Одноклассницы не могли понять, как у девушки, одевающейся в дорогущие шмотки (на самом деле это были подарки состоятельных подруг и знакомых ее матери, достававшиеся Насте уже не новыми), никогда не было денег, иногда даже на скромный завтрак.
А классная руководительница, учительница английского, очень хорошо знающая плачевное финансовое положение Настиной семьи, не понимала, каким образом ребенок успешно закончил дорогущие курсы оксфордского английского. Хотя, конечно, заканчивала эти курсы не она, а ее мама. Просто Настя на них тоже присутствовала, и деятельный детский ум впитывал все как губка. Именно поэтому Настя знала язык превосходно и говорила с безупречным оксфордским произношением.
Еще она благодаря материнской тяге к знаниям научилась ставить цели и достигать их, танцевать бальные и латино-американские танцы, видеть осознанные сновидения, быстро читать художественную и техническую литературу, вкусно готовить блюда французской и грузинской кухни, гадать на картах Таро, садиться на шпагат и даже вести бухгалтерский учет. Все это и еще многое другое давалось ей легко и хорошо у нее получалось.
Единственное, что не получалось в жизни Насти — это отношения с мужчинами. Ну не везло ей на них. Из всего сонма волочащихся за ней парней она всегда выбирала самого подленького и гаденького. Как говорила Лариса Владимировна, «Ну все точь-в-точь как у меня!». А Насте после этих слов становилось страшно — ей не хотелось повторить судьбу матери. Ей хотелось любимого мужа, собственный дом и троих детей — это обязательно.
Остальное варьировалось в зависимости от настроения и времени года — летом ей отчего-то хотелось троих сыновей, зимой — трех девочек. Весна и осень предполагали детей обоих полов, причем весной было больше девок, а осенью пацанов. Еще менялись животные, населявшие будущий дом. Когда было холодно, обязательно хотелось теплую и пушистую кошку, а когда тепло — озорную собаку с влажным холодным носом. Да и сам дом иногда был двухэтажным, иногда трехэтажным. Впрочем, порой ее мечта соглашалась и на квартиру — но квартиру шикарную! Где-нибудь в головокружительной высоте современных многоэтажек, с огромной кухней-столовой и хорошими соседями.
Именно поэтому Настя, помня почти все из психологических семинаров, посещенных ее мамой (на некоторых она была вместе с ней, некоторые «проходила» по конспектам и аудиозаписям), решила жить отдельно. Чтобы выстроить собственную жизнь, независимую и другую.
Да и ее тогдашний парень — Артем, вдохновлял на подвиги. Он был необычным — смешным и неординарным. Был до того момента, когда Настя узнала, что причина этой креативности и непохожести — наркомания. У нее были подозрения и раньше — но опыт общения с любителями кайфа отсутствовал, и единственное, что она могла — проверить, нет ли следов уколов на руках — она сделала. Следов не было. Там, где она проверяла. Они были на ногах, и в этом она убедилась не так давно. Сначала она узнала, что пропали ноутбук и все деньги — довольно значительная сумма, которую она копила почти год для поездки в далекую и заочно любимую Индию.
Артем свою причастность к пропаже компьютера и денег отрицал, говоря, что в этом виновата хозяйка, сдающая квартиру, или бывшие жильцы, сделавшие себе дубликаты ключей. И Настя даже сначала поверила. Но этим же вечером ее «любимый» отрубился от укола в ванной, предварительно там закрывшись. Приехавшая служба спасения вскрыла дверь, а седоусый врач, похлопав ее по вздрагивающему от рыданий плечу, сказал:
— Беги от него, дочка. Мы тело-то откачаем, но душу ему ты уже вряд ли спасешь. Поверь мне, я таких перевидал. Цена им — три копейки пучок. Выкарабкиваются единицы, и то лишь если родители богатые. Если они в состоянии организовать лечение и переезд подальше от старых друзей и есть хотя бы малюсенькое собственное желание завязать. Этот с передозом лично ко мне попадает второй раз за последние три месяца. Беги от него, дочка…
Врач ушел, прикрикнув на нетрезвых санитаров, которые все никак не могли втиснуться с Артемом на носилках в грузовой лифт. А она сползла по стене, не в силах что-либо делать.
Потом было завтра, и Настя, отпросившись с работы, привезла в больницу Артему фрукты. Того било дрожью, и он говорил, что никакой он не наркоман и что ему нужны особые лекарства, которые в аптеках купить проблемно. Попросил привести Настю деньги, объяснив, что заначка спрятана в кухне под духовкой.