Он оказался прямо перед ее лицом, его горячее дыхание обдало ее кожу.
— Ты думала, я не увижу его номер на телефоне? Не так ли, шлюха?
О, Боже. О, Боже. Телефон. Она не удалила его номер. Она хотела… но просто потеряла счет времени, у нее так сильно болела голова, и она вздремнула вместе с мальчиками, такая благодарная за то, что они тоже устали и позволили ей отдохнуть.
— Он мой друг, Роджер. Даже не совсем так. Просто мой бывший босс. Он звонил только для того, чтобы поздравить с днем рождения.
Он на мгновение смутился, прежде чем его глаза снова вспыхнули гневом. Раньше ты помнил о моем дне рождения, Роджер. Раньше ты покупал мне подарки. Сейчас на ней был один из них — серебряный браслет с фиолетовыми аметистами, который, по его словам, напоминал ему о ней, его фиолетовой девочке.
Но, очевидно, сказать ему, что другой мужчина вспомнил о ее дне рождения, в то время как Роджер этого не сделал, было плохим ходом. Его кулак сжался на ее рубашке, и он издал низкое рычание, подняв другую руку и ударив ее. Она вскрикнула, ее голова мотнулась в сторону, горячие слезы потекли по щекам. На заднем плане она услышала плач Гэвина, а когда открыла глаза, то увидела Дэнни, стоящего неподвижно, как статуя, позади своего отца, с широко раскрытыми глазами и бледной, как молоко, кожей.
Она не могла позволить им увидеть это. Только не снова. Глаза Роджера практически светились ненавистью. Он всегда презирал ее босса из казино, где она работала, когда они познакомились, хотя это заведение принадлежало семье Роджера. Когда Роджер ворвался и «спас» ее от жизни, полной черного труда и лишений. Конечно, тогда он был другим. Его глаза жадно смотрели на нее в обтягивающем красном жилете и короткой юбке, и это заставляло ее чувствовать себя сексуальной и красивой. Особенной. Он ухаживал за ней, очаровал ее. Потому что она была не более чем наивной девочкой, которая видела только то, что он хотел, чтобы она видела. И по какой-то причине Роджер все еще ревновал ее к мужчинам, которых она знала в той жизни, создав между ней и Гарри какие-то отношения, которых не существовало и никогда не было.
Его рука переместилась к ее шее, и он схватил ее, сжимая. Она схватилась за стойку позади себя, ища опору, но он был слишком силен.
— А как насчет тех шлюх, которых ты раньше называла подругами, Вайолет? Ты думаешь, я не знаю, что ты с ними встречаешься? Я следил за тобой, Вайолет. Одни шлюхи-неудачницы, и ты такая же, как они, не так ли? Ты бы отказалась от своих детей ради них, не так ли?
О, Боже, о нет. Она пошла на такой риск. Зачем она это сделала? Потому что встреча с другими людьми, которые знали тебя прежней, сохранила тебе рассудок. Дала тебе надежду, что, возможно, ты снова сможешь стать той девушкой. Да, да, она знала почему, но было глупо встречаться с Лил и Би.
Прошлой ночью он запустил графином ей в голову, когда она неправильно расслышала что-то из того, что он сказал. Он собирался убить ее из-за того, что знал, что она встречалась с подружками, которые были у нее в казино, и из-за телефонного звонка на день рождения. Может, это был бы несчастный случай, а может, и нет. Но ее переполняла уверенность — в эту ночь она должна была умереть.
Нет, нет, я не могу оставить своих мальчиков одних. Не с ним.
Ее голова склонилась набок, белые точки затуманили зрение, когда он сжал сильнее, и она с трудом перевела дыхание. Краем глаза она увидела красный соус для макарон, больше не пузырящийся, но, несомненно, горячий. Обжигающий. Она снова повернула к нему лицо, позволив ему наблюдать, как она пыталась дышать, увидела удовольствие в его глазах от того, что он видел ее страдания вблизи. Медленно, вслепую, она потянулась к кастрюле, взялась за ручку и подняла ее. Из последних сил она замахнулась им за спину Роджера и опрокинула, содержимое выплеснулось наружу, когда она одновременно ударила им Роджера по затылку. Он пронзительно взвизгнул, отпустил ее шею и отпрыгнул назад — прочь — стряхивая с себя горящий соус в абсурдном танце, который мог бы быть забавным, если бы у нее была способность смеяться. Красный соус разлетелся вокруг него, когда он вздрогнул, наконец сорвал рубашку через голову и отшвырнул ее прочь, его кожа покраснела и уже покрылась волдырями под ней.