначительно обвел взглядом непроницаемую зелень, тянущуюся вдоль берега реки.
— Насколько я понимаю, Ростовский, вы ведь прибыли сюда для того же самого? Или для чего-то другого? — заметил Королевич.
— Да нет, конечно. Зачем же «для другого»? — Юра немного смешался от вопроса догадливого сыщика.
— Ну вот и хорошо! А то уж мне было показалось…