Все, не будут пробивать меня по картотеке. Я подмигнул Тессе, чем вызвал новый приступ смеха учителей и копов..
— Ладно, я позвоню священнику — мистер Харпер встал, пожал мне руку — Можешь в выходные забрать Тессу в поход..
Девушка еще сильнее покраснела, благодарно посмотрела на родителей. А я поразглядывал тем времен ее. Тонкая талия, маленькие груди. Очень красивая шея, волосы. Черты лица правильные, можно сказать классические, что-то из античности. Большие карие глаза. Если бы ее приодеть… Ладно, на безрыбье и рак — рыба..
Харперы решили, что пора уходить. Я провел их до дверей школы..
Тесса выходила последней. Специально задержалась:.
— Ты правда хочешь со мной идти в поход? Я слышала, что ты встречаешься с Тэмми..
— Встречался — поправил я девушку — Мы расстались..
— Да? А из-за чего?.
Из-за того, что мы убили полицейских, а она никак не может это пережить..
— Ее родители были против — соврал я..
— Жаль. Я слышала, что они неблагополучные. Отец Тэмми даже в тюрьме сидел!.
Последнее Тэсса произнесла шепотом..
— За что?.
— Убил человека в драке..
Я пожал плечами. Мне было все-равно..
— Питер, ты настоящий герой, — нежно произнесла девушка — Я с удовольствием пойду с тобой в поход!.
Я улыбнулся — дело было на мази..
Она ушла вслед за родителями и я помахал ей на прощание..
Американская пресса опять злобствует. Только теперь уже не из-за советских танков на улицах Праги, а из-за «Зонда-пять». СССР запустил к Луне космический корабль, который облетел спутник, сфотографировал его и удачно вернулся на Землю. А еще он свозил к Луне две черепахи. НАСА опасается, что таким образом замерялась реакция на радиацию и Советы готовят свой пилотируемый запуск к спутнику. Я был далек от перипетий космической гонки, но новости с Родины вызывали какую-то странную, непривычную ностальгию. Сколько я летал в своей «прошлой» жизни по миру, жил в Нью-Йорке, Дубае, Париже, никогда не скучал по России. А тут поди же ты….
— Питер! Хватит читать! Ты посмотри, какая вокруг красота! — Тэсса выхватила у меня из рук газету, стала бегать вокруг, смеясь. Боже, какая она все-таки живчик и энерджайзер. Не было никого в походе активнее нее. Тэсса и гребла больше всех и первой разжигала костер….
Сам поход выдался скучным. Сначала родители свезли нас на машинах к месту начала сплава на реке Таусон Ран. Нас оказалось дюжина подростков — пополам мальчиков и девочек. Плюс пастор Уоррен Нидхэм. Который следил за нашей нравственностью — день и ночь. Он даже палатки, мужские и женские, велел ставить в два отдаленных ряда. Сам разбивал свой бивуак по середине. Теоретически пробраться ночью к Тэссе можно было, но я решил не рисковать..
Сплавлялись мы на алюминиевых каноэ, только у пастора было модное пластиковое, которым он очень гордился. Оно весило как треть наших алюминиевых лодок, киль был сделан из двух половинок..
Спустя час плавания, Уоррен показал нам знак «стоп» и мы пришвартовали наши лодки..
Его каноэ протекло по шву киля, раздвинувшись на пару дюймов..
Но как оказалось, переживать не стоило. У пастора был набор заплаток, на всякий случай! Но всё же, нужно было пришвартовать каноэ, перевернуть его, дать высохнуть, наложить заплатку и подождать еще с час-другой..
Через пять минут после того как пастор спустил свое модное каноэ на воду, весь киль разошелся посередине и окунул его в воды реки. Вода была еще теплой, в Мэриленде началось «бабье лето» — поэтому Уоррен легко доплыл до берега, быстро обсушился. На все наши шутки и подначки он отвечал веселым смехом..
Дальше поход проходил без приключений. Мы сплавились до Роланд Лейк, дошли до водопадов Джонса. Долго любовались местными красотами — особенно двумя радугами под струями воды. Я решил по возвращению купить хороший фотоаппарат. В Балтиморе было много фотостудий — печать снимков не должна была доставить особые проблемы..
Тесса явно симпатизировала мне — мы плыли в одном каноэ, легко нашли тактильный контакт. Но все попытки поцеловать ее тайком — ничем не увенчались. Она легко уворачивалась и смеясь убегала. К концу нашего путешествия это начало подбешивать. Я даже задумался над тем, чтобы помириться с Тэмми или заново соблазнить Бониту или Ширли. Последнее вообще не представлялось трудной задачей..