Но участницы отбора не стали вникать, просто доверились и поплелись за ней. Все, кроме Ва, думали правильно ли они поступили оставшись здесь.
Заночевать решили под деревьями, выставив часовых. На следующий день ничего не происходило, было лишь утомительное восхождение. Возможно какая-то магия и работала против закоренелых магов Каоса, но на новоиспеченных она не распространялась.
Группа Мо тем временем нашла реку искупалась и наполнила свою импровизированную фляжку, группа Кэ нашла маленький родник, спрятанный в камнях. Без При они его, разумеется, не заметили бы. На третий день, пройдя пол пути Мо, Им, Вик, Фа и Мэг уперлись в небольшой скальный разлом, обхода в ближайшем обозрении не предвиделось, поэтому они просто перепрыгнули через него, пугала глубина - дна не было видно, ширина же была всего метр. Сразу за оврагом были густые кусты, девушки прошли напролом и продолжили восхождение. Спустя два часа Фа оглянулась назад и оцепенела от ужаса, всего в нескольких шагах виднелись кусты, разлом и путь который они прошли до него. Остальные увидев реакцию Фа, тоже оглянулись и тоже застыли изваяниями.
- Не паникуем, - Мэг первая пришла в себя. - Ну магическая ловушка, мы ж знали, что что-то эдакое будет. Думаем, как выбираться.
- Мы тупо шли как по дорожке для бега, что используют в нашем техногенном мире для спорта. Может дело в овраге? - предположила Фа. - Давайте перешагнем его обратно и во что бы то ни стало пойдём в обход.
Девушки споро ломанулись сквозь кусты, но пройдя сквозь них вновь оказались наверху в месте за ними. Вик предложила взяться за руки, растянуться так, чтобы первая оказалась за кустами вверх по маршруту, а последняя внизу у оврага. Девушки сцепились ладошками и пошли сквозь кусты приставным шагом. Вик оставшаяся стоять сверху у входа в кусты, державшая за руку Мо, с удивлением заметила как из кустов выходит Фа, держащая руку Мэг.
- Вы зачем повернули то, курицы? - возмутилась Вик. - Прямо стоим!
- Так мы прямо и стоим! - хором гаркнули остальные участницы паровозика рукопожатий.
Следующее решение предложила Фа. Три девушки шли вверх по склону, держа двух за руки, две пятились почти что задом, наблюдая как удаляются кусты. Минут через пятнадцать они уперлись в другие кусты с синеватыми основаниями листьев.
- О, эти я помню, - хмуро заметила Мэг. - Ещё подумала тогда, как часто сквозь кусты приходится ломиться. Спорим на ужин из коттеджа, что если мы пройдём сквозь эти, выйдем из тех?
Ну разумеется так и случилось. Девушки также сходили вправо-влево и напоролись на подобные кусты, устроенные по тому же принципу.
- И так, что мы имеем, - подвела итог Фа. - Мы в "кустовом" квадрате, ходу от одной стенки к другой минут пятнадцать.
- Если пойдём наискосок? - предложила Мо.
- Выйдем с другого "искоска", - хором ответили Мэг и Фа.
Девушки, конечно, проверили эту теорию, предположения Мэг и Фа подтвердились. Все обессиленно рухнули на землю посередине квадрата. Идеи, кончались, а квадрат и не думал исчезать. Мо изо всех сил старалась сдерживать слезы неумолимо рвущиеся наружу, так хотелось вернуться к Ито, она же только нашла его, столько лет ждала и вот... Мэг не позволяла себе отвлекаться на эмоции, она продолжала думать:
- Девочки! Квадрат из кустов так?
- Так, - ответил ей нестройный хор усталых голосов.
- Мы проходим сквозь кусты и оказываемся в других. Может сами кусты зачарованы? Если мы их выдерем...
Участницы, не сговариваясь, воинственно бросились к кустам, сначала попытались выдрать с корнем, потом обломать старались хотя бы ветки, но с кустов даже листочка оторвать не удалось. Наконец, Мэг вытащила кинжал Сэлти.
- Откуда это? - удивилась Мо.
- Сэлти дал, - пожала плечами Мэг. - Попросил, если вдруг кто-то погибнет, вырезать и принести ему сердце. Не смотрите на меня так! Не будем мы этого делать. Но кинжал взять не помешало, как видите.
- Он хочет его добавить в какой-то уникальный артефакт, - постаралась оправдать покровителя Фа.
- Спорим, это будет гигантский дилдо? - хмыкнула Вик.
- Ага, он оживет и пойдёт самостоятельно шпилить участников оргий, которые закатывает министр культуры, - засмеялась Мо.
Девушки немного пофантазировали на тему "приключения ожившего дилдо", посмеялись, обстановка разрядилась и Мэг с энтузиазмом отрезала мясистый стебель, благодаря кинжалу стебель действительно отвалился, но на его месте за долю секунды выросло два. Участницы миссии отчаянно взвыли.
- Это хорошие новости! - неожиданно заявила Фа, оглядывая недоумевающие выражения лиц, уставившихся на неё подруг. - Магия отчаянно пытается сохранить кусты, значит дело именно в них. Получается, если мы выберемся из квадрата не касаясь кустов - мы реально выберемся из квадрата!
- Ну и как мы выберемся из квадрата? Перелетим? - вздохнула Мэг.
В этот момент четыре пары глаз с надеждой обратились к Мо.
- Девочки, птица самый сложный элемент, не уверенна, что получится, - растерялась анимаг.
- Получится, поверь! Когда жизнь в опасности, и обычный человек от отчаяния может в птицу превратиться, не то что анимаг, - заявила Мэг со знанием дела.
- А если что-то в превращении пойдёт не так, а я обратно не смогу? Без Сэлти...
- Я думаю, я помогу, - задумалась Фа. - У меня браслет Сэлти, и я способна влиять на животных, может в сочетании у меня получится. Давай ты сначала превратишься в волчицу, потренируемся на привычном образе.
- Может сразу в птицу? А то мало ли волчица неразобратится, - предложила Мэг.
- Сразу птица не получится, - грустно пробормотала Мо.
- А нам то что от этого? - тоже грустно спросила Вик. - Ну улетит Мо в закат, мы то останемся.
- Вы знаете на земле таких орлов, они обитают в ю... В общем то место на Земле, где два материка рядом один над другим, вот в том что южнее водятся самые крупные на той планете орлы ю.... какие-то там Гарпии*. Они способны поднимать в воздух вес до семнадцати килограмм, если Мо удасться превратиться в этого орла, но больше раза в три, возможно она сможет протащить нас по очереди над кустами. Мо, ты знаешь такого орла? У него ещё перья из головы торчат наподобие рожек.