- Ты снова здесь.
- Я же обещал. Как твой день?
- Еще пару секунд назад был ничего.
- Скажи, почему ты так обороняешься? Я же не требую от тебя чего-то особенного – просто поговорить.- В этот раз он не улыбался, не усмехался, а говорил абсолютно серьезно. Я отвела взгляд.- Что произошло той ночью? Помимо того, что из меня пытались сделать отбивную.
- Погиб мой друг,- тихо ответила я.- Мы не успели его спасти.
- Мне очень жаль. Что с ним произошло?
- Его избили.
- Поэтому ты спасла меня?
- Не знаю, возможно.
- А если бы ты просто увидела, как кого-то бьют, ты бы вмешалась?
- Я не знаю!- Более раздраженно ответила я.- Мы никогда не знаем, как поступим в той или иной ситуации, пока она не треснет нас по башке! Тебе кажется, что ты смелый, а когда наступает рискованная ситуация – застываешь столбом от страха, или бежишь. Или думаешь «я никогда этого не сделаю, не смогу», а как припечет, еще и не так раскорячишься! Так что, не спрашивай, что я могла бы сделать, а что нет.
- Хорошо. Я понял. Спасибо, что высказала свое мнение.
Я фыркнула, но остыла, раздражение улеглось. Другой бы уже послал меня за грубость, а этот ничего, терпит. В этот момент зашли несколько покупателей, и я отвлеклась на них. Дэвид же просто отошел в сторону и продолжил изучающе смотреть на меня. Покупатели поглядывали на него, но ничего не спрашивали. Только удивление мелькало во взглядах – парень совсем не подходил этому месту.
- Ты знаешь, что твое частое пребывание здесь не останется незамеченным?- Заговорила я, когда мы снова остались одни.- Лишь вопрос времени, когда до моего парня дойдут слухи.
- Он решит, что ты ему изменяешь?
- Нет. Он решит, что кто-то подкатывает ко мне, и поговорит с тобой по-мужски. Тебе оно надо?
- Ты волнуешься за меня?
- Не хочу чувствовать себя виноватой в твоих новых увечьях.
- Ты не виновата. Так что, расслабься.
- Смотри, я предупреждала.
- Тем более! Ответственность вся на мне.
- Но опасность исходит не только от Гэбса. Ты же понимаешь, в какой район приезжаешь! И должен понимать, что можешь нарваться на неприятности без видимой причины.
- Ты снова волнуешься, и снова зря. Я же сказал, это моя забота. Хотя твое волнение мне приятно.
- Да пошел ты!- Вспыхнула я и отвернулась. Еще чего не хватало!
- Не обижайся! И не закрывайся, ты только начала со мной общаться.
- А ты не веди себя, как мудак!
- Ауч! Это было обидно. Со своим парнем ты тоже так разговариваешь?
- Нет, но это и так понятно – он же мой парень! Я люблю его!
- Мне все больше хочется с ним познакомиться.
- Надеюсь, этого не произойдет.
- А если произойдет, он может накостылять только мне? Он же не тронет тебя?
- Конечно, нет!- Я с возмущением воззрилась на него.- Он никогда и пальцем меня не тронет.
- Хорошо. Чем он занимается?
- А тебе какая разница?
- Просто интересно! Может, ты ответишь любезностью на любезность? Я могу рассказать взамен о себе. Выпускник Филадельфийского Университета, двадцать пять лет, живу в кампусе, люблю читать книги…эмм, даже не знаю, что еще сказать.
Он рассказывал о себе, а я тем временем рассматривала его. Высокий, около шести футов двух дюймов (прим.: 6 футов 2 дюйма = 188 см), блондин, короткие волосы ровно уложены, правильные черты лица, светлая кожа, серо-голубые глаза, спортивная фигура, но без ярко-выделенных мышц. Он был даже красивый. И такой контраст с Гэбсом. Как земля и небо.
- Тебе нравится то, что ты видишь?- От его голоса я будто очнулась, и поняла, что Дэвид заметил, как я пялюсь. Черт!
- Красиво.- Не успел парень удовлетворенно улыбнуться, я продолжила.- Также я смотрела на картину, которая висит у Джека на стене.
- А ты не даешь расслабиться.
- А ты не напрягайся. Какая тебе разница, понравилось мне, то, что я видела, или нет? Это поменяет твою самооценку? Или что?
- Нет, не поменяет.
- Тогда ни все ли равно, что я думаю по этому поводу?
- Просто интересно знать. Ты посмотрела – я спросил, ничего больше. Почему ты так остро реагируешь на все? Ищешь малейший предлог, чтобы зацепиться, зарычать на меня. Я не несу угрозы.
- Я такая, какая есть!
- Не верю. Ты другая. Но сейчас ты защищаешься.
- С чего ты взял?
- Ты нападаешь. Но я не пойму причин. Я не загнал тебя в угол, не шантажирую, не заставляю что-то делать. Я просто стою рядом. Почему ты чувствуешь во мне угрозу? Чему я угрожаю?
- Мне,- мой голос был чуть громче шепота.- Ты чужак, из каменных джунглей. Ты не такой, как мы все, у тебя другая жизнь, другие интересы и другие проблемы. У тебя, вероятно, куча друзей, вы ходите по вечерам отдыхать куда-то, днем сидите на занятиях. Знакомитесь с новыми людьми, летаете куда-то отдыхать, бываете в разных местах. Если вам чего-то хочется, то просто идете и покупаете. А здесь другая жизнь, Дэвид. И мы другие. И между нами пропасть. Ты уже заметил внешние атрибуты нашей жизни, но не знаешь реалий. Здесь собрано все самое ужасное, что только можно. Наркотики, разбои, убийства, проституция, воровство, вымогательство и далее по списку. Мы никогда не знаем, выходя из дома, вернемся ли. Полтора месяца назад я скрывалась от самого ужасного человека в этом районе. Я убегала и пряталась, потому как попасть в его руки было бы страшнее смерти. Джек помог, спас меня и ребят. Но такие вещи происходят постоянно и не только со мной.
- Почему ты не уедешь отсюда?
- Куда?- Горько рассмеялась я.- И кому я там нужна? У меня ничего нет, Дэвид, я среднюю школу окончила с трудом. Здесь у меня семья и друзья, а там я буду одна.
- Я мог бы помочь тебе…
- Жить? С чем бы ты помог мне? Работать уборщицей или официанткой в баре – это не особо отличалось бы от того, что у меня есть здесь. Но здесь я наравне со всеми, а там буду отребьем. Зачем мне это?
- У тебя неправильные представления о жизни вне этого района.
- А у тебя – о жизни вообще. Поэтому я и говорю, что мы разные, и дружбы у нас не получится.
- Хорошо, давай, ты будешь рассказывать о жизни здесь, чтобы я понял. Возможно, покажешь что-то. А я расскажу тебе о жизни там. И тогда уже будем решать, есть ли у нас что-то общее, и стоит ли нам дружить.
- Ты не оставишь меня в покое, да?
- Нет.
- Гэбс…
- Моя проблема! Забыла?
- Хорошо.
- Ты согласна?
- Я согласна.
- Отлично, тогда я приеду завтра! Пока, Джен!
- Пока.
Он воодушевленный вышел на улицу и сел в машину. Я проводила ее взглядом. Не знаю, к чему это все приведет, но попробую.
Через пять минут за мной приехал Гэбс.
***
- Джен, ты хотя бы видела Индепенденс Холл?- Дэвид смотрел на меня с некоторым отчаянием в глазах. А я готова была покраснеть от стыда. Да, я всю жизнь прожила в этом районе, и выбиралась из него только прокатиться с парнями, или разрисовать очередной фасад. Эти поездки уж явно не подходили под описание туристических. Но, кое-что я все-таки видела.
- Видела! Не думай, что я совсем идиотка!- Вызверилась я на него. Дэвид отпрянул от неожиданности.
- Я никогда и не думал. Просто, столько удивительных мест находится совсем рядом с тобой, а ты этого не видела. Для меня это удивительно.
- Иди, удивляйся где-нибудь в другом месте.
- Джен, я не хотел тебя обидеть. И твоей вины нет в том, что так сложилась твоя жизнь. Я просто… Я буду рад показать тебе все эти места.
Услышав эти слова, я замерла. То, что он говорил, отозвалось внутри меня какой-то дрожью. Увидеть мир за границами района, и при этом не бояться, что тебя попрут откуда-то, как бездомную вшивую собаку. Черт, это было бы классно!
- Джен, хочешь, в выходной день я отвезу тебя в центр? Музеи, площади, парки, кафедральная базилика.