— Весьма достойные желания, — поддержал я беседу, — но как быть, если эти смертные, пригодные для бытия оболочкой, настолько хлипкие, что не выдерживают присутствия кого-то из нас?
— О! — оживилась демонесса, отпив из бокала и довольно зажмурившись. — Это действительно сложный вопрос. Проще всего установить связь и просто подпитывать будущий сосуд, ожидая, пока он разовьётся до нужного объёма. Если при этом получится захватить его душу, то тогда всё будет совсем просто и даже слабый сосуд можно будет использовать как якорь и проводник для влияния в мире за Завесой, — ну да, примерно это она и сделала с Коннором девять лет вперёд.
— Слишком долго, — качаю головой, — а такая роскошь, как время, в тварном мире есть не всегда.
— К прискорбию… — печальный вздох. — Редко когда можно поработать в спокойной обстановке и не торопясь, но тогда можно использовать смертного как разрыв в завесе и создать своё тело там!
— И лишиться возможности нормально среди смертных передвигаться — мало кто из них оценит рога и крылья.
— Потом можно и перестроить, — беззаботно махнула она рукой.
— Перестроить?
— Конечно, что в этом такого? — и как бы в подтверждение своих слов хозяйка домена поменяла форму рожек, а пламя волос почернело, став больше похоже на дым и превратив мою собеседницу в действительно жгучую брюнетку. Тц, а ведь верно, исконные создания Тени куда как менее костные, чем я, так что подобные изменения для них естественны. Ладно, зайдём с другого бока.
— Но оболочки смертных куда менее гибкие, чем мы, и даже если напитать их нашей силой, результат может получиться далёким от желаемого. А я не желаю быть куском разваливающейся гниющей плоти.
— Да, но преобразовать и поддерживать их вполне возможно, — девушка задумалась. — Не за этим ли ты пришёл ко мне? Я довольно искусна в этом направлении и даже владею приёмами, что смертные называют Магией Крови.
— Не буду отрицать, мне это интересно, но куда больше я хочу знать, как усилить оболочку смертного, не привлекая к нему излишнего внимания и не допуская случайных изменений.
— Так у тебя есть Договор с магом! — «угадала» Желание. — И ты хочешь подготовить его для себя!
— Можно и так сказать.
— М-м-м… интересно, но… неужели такой мой сильный и искушённый собрат не знает, как это сделать? — она стрельнула глазками в сторону уже наполовину опустошённой бутылки вина.
— Я стараюсь для себя, а потому желаю лучшего из возможного. Я привык работать с Тенью, но вот живая плоть смертного — это другое, я же хочу добиться идеала…
— Ах, понимаю, — закивала демоница, — и действительно готова показать всё, что я знаю о работе с плотью и усилении смертных магов, но…
— Тебя интересует, что ты получишь взамен?
— Да… — она подалась вперёд. — Я хочу тело! Мага!
— Слишком много, — я с насмешкой окинул взглядом собеседницу. — Даже если бы твоё предложение было уникальным, выход в реальный мир в теле мага стоит куда дороже, с учётом же того, что оно лишь просто превосходит обычные методы…
— Хорошо-хорошо, — пошла на попятный Желание, — пожалуй, я действительно немного пожадничала, но ты же простишь мне эту небольшую слабость? Как насчёт троих сновидцев и десяти образов с таким же качеством исполнения, как это? — девушка подняла со стола и надкусила ещё одну виноградинку… — Ох, потрясающе, у неё даже вкус отличается от прошлой! И она по-другому брызгает соком! М-м-м…
— Один сновидец и три образа. И ты добавишь к знаниям по усилению оболочек смертных и знания по их перестроению, и Магию Крови.
— Согласна! — мигом согласилась эта особа, причём едва ли не в открытую фоня довольством и концепцией того, что «какой-то богатый сумасшедший хочет отсыпать мне бриллиантов по весу за старые сапоги». То есть она искренне считала, что это просто сверхвыгодная сделка, а у меня не всё в порядке с головой. Хм, возможно, эти сведения были общедоступными или около того? Или ценность привязанных сновидцев куда выше, чем я думал? Ну не могла же эта опытная и старая демоница продать свои секреты в прямом смысле слова за корзинку булочек, крынку парного молока и кусок сыра?
«Или всё-таки могла?..» — мысленно пробормотал я, наблюдая за тем, с каким наслаждением демон тыкает пальчиком в обычный козий сыр и водит носиком, ловя его ароматы. Ну и да, попутно мне скинули уже знакомый набор информации по Магии Крови, хотя теперь он воспринимался много проще и в то же время глубже и объёмнее, чем в мою бытность смертным. Ну а про тонкости преобразования тел с точки зрения демона и вовсе говорить не стоит. Как выберусь на твёрдую землю, отловлю парочку бандитов — и можно будет посмотреть, как оно выглядит вживую, заодно и Ашарену порадую.