— Не оскорбит ли это благородных сэров?
— Мои люди, — жёстко ответил Брайс, — придерживаются моих взглядов. И они, как и я, успели убедиться в ваших навыках.
— Тогда мне не остаётся ничего иного, чем с благодарностью согласиться. Но что делать с моими учениками и членами отряда?
— Хм… — мужчина задумался. — Я могу нанять их в качестве усиления гарнизона и помощников для тренировки Элиссы, — после некоторых размышлений ответил лорд, — но жить они будут в общей казарме, да и плата не превысит стандартной полусотни серебра. Вы согласны на такие условия?
— Да, — мне оставалось только кивнуть, ибо условия были если не королевскими, то где-то близко.
— Тогда пойдёмте, я познакомлю вас с вашей будущей ученицей, — допив вино, хозяин Хайевера поднялся на ноги. Я кивнул и последовал за ним.
Знакомство прошло не только с юной леди, но и с её матушкой Элеанорой, что встретила нас в тренировочном зале. Женщина, которой должен был идти уже пятый десяток, выглядела лишь чуть за тридцать, да и судя по подтянутому телу, чьи достоинства совсем не скрывал тренировочный костюм, подобный вид был обусловлен не только хорошей наследственностью, но и серьёзными воинскими умениями. Да и руки женщины имели характерные мозоли. И это было интересно. Нет, дева-воительница — это не такая уж и редкость, вон, меня наняли обучать Элиссу на полном серьёзе, а не «для поддержания формы» — для этого бы хватило и обычного рыцаря, что не стоило бы Брайсу ни медяка, наоборот, воин был бы рад и горд оказанной чести. Однако всё-таки воинский путь выбирается женщинами реже, чем мужчинами — при всей пользе внутренней силы и её «уравнивании» в плане опасности пользователей, на начальных этапах, да и среднем уровне мышечная масса и возможность часами бегать и прыгать в двадцатикилограммовом снаряжении играет большую роль. Так что аристократки (тем более высшие аристократки) себя этим не сильно утруждают. Для поддержания формы разве что, но это — максимум. Взять, например, ту же Анору или жёнушку-истеричку Эамона… Однако тут у меня явно был другой случай.
— Добрый день, леди, — коротко кланяюсь обеим представительницам благородного рода.
— Здравствуйте. Значит, вы приняли предложение моего мужа? — поинтересовалась женщина, разглядывая меня с вежливой доброжелательностью и лёгким интересом.
— Да. Хотя теперь, глядя на вас, начинаю задумываться, зачем вам нужен я, — сделал я комплимент. «Зачем» — тут и так понятно: жена владетельного лорда, даже если и захочет, вряд ли сможет выделить столько времени, сколько требуется на действительно хорошую подготовку бойца.
— Ну, я всё-таки давно не практиковалась, да и опыта в обучении у меня совсем немного. Но что же, вот ваша подопечная — Элисса.
— Рад познакомиться с вами, леди.
— Ага, приветствую, — кивнула девушка, уже вполне начавшая становиться молодой женщиной, но явно находящаяся в самом начале этого процесса. В общем, она была ровесницей Каллиан, быть может, немного младше, но однозначно старше Шианни. — Так с чего начнём?! — и полный энтузиазма и желания всем показать и доказать взгляд.
— Ну-ну, не спеши, Волчонок, дай мастеру Крайту хотя бы разместиться в замке, — усмехнулся Брайс.
— Ургх… — недовольно буркнула девушка, но спорить с отцом не стала.
— Думаю, осмотреть предоставленные мне помещения я смогу и позже. Если юная леди желает, я готов начать её обучение хоть сейчас.
— Да, желаю! — заявила она, пожирая жадным взглядом демона Желаний… и открывая мне к своей душе даже не тропинку, а Имперский Тракт.
Нет, серьёзно, это даже как-то… ну, неспортивно, что ли? И вот после этого Морриган мне заявляла, что Флемет до неё только планировала добраться? Н-да… Но ведь меток на душе моей ведьмы не было! И если тогда ещё я мог ошибаться и что-то не видеть, то сейчас… ну нет — и всё тут! Что-то с этой «сумасшедшей» бабкой однозначно не так. Но если раньше я думал, что она слегка не в себе из-за духа или демона (или старости), то… теперь я чем дальше, тем больше не знаю, как объяснить такое поведение, ибо оно ну никак не вяжется с тем уровнем могущества и хитрожопости, что я в ней наблюдал… Ну да ладно, поразмышляю об этом позже, а пока стоит оценить, что девочка уже умеет, к чему у неё есть склонность и что хотят увидеть в итоге её родители.