Честно признаюсь, никаких особых чувств я от этой «судьбоносной» встречи не испытал. Да, я был с ним заочно знаком, а его желания довольно во многом сопрягались с моими собственными, но именно поэтому я скорее испытывал к нему некую сдержанную неприязнь. Сложно не испытывать неприязнь к развязному прохвосту, который регулярно сбегает из Круга в сторону какого-нибудь борделя или кабака и при этом является старшим соучеником девушек, что являются твоими подопечными. Тут хочешь не хочешь, а будешь вести себя как Малкольм Хоук, тем более чётко ощущая, что определённого рода желания в сторону двух нежных цветочков из своего окружения у мерзавца уже есть.
По-мужски понять парня я вполне мог, тем более пусть, на мой вкус, девочкам ещё было рано вступать в действительно взрослую жизнь, но за пределами Круга в их возрасте уже считалось бы нормальным и детей родить. В любом случае даже я, чей вкус к женщинам формировался в специфических для обычного жителя мира условиях (и по сути являлся результатом запечатления образа Морриган, с которой и я познакомился уже в двадцать лет, и она была даже чуть старше меня), не мог отрицать их юную красоту и свежесть. Так что да, по-мужски понять мог. Вот только это понимание ни разу не умаляло мой эгоизм, жадность и развитое чувство собственника, а они требовали удавить паразита, что посмел покуситься на моё.
В общем, устроил я ему Истязание со всем пристрастием, каким только мог, оставаясь в рамках попытки быть всё-таки объективным, а не тупо парня прикончить.
Никогда ещё площадка для Истязаний ферелденского Круга Магов не знала таких ужасов и жестокости!
Женские версии Порождений Тьмы, пытающиеся его изнасиловать; прекрасные девушки, оборачивающиеся жутким монстром с паучьим телом ниже пояса и хелицерами на морде; неуязвимый голый огр со стоящим колом мужским достоинством, гоняющийся за несчастным, — всё это было лишь малой толикой того кошмара, что родила моя мстительная и гнусная натура. И хотя добродетель парня осталась при нём, но я на полную использовал весь свойственный демонам арсенал удержания кошмара на самой грани самого страшного итога, но не переходя его для максимального накала эмоций.
И знаете, что я понял по итогу этого Истязания? Очень хорошо, что Малкольм Хоук — просто опытный и сильный демонолог, который может только хорошо обучить и застращать своих дочек, а я уже как бы бессмертный и нахожусь вне его досягаемости. Это прям очень славное положение дел. Восхитительное. Я ему рад.
Но вины за собой не чувствую! Я защищал альтернативную версию себя от поругания гнусным рыжим прохиндеем. Я был полностью прав! Всё сделал правильно. Без вариантов!
К тому же вид парня и слухи о том, как тяжело пусть и проблемный, но общепризнанно весьма талантливый маг пережил Истязание (а он потом две недели отлёживался, восстанавливая душевное истощение), принесли мне и практическую пользу, изрядно подточив уверенность в себе последовавшей на ритуал вслед за Андерсом девушки эльфийского происхождения. Так у меня появилась новая послушная и кроткая культистка, а у Апеллис Требиа — ученица, чьими усилиями в последующие пару лет ферелденский Круг пополнили ещё несколько тайных малефикарок-драконопоклонниц, а у Нерии появилась действительно мощная группа поддержки, способная в случае чего вытащить их с Солоной даже из того хаоса, который в моей истории устроил Ульдред.
На этом фоне я наконец-то рискнул дать Нерии доступ к своей энергии. Отдавших душу в моё владение девушек не смогли уличить в данном факте, даже специально проверяя на одержимость после Истязаний, да и переселение их снов в мой домен тоже осталось без ответа. Было ли причиной тому отсутствие в Башне достаточно сильного медиума либо же недостаток опыта у всех имеющихся, но практика показала, что ощутить наличие демона в маге без того, чтобы демон вселялся в тело разумом и большей частью себя, Круг не мог. В итоге… Нерия наконец-то посетила мой домен, познакомившись и с Каллиан, и с Шианни, и даже с Элиссой Кусланд.
Знакомство моих подопечных проходило… даже не знаю, как это назвать. Неловко? Подозрительно? Ревниво? Да, всё это, но вместе с тем молодые девушки, называть которых детьми было уже не совсем верно (кроме Шианни, она оставалась источником особой миленькости), имели «общую тайну» и почти не имели, как бы это сказать, «пересечения интересов», если не считать симпатии к одному скромному демону… о разнообразии жизни которого они прекрасно знали.
— Значит, это ты — та самая «тайная ученица» мастера Крайта? — прищурившись, окинула взглядом Нерию Элисса.