Жаль, что не все мои новые знакомые девушки были такими, как Мэгги. Видимо, если повезло в одном, то в другом должно быть наоборот. И этим «наоборот» была моя новая работа. А работала я в офисе. Организация относилась к сфере логистики, и теперь я вынуждена была делать то, о существовании чего несколько месяцев назад и не подозревала. Это было невероятно скучно и запутанно, но приносило деньги и обеспечивало мне эту самую новую жизнь. И все бы ничего, скуку можно стерпеть, если бы не одно «но» - Тесса Стоун. Уже по количеству шипящих звуков в имени можно догадаться, что его владелица та еще змея. Второй признак – ее внешний вид. Высокая, стройная брюнетка, с идеально уложенными волосами, маникюром, макияжем, дорогущей одеждой, шпильками и высокомерным выражением лица. Она невзлюбила меня с первого взгляда. В ту памятную встречу я была одета в джинсы, кеды, футболку и кожаную куртку с множеством заклепок. И ведь даже без подведенных черным глаз, и бордовой помады. Тогда бы нашу Тессу удар хватил. Да и ладно бы, только дело в том, что я обычный менеджер, а она секретарь директора. И плюс ко всему, у меня в прошлом приводы в полицию, о которых тут не знают. Дэвиду я говорила, он в курсе, но на работе – куда меня тоже устроили по знакомству через кого-то – остаются в блаженном неведении относительно этого факта, и хорошо бы, чтобы так продолжалось. Поэтому, стараюсь не лезть на рожон. Иногда, конечно, достаточно появиться в коридоре в одно время с Тессой, чтобы создать предаварийную ситуацию. И последняя гадость заключается в том, что у Тессы на работе есть две подруги похожей гремучести. И если я встречаю всю троицу, то мысленно призываю все свое терпение, чтобы не врезать им. Боюсь, лишь вопрос времени, когда они допекут меня, и я выскажу все, что думаю.
Моя жизнь, действительно, очень изменилась. От старой почти ничего не осталось. Только звонки Джеку, родителям и ежемесячные походы в тюрьму к Гэбсу. Джек нашел себе другого работника – младшую сестру Триша, чему я очень рада. Под его руководством, девочка может удержаться на плаву и не скатиться на самое дно. С родителями все не так радужно. Как только они узнали, что я уезжаю в город, я выслушала о себе столько «приятных» слов, что пришлось экстренно собрать вещи и поехать на квартиру Гэбса. Несколько дней я пожила там. А в день отъезда, отогнала Импалу в гараж Джека на хранение. Ездить на ней по городу я все равно не смогла бы. Но собираюсь накопить немного денег и сдать на права. На машину я накоплю неизвестно когда, но мысль получить сейчас права кажется мне правильной. А чтобы это побыстрее исполнилось, я по выходным подрабатываю в ветеринарной клинике. У меня никогда не было животных, я видела только бродячих собак, а здесь были домашние питомцы, о которых заботились. Они виляли хвостами, облизывались и даже не пытались на тебя рычать. Здесь я отдыхала душой. Собачки и кошечки были просто подарком после офисных змеек.
Еще одной больной темой был Гэбс. Он, как и обещал, не выходил на встречи со мной. Все четыре раза мне сообщали, что он отказался. Сейчас сотрудники тюрьмы смотрят на меня с удивлением – несмотря ни на что прихожу – но скоро, боюсь, удивление сменится жалостью. Ай, плевать, пусть смотрят. Если моя настойчивость окупится и Гэбс все же выйдет ко мне, то все это того стоит. Каждый раз я прихожу туда, догадываясь, что мне ответят отказом, но надежда в глубине души остается – а, вдруг, именно сегодня он согласится на встречу?
- Дженни, ты дома?- Крик моей соседки было слышно, наверное, даже соседям. И да, она называла меня Дженни.
- Да, я в комнате!
Она вошла и плюхнулась на мою кровать.
- Чего сидишь в темноте?
- В окно смотрю.
- Ты еще не выучила расположение каждого огонька за окном?
- Еще нет. Как у тебя дела?
- Нормально. Устала только. Сегодня профессор по английской литературе лютовала. Еще и задание каждому индивидуальное дала. Я в библиотеке два часа просидела.
- Лучше изучать литературу, чем экономику, или ту же квантовую механику.
- Ой, не говори при мне таких слов. Я, конечно, все понимаю…но этого я не понимаю. А кому-то ведь интересно!
- Фрики!
- Точно!- Мы рассмеялись, вспоминая, как однажды около университета стали свидетелем чрезвычайно «интересной» дискуссии высших умов. Из их разговора мы поняли только предлоги, а они спорили о каких-то полях с такой страстью, будто речь о футбольном матче.- А как у тебя дела на работе?
- Тесса.
- Что она опять натворила?
- Ничего. Сегодня были общие заметки о сатанистах.
- О, Боже! Она хоть знает значение этого слова? Вряд ли в журналах об этом пишут, а газет она точно не читает.
- Может, слово в интернете увидела, да запомнила?
- Вероятно. Кстати, завтра вечером в братстве вечеринка. Не хочешь пойти?
- Нет, Мэг. Что мне там делать?
- Отдохнешь, развеешься, может, заведешь знакомства.
- Мне не о чем разговаривать с этими людьми, мы слишком разные.
- Со мной же ты разговариваешь. А не захочешь говорить – просто выпьем и потанцуем. Давай, Дженни, будет весело.
- Не знаю.
- Ты же и так без выходных работаешь, нужно отдыхать хоть иногда. А ты никуда не выбираешься.
- Я знаю, просто…я не такая, как они. Я буду чувствовать себя неловко.
- Дженнифер Ченс! Ты смогла выжить в таком чудовищном месте! С вечеринкой ты справишься!- Я только рассмеялась, услышав ее негодование. Может, и правда, попробовать? Я же могу уйти в любое время, если что-то не понравится.
- Хорошо, только я не знаю, что надеть.
- Ура! Об этом не волнуйся, одежду я беру на себя.- Мэг подпрыгнула с кровати и бодренько пошла на выход.- Я в душ! Потом можем кино посмотреть.
Я проводила ее взглядом и улыбнулась. Вот батарейка!
***
На вечеринку мне пришлось надеть короткую юбку в бело-коричневую клетку с крупными складками и белый топ. На ноги – туфли на каблуке. Это был ужас. Я говорила Мэгги, что сломаю себе ноги, но она была непреклонна – никаких кед! Я уже молчу о том, что мне постоянно хотелось натянуть юбку пониже, потому что она прикрывала зад, да и только. Неужели все так одеваются на вечеринки?
- А ничего, что я приду? Я же не студентка.
- Да все нормально!
Мы сели в такси и направились на место будущего веселья…я надеюсь. Как только мы подъехали к нужному дому, мне захотелось вцепиться в сидение и попросить водителя отвезти меня домой. Вряд ли мне кто-нибудь позволил бы это. В большом двухэтажном доме вечеринка гремела вовсю. Много людей, выпивки, громкая музыка и смех – я уже десять раз пожалела, что согласилась приехать сюда.