— Ну… — она принялась изучать стену тумана, старательно не смотря в мою сторону, — ты честно меня учишь и помогаешь, а ещё, как выяснилось, являешься сильным лордом из очень древнего рода… И «леди турнира» меня объявлял… И… не важно! В общем, за эти два года я достаточно хорошо тебя узнала. С учётом того, что я слышала о магах и сущностях Тени, ты уже давно должен был всех поработить, убить и съесть. Ну или в обратном порядке. Однако твои дела говорят о другом. Так что… — Элисса пожала плечами, — наверное, «спасибо за доверие»?
— Пожалуйста, — ну не признаваться же в том, как обстояли дела на самом деле?
— Что же, раз мы с этим закончили… покажешь «Призрачного Двойника»?! — и мне попытались состроить глазки. Женщины…
— Покажу, — вздыхаю. — Хотя это для тебя ещё за пределами возможного, но… ты быстро прогрессируешь.
— Отлично! Начнём? — и, разумеется, дочка тейрна принялась ковать железо, пока горячо.
— Маленькая манипуляторша, — усмехаюсь. — Что же, смотри! — и индивидуальные занятия с леди продолжились…
И глупо было отрицать, что при таких успехах и открывшихся перспективах по тайному внедрению своих последователей в вертикаль власти магов у меня не мелькнула мысль провернуть нечто подобное и в других Кругах, но… это было намного сложнее. Это в «Городе Цепей» мне повезло наткнуться на Крайта, а в Ферелдене была Нерия, но вот остальные маги как были «сложноуловимы» в Тени, так ими и оставались, и, чтобы проникнуть в «святая святых», мне бы потребовалось изворачиваться. Много изворачиваться. Самый минимум — лично добраться до мест содержания чародеев в физическом теле. Вот только я — не Жадность и потому не видел смысла пытаться объять всё и сразу. Тем паче что и без этого дел хватало.
Например, с Лелианой, которая наконец-то дозрела. И не только в «том» плане, хотя, примелькавшись в её снах и став там «хорошим другом» и авторитетом, я всё чаще замечал, как девушка поглядывает на меня с некоторой задумчивостью и определёнными желаниями. Но главным было не это, а тот факт, что за рыжую уже взялась Марджолайн и начала лепить из неё барда. Да и под юбку к моей лучнице она явно планировала залезть. И не то чтобы я был сильно против женских игр, но старший бард являлась той ещё сукой. И допускать слишком уж большое влияние этой суки на Лелиану мне не хотелось. Оно, конечно, полезно, но перегибать палку не стоило. В общем, посчитав, что девушка готова, я решил одним ударом купировать негативные тенденции, затеяв во сне с рыжей очередной интересный диспут о власти, целях, средствах и доверии. Да, не будь моё влияние выше, чем у Марджолайн, это могло быть опасно, но я был «первым другом» и потому влияния этого имел больше. К тому же что ни говори, а моя рыжая подруга была очень и очень неглупой девушкой, а потому диспут постепенно перешёл в нужный мне разговор:
— Ты ведь не простой «путешественник», Крайт? А это место — не библиотека в доме тётушки Сесиль? — сонная пелена окончательно спала с души начинающего барда.
— Верно, — я улыбнулся уже вполне сформировавшейся и более чем желанной красавице, — мы в Тени, и ты наконец-то проснулась. Сама и почти без посторонней помощи. Это большое достижение для не-мага.
— Тогда… кто ты? И все эти истории, что ты мне рассказывал, это была просто выдумка? Обман? — от неё полыхнуло обидой и огорчением.
— Нет, — я покачал головой, — все они правда. Величественный Арлатан, монументальные тейги гномов, чудеса магии, полные сокровищ логова драконов… Во многих из этих мест я был сам — и сможешь побывать ты, если пожелаешь. Что же касается меня… я тот, кого ты встретила. Когда-то я был эльфийским магом. Был я и гонимым беглецом. Сейчас же? Думаю, ты и сама уже поняла…
— Демон, не так ли?
— Не совсем типичный, но скорее да, чем нет.
— И… зачем тебе всё это? — она нахмурилась. — Зачем ты рассказывал мне сказки, утешал и ободрял? Ты… — её зрачки расширились в удивлении, — ты… ох, — а щёки налились румянцем, — это… это… ух.
— Ты сейчас подумала, что я без памяти в тебя влюбился и потому начал так своеобразно ухаживать? — я улыбнулся всё ещё верящей в романтику и подобные фантастические явления Лелиане.