- Джек – наш ангел-хранитель просто!
- Да. Нокс, ты уже где-то остановился?
- В гостинице.
- А как узнал, где я?
- Джек,- усмехнулся он.
- Понятно. А что ты теперь собираешься делать?
- Еще не знаю. Посмотрим. Дай мне свои координаты для начала. Вечером нам надо будет поговорить.
- Джен, ты заказы оформила?- Вмешался Стив.
- Да.
- Тогда можешь быть свободна на сегодня. Все равно твои мысли будут не здесь.
- Спасибо огромное!
Я схватила сумочку и вернулась к Ноксу. Мы вышли на улицу, где стояла его машина. Шевроле Камаро первого поколения. Красная. Красавица. У того Нокса, которого я знала, не было денег на такую машину. А теперь есть. Нам, действительно, о многом нужно поговорить.
Мы приехали ко мне домой и сели в комнате. Хорошо, Мэгги сейчас нет, этот разговор не для нее. И пусть она подруга, от того, что я услышу, зависят жизни близких мне людей.
- А теперь давай с самого начала.
И Нокс начал. С того, как Гэбс рассказал ему о идее ограбления, о том, что не хотел впутывать ее, Джен, о том, как все пошло не так и Гэбса ранили, о его словах Ноксу, о том, где парень был эти два года и что делал.
- Так это все из-за денег?
- Да, и половина из них твоя. Они наличкой, поэтому в укромном месте. Могу отдать тебе в любой момент, или хранить пока. Как захочешь.
- Нет, они не мои. Они Гэбса. Ему и отдашь, когда выйдет.
- Ну, я думаю, они все же твои,- Нокс смотрел на меня таким взглядом, будто знал еще что-то и не хотел говорить.
- О чем ты?
- Гэбс так и не сказал, зачем ему нужны были деньги?
- Нет. Зачем?- Нокс мялся, от чего я стала волноваться. Уверена, ответ мне не понравится.- Скажи!
- Для тебя,- голос чуть громче шепота.
- Что?
- Ты хотела уехать оттуда. Уехать из района. И Гэбс решил украсть эти деньги, чтобы увезти тебя.
- О, Боже.
Вина ударила меня, как таран. Я была такой эгоистичной, говоря, чего хочу. Забыла, что Гэбс воспринимал мои желания, как указания к действию, всегда старался дать мне желаемое. Чем бы оно ни было. И ради меня он пошел на такое опасное дело, рисковал жизнью. А теперь он сидит в тюрьме. Из-за меня. Ничему меня жизнь не учит. По щекам побежали слезы, но я не обратила на это внимание.
- Эй, успокойся! Джен. Не плачь, пожалуйста.
- Теперь я понимаю, почему он не хочет меня видеть.
- Что?
- Гэбс. Он не выходит потому, что ненавидит меня. Из-за меня он попал в тюрьму.
- Это не так, милая. Он сам сделал выбор. Я пытался его отговорить.
- Если бы я не раскрывала рот, ничего бы этого не произошло. Но мне всегда было все не так. И теперь я получила по заслугам. Только Гэбс за что страдает?
- Не говори так, он любит тебя.
- Нет. Теперь я все понимаю. Он, наверное, уже устал от того, что я таскаюсь к нему. Но больше я не пойду. Я и так достаточно натворила.
- Джен, ты все не так поняла!
- Так! Иначе он вышел бы ко мне. Два года молчания говорят лучше всяких слов, Нокс!
- Ох, милая. Я думал, он идиот, но ты ему подстать. Вы два барана, которых уже хочется столкнуть лбами, чтобы мозги стали на место.
- Нокс, прости меня. Из-за меня и ты мог пострадать.
- Джен, перестань, иначе я тебя выпорю!
- Ладно, умолкаю.
- Вот и хорошо.
В этот момент стукнула входная дверь, и послышался крик Мэг.
- Джен, ты дома?
- Да.
Она пару раз стукнула по моей двери и вошла. Ее взгляд метнулся с Нокса на мои заплаканные глаза и девушка нахмурилась.
- Какого черта тут происходит? Джен, он обидел тебя?
- Нет, Мэг, все хорошо.
- Ты плакала!
- Да. Просто узнала кое-что.
- А он кто?
- Старый друг.
- Ладно, малышка, я пойду. Завтра увидимся, хорошо?- Нокс встал с кровати.
- Да. Позвони мне.
- Хорошо. Пока.
Он вышел из комнаты, а Мэгги заняла его место на кровати. Девушка не сводила с меня встревоженный взгляд, но спрашивать не решалась. Спасибо ей, я бы сейчас не смогла все рассказать. Просто сорвалась бы и заревела. Поэтому Мэг просто обняла меня и вздохнула, молчаливо выказывая мне свою поддержку.
Глава 25
Следующим вечером мы с Ноксом встретились в парке у реки. От воды тянуло прохладой, чувствовался запах воды и нагретой за день земли, тихо шелестели кроны деревьев над головой, завершая атмосферу покоя. Мы купили по стаканчику кофе, и нашли удаленную скамейку, которую и заняли. Нокс расспрашивал меня о том, что было, когда он уехал. Я подробно рассказала о нашем разговоре в больнице, с трудом сдерживая слезы, потом поведала о суде, о моем переезде из района, о первой работе в офисе и ее результатах. Нокс сжимал кулаки, когда я говорила о Тессе, и смеялся, услышав, как я поставила ее на место. Парень был согласен, что офис – это совсем не мое. Дальше я рассказала, как познакомилась с парнями в автомастерской, как стала у них работать, немного описала каждого из них. Попытки Мэгги приобщить меня к вечеринкам Нокса только рассмешили. Он и близко не мог меня представить на таком сборище, потому как хорошо знал. Еще я рассказала о второй моей работе – в ветеринарной клинике, о том, что, наконец, получила водительские права. Нокс спрашивал о моих родителях, о Джеке, улыбался и внимательно слушал мои истории. А потом сам рассказал о том, что в тот день отъехал как можно дальше от Филадельфии. Не останавливался, пока дорога перед глазами не стала совсем расплываться. Потом привел себя в порядок и переночевал в придорожном отеле, а с утра поехал дальше. По пути продал машину, чтобы по ней нельзя было отследить, нашел людей, у которых можно купить поддельные документы. И уже на новое имя купил машину. Ненадолго осел в одном городке, отмыл часть денег и переехал. И так несколько раз. На случай, если где-то фигурируют серийные номера купюр. И только с чистыми деньгами смог осесть в небольшом городке. Придумал для соседей историю о недалеком пареньке и успешно ее играл. Устроился на работу для поддержания «нормальности», по вечерам в баре играл в биллиард со знакомыми, иногда выбирался с ними на рыбалку, даже на время закрутил роман с местной девушкой. В общем, полностью стал «своим». Но это не мешало постоянно думать о том, что оставил позади. Вспоминать друзей и гадать, как они там, не иметь возможности узнать что-то. Слишком много всего сделано, чтобы затеряться. А излишнее любопытство могло все разрушить. Гэбс просил не повергать меня опасности, и Нокс всеми силами старался это сделать. Но теперь, по прошествии двух лет, все улеглось, и Нокс вернулся. И это значило для меня так много. Он был одним из самых дорогих для меня людей, и его присутствие помогало мне стать более цельной, более счастливой. Давало надежду, что не все еще потеряно.
- Джен, когда ты сказала, что больше не пойдешь к Гэбсу, ты говорила серьезно?
- Да.
- И тебе не тяжело?
- Тяжело было думать о том, почему он не хочет увидеться со мной. А теперь мне просто больно. И, в некоторой мере, легче от того, что больше не надо искать причины и ломать голову. Все стало на свои места.
- Это ты так думаешь, но не Гэбс.
- Ты не знаешь, что он думает.
- Догадываюсь. Мы семья, и я хорошо его знаю. Так что, не делай поспешных выводов.
- Поспешных? Два года – это не спешка, Нокс.
- Но…
- Давай не будем говорить об этом сейчас? Пожалуйста. Давай просто отдохнем.
- Хорошо,- он шумно выдохнул, признавая поражение.- Но я этого так не оставлю.
- Не сомневаюсь. А теперь, пойдем, погуляем по берегу.
***
Гэбс вяло переругивался с сокамерником, когда к ним пришел охранник.
- Митчел, к тебе пришли. И на этот раз не девушка.
- А кто?- Не понял парень.
- Что за дебильный вопрос? Или ты знаешь то, чего не знает биология? И кстати, просили передать, что это срочно, и если ты не выйдешь сейчас, то тебя просто прикончат, когда ты откинешься.