По возвращению домой меня ждал приятный сюрприз.
— Питер, привет!
В нашей гостиной сидела соседка — моя одноклассница по имени Ширли Толбот. Это была уже полностью оформившаяся брюнетка лет 17-ти. Она носила короткие юбки, топики и была очень популярна в школе.
Рядом сидела мрачная мама. Она поила Ширли чаем и вела светскую беседу. Похоже беседа ей не доставляла удовольствие.
— Питер, ты же можешь мне помочь с проектом?
Ширли сразу взяла быка за рога.
— Я вас оставлю — мама поднялась, оправила юбку — Питер! Я за тобой слежу! Помни об этом!
Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Я послушно покивал:
— Что за проект?
— Ну, ты ведь знаешь, нам на лето задали проект для научной выставки.
Технически выставка была опциональной, но участие здорово помогало будущим школьным оценкам.
Девушка скорчила просительную гримаску:
— Мне ничего в голову не приходит!
И тут же быстро подошла ко мне ближе, прошептала:
— Это правда про вас с Бонитой?
— Ложь! — на автомате ответил я, размышляя как поддержать подругу. Она сейчас под домашним арестом, но если пробраться ночью… Что-то меня понесло не в ту степь. Еще одного «залета» с Бонькой родители мне не простят — мигом окажусь в подростковом военном лагере.
— Я так и подумала, что вранье — Ширли слегка кокетливо глянула на меня, — Ну, я вот думала… мы ведь можем делать проект в команде….
Я уставился на неё. Какая неожиданность! Сегодня мисс Толбот была одета весьма целомудренно — длинная черная юбка, кремовая блузка без выреза. Подготовилась к встрече с моей мамой?
— Хочешь быть со мной в команде? Почему?
— Боже, Питер! Ну, ты ведь такой умный. Отличник!
Я задумчиво глянул на неё.
— Да? И что я с этого поимею?
— Ты о чем?
Кокетливая гримаска превратилась в раздраженную. Сама мысль о том, что кто-то не положит свою жизнь лишь бы Ширли была в ее команде, казалась девушке какой-то внеземной.
— Ну, раз уж у нас команда, то что ты можешь в неё привнести? — ответил я.
На её лице появилось смущение. Сама эта мысль убивает девушку, сейчас у неё предсмертная агония.
— Нуууу..
Я снимаю её с крючка.
— Послушай, я подумаю над этим. Поговорю с тобой завтра, лады?
— Спасибо, Питер, ты просто душка! — сказала она и поцеловала меня в щечку! Девушка ушла, а остаток дня я провел в размышлениях. Разработать проект для научного эксперимента было проще пареной репы. Но работать летом… С другой стороны, к Боните меня пустят не скоро, а решать половой вопрос надо. То, как смотрела на меня Ширли, и этот поцелуй… да, поцелуй меня заинтересовал. Уолшей нельзя купить — но можно взять в аренду! Я решил переговорить с ней.
К следующему утру, у меня было готово два плана. Первый — для случая, если я буду делать проект сам и второй — если мы будем работать как команда. Под присмотром мамы, я отправился в дом Ширли.
Нас встретила ее мамаша — худая «вобла» с «бабеттой» на голове. Явно недавно пришла из парикмахерской. Она сразу увела мать пить кофе, нас же посадили на заднем крыльце дома. Мы разглядывали кошку, развалившуюся на газоне и болтали.
в коридоре я попросил её подойти ко мне на ланче.
Обычно, она бы ни за что не хотела, чтобы её видели с задротом вроде меня, но сейчас девушка была готова пойти на это и согласилась.
— План таков. Мы выкурим кучу сигарет и соберем смолу. Затем измеряем её.
— Мы сделаем что?! Я не курю и начинать не собираюсь! — запротестовала Ширли, поправляя волосы. Она что была вместе с мамашей у парикмахера? Завивка явно была совсем свежая.
Я ухмыльнулся:
— Здорово! Я тоже. Ты не поняла, мы построим машину, которая будет курить их за нас! — я вытащил набросок и разложил его — Вот, смотри как это работает. Сначала создаем вакуумную помпу, затем присоединяем к ней пару фильтров и цепляем их к помпе. Она начинает затягивать воздух и дым проходит через фильтры. Затем собираем всё, что осталось.
Я водил пальцем по бумаге, показывая систему за системой. Шилли внимательно слушала.
Она медленно кивнула, и посмотрела на меня:
— И всё это с одной сигареты?
Я закачал головой:
— Нет, так не выйдет. В одной сигарете не так уж и много смолы. Нам нужно больше, куда больше.
— Сколько? Да и где нам их достать? Мы ещё недостаточно взрослые, чтобы нам их продали.
Я бы не был так уверен в последнем, так как видел пару ребят в школе, что уже курят. Призадумавшись, я ответил.