Задумчивое созерцание далёкой легенды затянулось, унося меня всё дальше и дальше в обрывки чужих воспоминаний, но через некоторое время я всё-таки встряхнулся. Пора было и впрямь заняться своим доменом, но перед этим стоило пополнить резерв. Острой нужды в том не было, но слегка развеяться стоило. Хорошо бы найти какой-нибудь оригинальный сон — что-то способное отвлечь от фривольных мыслей об одной фиолетовой попке и настроить на деловой лад. Интересно, жители Тэдаса вообще желают чего-нибудь возвышенного и интеллектуального? А то, если так подумать, даже самые чистые и бескорыстные желания, что я успел увидеть в чужих снах, всегда строились на чём-то низменном и приземлённом. Да, хороший вопрос, надо бы попробовать поискать…
Переместившись в белёсую хмарь и потратив немного времени, чтобы убедиться, что с Нерией и Шианни за время моего визита в гости ничего плохого не случилось, я приступил к поискам. Видимо, в Ферелдене сейчас царил день, так как количество улавливаемых снов было откровенно бледным, да и те… Желание выйти на свободу у пойманного вора; желание, чтобы в кошельке была гора золота, с которой можно заявиться в кабак и ужраться с друзьями, потискивая разносчиц; желание, чтобы очередь в карауле поскорее закончилась; желание стать великим охотником и получить на лицо валласлин… Скука смертная.
Но время шло, и численность снов начала потихоньку расти. Я успел посетить сон рыцаря, выигрывающего турнир; эльфа-долийца, защищающего свой клан от подлого нападения шемленов; сон купца, пинком под зад вышвыривающего из своей лавки компанию расфуфыренных городских аристократов, и уже подумывал навестить сон Шианни, у которой начали проявляться слабые позывы к возобновлению тренировок, но именно в этот момент нашёл сновидение с довольно непривычным желанием. Некто очень хотел не личных подвигов, удовольствий или признания, а чтобы… его ученики наконец-то начали слушать. Это было ново и как раз отвечало на недавний вопрос, так что, подцепившись за ощущение связи, я скользнул в нужный сон.
Встретило меня помещение некой замковой библиотеки, в которой высокий седобородый старик пытался вести урок для нескольких детей-фантомов. Помещение, как и сам старик, отличалось довольно высокой детализацией, практически без единого элемента фальши, даже надписи на корешках книг были чёткими и понятными, что для снов редкость. А вот ученики были абстракцией, вплоть до того, что даже их число то и дело менялось с двух до семи в произвольном порядке. Внешний облик, комплекция, одежда и лица тоже то и дело переливались друг в друга, но не смутными пятнами, а упорядоченно, то есть фантомы принимали облик знакомых сновидцу детей, только редко оставались в нём надолго.
– … и тогда Каленхад выступил со своим войском к Западному Пределу, – вещал хозяин сна, – желая…
– Ой, ну сколько можно слушать эту нудятину?! – перебил его резкий и писклявый голос, способный принадлежать только ребёнку.
– Лучше бы пошли тренироваться к манекенам… – поддержал его другой.
– Чем нам поможет стать рыцарями эта твоя история, старик? – продолжил третий.
– Молчать! – оскорблённо прикрикнул учитель. – Вы — будущие рыцари тейрна! Вы обязаны знать историю своей земли, иначе как вы сможете говорить, что чтите своих предков и не посрамили их памяти?!
– Чтить предков можно, не зубря все эти книжки! – заголосили «неблагодарные ученики».
– Мой дед был простым стражником, о его отце или деде ты всё равно не расскажешь!
– А мой вообще приехал из Вольной Марки, а ты рассказываешь только про Ферелден!
– Учитель-мучитель! – многоголосо и явно гипертрофированно полетело со всех сторон.
– Ах вы негодники! Я тут пытаюсь заполнить пустое пространство между вашими ушами, а вы только и стремитесь пасть ниже мабари! Клянусь, любой из этих псов умнее вас всех вместе взятых!
– Вот их и заставляй читать свои скучные книжки! – не оставались в долгу фантомы.
Видимо, это могло продолжаться долго, и, что любопытно, кошмаром происходящее не являлось, скорее несколько преувеличенной реальностью и мешаниной воспоминаний, но точно не кошмаром, так как хозяин сна не испытывал особого негатива. В том смысле, что он очень хотел выдрать всех этих мелких спиногрызов, но это желание было привычным и — как бы выразиться? — устоявшимся. Он, безусловно, негодовал от небрежного отношения к своему труду, но не видел в этом ничего необычного.
Как бы то ни было, желание донести свои знания до готового внимать ума из старика никуда не делось, а так как наблюдать за ходом экспрессивной войны с детским упрямством у меня не было никакой охоты, я решил вмешаться.
– Наставник, а расскажите о Чёрном веке ликантропии, – принимаю облик человеческого мальчика лет тринадцати с чёрными волосами и точечным давлением Воли затыкаю остальные фантомы.
– Неужели кому-то стала интересна моя скучная болтовня? Я так польщён! – ехидно отозвался человек.
– Вы не хотите рассказывать?
– Не хочу? Конечно, хочу! Это вы всё время не хотите слушать, глупые дети!
– Но я хочу послушать, – продолжаю настаивать.
– Меня этим не обманешь! Если бы ты хотел слушать, то сидел бы смирно, а не вертелся и меня перебивал! – кхм. Я понимаю, что он под властью сонной пелены, но если в этом есть хотя бы доля того, как он в реальности общается с учениками, то я начинаю догадываться о причинах их, скажем так, энтузиазма.
– Я не перебиваю вас, наставник, вы же сами просили напомнить, на чём мы остановились.
– Я просил? – замер на секунду старик. Сон слегка задрожал, но критическое восприятие реальности было моему собеседнику недоступно, так что уже на вторую секунду он оживился: – Да, я просил! Я рад, что хоть кто-то из вас запомнил тему прошлого урока! Если бы этот кто-то ещё и отвечал сразу, а не препирался со мной по нескольку минут, было бы совсем замечательно!
– Простите, наставник, – общаемся меньше минуты, а я уже с ностальгией вспоминаю Круг — у нас таких учителей не было.
– Хорошо-хорошо, – наконец-то сменил гнев на милость седобородый. – Значит, Чёрный век ликантропии! – торжественно начал он. – Все вы знаете, что волки и собаки занимают особое место в истории Ферелдена и его народа. В те давние времена, когда мерзкие оборотни бродили по нашим землям, принимая облик людей и сея хаос от деревни к деревне, только собаки могли отличить настоящего человека от злого демона в шкуре зверя. То была кровавая страница истории, и много ни в чём не повинных людей сгинуло, пока наши предки не извели кровожадного врага…
Человек говорил долго, путано и время от времени сбиваясь на повторения, но энергия от исполнения его желания ко мне поступала, позволяя примириться с некоторыми особенностями подачи материала. Было этой энергии не так уж много, но и не крошки со стола. Впрочем, не проскальзывай в его рассказе некоторые неизвестные мне факты, я бы в этом сне надолго не задержался.
Тем не менее на сколь-либо долгую лекцию моего импровизированного «наставника» не хватило — то ли я попал в его сны под утро, хотя Нерия и Шианни ещё спали, но это ладно — старые люди часто встают рано, то ли вытянутой со старика силы было многовато, но факт оставался фактом — лектор проснулся, и мой перекус, совмещённый с просвещением, завершился. Ну что же, его отпечаток я запомнил, и можно будет прийти ещё несколько раз — приятного разнообразия ради и зарядки ума для. Ну а раз я уже освободился и подкрепился, то неплохо бы заняться своим «домом», насколько это понятие подходит для домена демона.
Глава 5
Следующие несколько дней я потратил на поиски подходящей основы для домена, и дело это оказалось не то чтобы простым. Стабильных островов и объектов в Тени, если задаваться целью их найти, обнаружить получалось много, но абсолютное большинство из них не отличалось хорошей детализацией, а те несколько стабильных аномалий, о которых я узнал от Ашарены во время разговора, или мне совсем не нравились (как, например, висящий в пустоте замызганный стол с въевшимися в древесину потёками пьяной рвоты), или уже были кем-то заняты.
Кстати о последнем. Свободно бродящие по Тени демоны оказались неожиданно редким явлением. Мой опыт проникновения в Фэйд во время жизни приучил меня к тому, что каждый раз это выглядит как штурм укреплённого лагеря армии или хотя бы как рейд в дикие, полные монстров земли. Пребывание же тут в роли демона Желаний показало совсем другую картину — я мог лететь в одну сторону несколько часов, не видя и не чувствуя ни единого виспа. Скорее всего, в развитых доменах всё было иначе, но в свободной Тени путешественника ждала пустыня с редкими очагами какой-то активности.