— Я слышать об этом не хочу.
— Последний раз, пап, последний раз!
Прошел смешной, «тыквенный» Хэллоуин, до Дня благодарения было еще долго, я маялся от безделия. Почти все предметы этого года в школе я перевел на экстернат и большей частью сдал преподавателям. Везде была отметка А.
«Смайлам» подогнал еще две песни — Билли Айдела «RebelYell» и Кисс «IWasMadeForLovin' You». Обе быстрые, заводные. Этим я поверг парней в новый шок.
— Да мы станем известны на весь мир! — Кен тупо таращился в ноты после тестового прогона обеих композиций — Это же бомба.
— Атомная — согласился Фил — Когда начнем выступать?
— В начале нового года — туманно ответил я. Нам нужна была полноценная концертная программа — хотя бы на час, полтора. Это минимум дюжина песен.
— Давай хотя бы обкатаем первые песни в ночных клубах Балтимора? — предложил Джон. По глазам парней я понял, что у них «горит».
— Ладно. Только давайте до Дня благодарения — потом народ разъедется.
— Я договорюсь — из аппаратной снова вылез Шакил — По стольнику на нос обещаю.
— Стольник? — засмеялся я — По триста баксов, включая Джимми Дивана!
— А мне то за что? — удивился толстяк — Фортепьянных партий в песнях нет.
Джимми обиженно на меня посмотрел.
— Будут — я опять успокоил парня — А пока поможешь таскать аппаратуру, приглядишь, чтобы в клубах ничего не сперли.
— Триста не получится — покачал головой Шакил — Столько топовые музыканты в Балтиморе за ночь получают.
— А мы и есть топовые. Сейчас запишем пару промо-пленок — прокрутишь их хозяевам клубов. Они кипятком писать будут.
— Как ты сказал? Кипятком? — негр засмеялся, за ним вся студия заулыбалась.
— Твои десять процентов.
— Двадцать! — тут же обнаглел Шакил.
— Пятнадцать и точка — я обернулся к музыкантам — А вы репетируйте. Каждую песню надо проиграть по сто раз!
Тэсса заболела. Я продолжал ходить в школу — больше не для учебы, а потусоваться в библиотеке или столовой. И когда не встретил Тессу перед одним из классов — пошел к школьному таксофону звонить ей домой. Там мне ее мать сказала, что у девушки грипп.
Я пообещал заглянуть, проведать. Только повесил трубку и повернулся — столкнулся нос к носу с Тэмми. Боже, она была хороша! На моей «экс» были надеты джинсы, черные туфли с двухдюймовым каблуком и ярко-красный топ с рукавами, что застегивался спереди. Он был настолько узкий и тонкий, что можно было буквально сосчитать веснушки на девушке.
На лице был умелый макияж — глаза подведены, губы накрашены в ярко-красный цвет. Я прямо не узнавал девушку — так она поменяла свой имидж.
— Привет!
— Привет, Питер — Тэмми призывно облизала губки. Кровь в моих жилах мигом вскипела. И где только тот траурный котенок, что скорбел по полиции? Где круги под глазами, опущенный уголки губ?
— Хочешь сходить в боулинг? — внезапно для себя произнес я. Тэсса мгновенно вылетела из моей головы, я сильно захотел Тэмми. Просто до зубовного скрежета. Начал вспоминать, как я брал ее в аппаратной сзади, а она мне подмахивала. Как мы кувыркались в моей машине.
— Мне говорили у тебя новая подружка?
— Тэсса? Она же еще ребенок — я уверенно положил руку на талию моей «экс» — Мы просто дружим.
И что удивительно никто руку оттуда не снял. От Тэмми приятно пахло чем-то цветочным. Она загадочно улыбалась. Я посмотрел в глаза девушки. Зрачки были расширены. Да она втюрилась в меня! Прямо как Ширли.
— Заезжай за мной в шесть — Тэмми приподнялась на цыпочки, поцеловала меня в щеку.
На то, чтобы понять какой дом принадлежит Тэмми, много времени не ушло, я ведь уже бывал там, так сказать. Я припарковался, вышел и направился к порогу. С собой я нес подарки девушке, что купил в Милагро. Дверь открылась прежде, чем я ногу успел на ступеньки поставить. Тэмми, наверное, ждала пока я появлюсь и выглядела довольно нервной. Я решил перестраховаться и не целовать её. Но, тем не менее, передал ей небольшой букетик цветов плюс коробки со свертками. Она улыбнулась, перехватила пакеты с коробками и поставила их в прихожей.
— Они не такие красивые, как ты — я повертел в руках букет с чайными розами — Но в качестве подарка семье по поводу знакомства сойдут!
За это меня приятно обняли, взяли за руку и завели в гостиную. Она была обшарпанная, с продавленной мебелью. Бедность так и бросалась в глаза.
В гостиной сидел мужчина, ровесник отца и с любопытством смотрел на нас.