— Не пренебрегай моими советами, Птенчик. Как бы потом не пожалеть. — Он покинул кухню очень скоро. Но оставил за собой шлейф приятного запаха.
Мне хотелось догнать его и потребовать объяснений. Он выглядел так, словно тоже ощутил недоговоренность между нами. Я осталась стоять в растерянных чувствах. Что это значило, черт возьми?
Возможно, стоило пойти за ним и не отставать пока не расскажет в чем дело. Но шумный Бойд, во всей красе, стал задавать ненужные вопросы.
— Я чему-то помешал? Мне стоит вернуть его?
Каждое утро встречая парней, которые ещё не успели навести на себя лоску: уложить волосы; одеться в стильную одежду или искупаться в мужском одеколоне, отмечала про себя, как сильно они отличаются от девушек. Даже самых красивых. Если нам требуется тонна косметики и прочие атрибуты красоты, то парням достаточно умыться и уложить волосы.
Почему я не родилась парнем, все стало бы намного легче, с сожалением решила про себя.
Бойд тоже задержался со мной ненадолго. Вскоре и он оставил меня наедине с моими демонами. Но перед тем, мучил вопросами.
— Твои труды стоит оплатить, — заявил он, вырывая из раздумий.
— О чем ты? — С трудом, сумев отогнать от себя волнение, сосредоточилась на словах Бойда.
Выпив кофе, он ушёл искать Джеда, пообещав, вечером сводить меня в одно крутое место. Джед скорее всего находился на заднем дворе, тренируясь. Там Бойд и обнаружил своего товарища. Остальные парни только вытаскивали зад из своих спален. Мы позавтракали, парни безобидно шутили над моей стряпней, потом унеслись в гостиную. Джед что-то говорил о вечерней стрелке с одним важным человеком. Бойд пообещал поехать с Джедом, и, конечно же, взял нас с собой.
****
Наркопритон! Серьезно? И это плата за мою заботу? — мелькнула нерадостная мысль, глядя на странный, не внушающий доверия, дом, когда мы вылезли из такси. Наверняка он видел первое пришествие.
Легкий ветерок не спасал от дневной духоты. Сегодня в округе Лос-Анджелес стояла нетипичная изнурительная жара. Как минимум 104 градуса (по Фаренгейту). И я взмокла.
Вечер выдался отличным, лучше предыдущих. Относительно спокойно мы провели время в одном баре, где парни купили себе по пиву, я выпила молочный коктейль, после все отправились на прогулку по ночному Лос-Анджелесу. Районы города были поделены, они славились разными байками: где-то считалось очень опасно ходить пешком, тут же имелись защищённые участки, где полиция охраняла частные секторы, и самые опасные, куда белым не стоило соваться после наступления темноты. Туда и повёл нас Джед после наступления ночи. Постучав в один из не самых страшных домов, радостно повернулся к нам:
— Ребята, имейте в виду, тут находятся самые опасные латиносы нашего города. Следите за своим языком. Лидер банды «Красные драконы» - Алекс Райден (Отсылка к книге «Как две капли») ведёт игру против лидера другой группировки, на кону большие ставки.
После этого предупреждения меня охватила тревога, я больше не хотела находиться здесь, и прижалась поближе к Тао. Опасные ребята - не мой конёк. Тем более, там где замешаны деньги всегда опасно. Наверняка, у них и пушки имеются с собой. Не замечая моей настороженности, остальные кивнули, и последовали за Джедом, как только двери открыл крупный парень в татуировках.
— Добрый день, парни. И леди, — добавил громила, заметив меня среди них. — Джед, босс ждёт тебя в игровой.
Играла негромкая музыка. В не очень опрятном доме снаружи, обнаружилась уютная и чистая гостиная, где дым клубился словно густой туман. Меня пробирала дрожь, казалось, словно я попала в кадр кинофильма о гангстерах, посему цеплялась за руку Купера. Внешне, он выглядел совершенно спокойным.
Расположившись на старой, но дорогой мебели, несколько крутых парней играли на крупные ставки. Судя по их одежде и рассыпанным зелёным купюрам перед каждым игроком, здесь велись запрещённые азартные игры. Сбоку одного темноволосого симпатичного парня, что даже взгляда не поднял на нас, когда мы вошли, лежали пакеты с белым порошком. Наркотики! Я ещё ближе вжалась в бок Купера.
Низкий чёрный столик полностью занимали деньги, карты и выпивка. Не пил только один из них. Стоило остальным увидеть меня, – единственную девушку в помещении, их глаза загорелись голодным блеском.
— Она со мной, — предупредил Купер, хватая меня за зад. Нутром я понимала, сопротивляться бесполезно, это только раззадорит остальных, и покорно позволила Куперу пометить меня своей.
Это их благодарность за завтраки и обеды? — прокручивала в голове мысли. Боже, лучше бы пригласили меня на ужин в небольшой ресторанчик.