- Это проблемы нанимателя. У нас есть достаточно инженеров, артиллеристов и прочих умников, но сражаться мы предпочитаем в чистом поле, а города потом сами открывают ворота.
- Рыцари на дороге! – крикнул ехавший впереди оруженосец.
Антуан выехал вперед. От группы рыцарей отделился один и выехал ему навстречу.
- Рад Вас видеть, сеньор Доменико ди Кассано! – поздоровался Антуан.
- Взаимно рад Вас видеть, герр Антуан Бурмайер! – поздоровался ди Кассано, - нет ли у Вас за спиной тысячи швейцарцев?
- Будьте так любезны, не задавайте вопросы о передвижениях нашей армии. Вы же рыцарь, а не шпион.
- Скажем так, если я вдруг случайно встречу дальше по дороге Вашу армию, будет мне лучше вернуться обратно, или меня пропустят дальше по дороге?
- Полагаю, Вам не следует двигаться дальше по дороге.
- Поверю доброму рыцарю на слово и поверну обратно.
- Полагаю, Вам не следует поворачивать обратно.
- Предлагаете мне остаться жить на этом повороте?
- Учитывая, что мы находимся в состоянии войны, предлагаю Вам сдаться.
- Вот как? Тогда у меня к Вам аналогичное предложение. Вашей армии с Вами сейчас нет, силы равные.
- Решим спор поединком?
- Согласен. Могу предложить только пеший бой, потому что наши кони устали.
- Пусть будет пеший бой. На этой дороге я бы не хотел пускать коня быстрее, чем шагом.
Рыцари спешились, неторопливо надели доспехи при помощи оруженосцев и взяли мечи. Слуги нашли поблизости ровную полянку, очистили ее от веток и поставили ограждение из колышков и веревок. Почетные обязанности герольда взял на себя де Водемон.
Водемон махнул рукой и противники начали сходиться.
Ди Кассано был одет в полный доспех, он вез с собой все необходимое снаряжение. Антуан же имел при себе только самое необходимое для быстрой поездки туда-обратно, оставив остальное в обозе. Легкий трехчетвертной доспех, не защищающий голени и стопы, а так же шлем с открытым лицом. Оружие у бойцов оказалось примерно одинаковое. Ди Кассано взял тот из своих мечей, который наиболее походил на меч Антуана, с длинным нешироким клинком и рукоятью «под полторы руки».
Первый сход прошел вничью. Антуан, как менее обладатель более легкого и менее прочного доспеха, пытался навязать быстрый темп и постоянно перемещался, опасаясь ударов ниже колена. Ди Кассано довольно быстро вынужден был взять меч двумя руками, потому что правая у него двигалась не достаточно хорошо. Простых солдат он мог бы порубить много, справился бы и с рыцарем среднего уровня, но против Антуана в бою на скорость он ощутимо проигрывал. Разумной тактикой было уйти в глухую защиту, что в полном доспехе несложно, беречь дыхание и изматывать противника, пока тот не сделает ошибку.
Бурмайер отступил на пару шагов, сделал длинный выпад и нанес колющий удар в забрало. Ди Кассано принял удар и отвел влево, держа свой меч двумя руками, и тут же в свою очередь ответил горизонтальным ударом в голову слева направо. Антуан как будто только этого и ждал. Не имея наколенников и наголенников, он ловко присел, пропустив меч итальянца над головой, и тут же выполнил безукоризненно техничный укол в открывшуюся пройму кирасы, в бок под левую руку.
Ди Кассано упал на колено и выпустил меч. Рана была тяжелая, вроде бы не смертельная, но укол повредил артерию, теперь жизнь рыцаря висела на волоске. Оруженосцы быстро сняли с раненого шлем и наплечники, потом кирасу, потом стеганый дублет. Пожилой оруженосец де Водемона смог остановить кровь, но ее вылилось столько, что никто не был уверен, выживет рыцарь или нет.
Глава. Суббота. Кукольный театр.
Первым событием весьма насыщенного дня в субботу стал полевой суд. Традиционно заседания военного суда проводились публично. В полевых условиях - на центральной площади лагеря (alarmplalz), в городских - где найдется место. В данном случае место нашлось на площадке перед снятыми под казармы складами, там, где недавно зачитывали кодекс рекрутам. Обязанности военного судьи - шультхайсса взял на себя лично оберст. Кроме судьи правосудию потребовались двенадцать присяжных, писарь, обвинитель, обязанности которого исполнял профос, и защитник - фюршпрехт, который, в отличие от гражданского суда, является не специально обученным законником, а выборным представителем интересов солдат.
Не площадке кучковались ландскнехты и пришедшие полюбопытствовать итальянцы и местные жители. Писарь под диктовку переносил на бумагу сведения о преступниках и преступлении, солдаты бросали жребий, кому на этот раз суждено войти в число присяжных.