Между тем проходящие годы — это много времени и много событий, что накапливаются, даже если ты сидишь на попе ровно и прячешься от работы, я же вовсе не сидел и не прятался. И вот в какой-то момент дошли у меня руки и до гномов. Точнее, до Орзаммара, Хартии и её наёмников, среди которых, как я хорошо помнил, встречались и эльфы-маги, причём девушки. В отличие от ортодоксальных знатных зажравшихся коротышек, бандиты были много «гостеприимнее» и готовы были работать с любым разумным, если это несло выгоду. А поскольку гномы оставались гномами, даже каста «бескастовых» (как бы странно это ни звучало) предпочитала в самые опасные и неприятные места кидать наёмников-чужаков… разумеется, если на подобных наёмников у них были деньги или иной вид материальных благ.
Выйти на вербовщиков подземников (вернее, «деловых партнёров» означенных вербовщиков) было не так уж просто, но, немного поломав голову на предмет того, откуда начинать, я смог нащупать нить связей, а дальше требовалось лишь размотать её.
С чего именно я начал? С посещения посёлка, расположившегося перед входом в сам Орзаммар. В прошлый раз, то есть во времена Мора, он был не особо населён — продавать продовольствие желающих осталось мало, тех, кто желал бы купить оружие с доспехом — ещё меньше, ибо или были уже мертвы, или сбежали в ту же Вольную Марку. Ну или более-менее имели всё, что необходимо (или не имели столько денег).
Но сейчас ситуация была иной — гномий король ещё коптил своды древнего тейга, торговля велась бойко, а потому в посёлке жизнь кипела, начиная с гномов-наземников, заканчивая разного рода мутными личностями человеческого происхождения, что промышляли всяким разным, от продажи своих клинков до услуг контрабанды и работы на откровенных бандитов, что присматривались, что куда поедет и что из этого поехавшего будет неплохо бы прикарманить, предварительно прирезав купцов.
Мне нужно было лишь «посмотреть» на самых интересных индивидуумов в этой когорте ищущих свою удачу, а потом — навестить их во снах и узнать нужные мне сведения. Иногда процедуру приходилось повторять несколько раз, выходя на новые и новые контакты, ибо что общины вольных магов, порой нанимающиеся к подземным карликам ради контрабандного лириума, что «боевики» эльфинажей или ушедшие из кланов долийцы — не самые компанейские ребята и наниматься предпочитают через вторые-третьи руки, пусть на этом теряя часть прибыли, зато обретая в безопасности. Тем не менее процесс поиска был скорее нудным, чем сложным, так что, отъев у меня некоторое время, он принёс выходы на несколько небольших общин малефикаров, наёмников-одиночек и даже один небольшой и очень небогатый клан долийцев.
И вот тут-то я дорвался!
Да, эльфы почти всегда идут в криминал от безысходности. Да, многие преступления я и сам не считаю чем-то плохим и ни разу не осуждаю за них ни себя, ни посторонних. И да, я люблю свой народ и при прочих равных проявлю снисходительность и милосердие там, где человека бы не пощадил, равно как и прощу девушке то, чего не прощу мужчине.
Однако когда ты долго состоишь в полноценной преступной организации, промышляющей чем угодно ради добычи денег, ты не можешь остаться насквозь чистым. В условиях же гномьего общества, с необходимостью для любого криминала постоянно ютиться буквально по соседству с тварями глубин и Порождениями Тьмы, а также жесточайшей конкуренцией даже в среде самих бескастовых гномов, когда каждый готов зарезать каждого ради лучшего куска, выжить, оставаясь неженкой и белоручкой, нереально. И тут вступал в игру мой текущий… хм, принцип существования, который давал возможность реально «заглянуть в душу» и «судить по делам его»…