— Алло?
— Привет, мам.
— Питер! Рада тебя слышать. Как ты? Уже готов покончить с этой глупостью и переехать обратно?
Мать считала мой съезд глупостью и тут, будто по секундам, раздался еще один щелчок.
— Нет, мам, я не вернусь, — я повысил голос. — Дэвид, повесь трубку! Подслушивать плохо!
Звук в трубке внезапно стал заглушенным, и раздалось далекое: «Дэвид, ты слушаешь нас?!».
Еще один щелчок, мама позвала его во второй раз и сказала:
— Питер, никого там нет! Хватит наговаривать на своего брата!
Я промолчал, хотя мне очень хотелось сказать, что я думаю обо всей этой семейке.
— Ладно, мам, я позвонил, потому что хотел узнать — будете ли вы с папой дома в воскресенье.
— Где еще нам быть? А что?
— Я хотел бы привести Тэссу на пару минут после церкви. Ты не против?
Девушка можно сказать «подарила» мне свою девственность, я чувствовал, что мне нужно проявить к ней какое-то внимание. Знакомство с родителями казалось хорошей идеей. Это должно было отвлечь девушку от излишних подозрений.
— Совсем нет! Как ты думаешь, она останется на ужин?
Видимо мама начала перебирать всё у себя в голове, планируя нашу помолвку.
— Не знаю. Она просто спросила о моих родителях и я решил привести её. Мы просидим максимум час, в лучшем случае.
— Но Питер… — запротестовала она.
— Нет, мама. И еще одно. Если Дэвид не будет вести себя как следует, а под «как следует» я имею ввиду как следует вести себя как встрече с президентом, мы никогда не зайдем во второй раз.
— Не смей мне угрожать!
— Как следует, мама!
Я бросил трубку. Очень странный разговор. Я решил позвонить отцу в офис завтра. В конце концов он не будет пытаться рассказывать мне о том, как я неправильно понял своего брата.
Я спросил Тэссу не хочет ли она прийти ко мне на воскресный ужин. Девушка внимательно посмотрела на меня и сказала:
— Я думала, что ты никогда не решишься меня познакомить с родителями.
Я тяжело вздохнул. Вот она уже придает всему этому какое-то серьезное значения. А я же просто хотел выиграть для себя время.
— Не уверен, что мы там будем долго, просто формальный визит. Кстати, ты помнишь, что у нас в пятницу важное событие?
— И какое же?
Я улыбнулся, быстро поцеловал девушку:
— Месяц с момента нашего знакомства. Как хочешь отметить?
— Я приду к тебе и приготовлю праздничный ужин — загорелась Тэсса.
— Нет! Я сам приготовлю.
— Ты? Праздничный ужин?
— Скажи, и я сделаю это.
— Ты серьезно? — спросила она. Я кивнул.
— Запеченный фазан!
Я пожал плечами.
— Могу приготовить курицу или небольшую индейку.
— Боже, нет! У нас только что была индейка! Ты абсолютно серьезно насчет готовки, верно?
— Верно. Я довольно неплохо готовлю. Твой отец особо на кухне не появляется, да?
— Папа даже кубики льда себе насыпать не сможет!
Я посмеялся над этим. Бог видит я знаю кучу таких мужчин. Да и женщин тоже.
— Нравятся морепродукты?
Её глаза загорелись:
— Я обожаю морепродукты!
— Как насчет креветок с чесночным соусом под лапшой и чесночным хлебом, подам все с белым вином, например Pinot Grigio.
— Правда?
— Поверь мне, будет вкусно, — убедил я её.
— Поверю, когда увижу.
— Верь мне!
— Убедись в том, что захватил гамбургеры, на всякий случай! — она поцеловала меня и пошла на уроки.
Это был беспроигрышный вариант для парня. Любого парня. Если всё получится, то ты мастер обходительности и искушения. Если нет, то «ты пытался» и она тут же спасет тебя. Никаких минусов. Но и провалиться я не хотел. Это блюдо было визитной карточкой в моей «прошлой жизни».
Если убрать в сторону креветки, то оно довольно дешевое. К пятничному вечеру мне удалось достать всё, включая вино.
Тэмми я сказал, что этот уик-энд ночую родителей, чтобы успокоить маму, а спустя час Тэссе на ушко прошептал, мол посвящаю все выходные ей. Она аж покраснела от удовольствия.
— Что ты имеешь ввиду?
— То, что и сказал. Это твои выходные, выбери любой фильм, что тебе по душе, не важно насколько он будет девчачьим, и завтра я буду тебе готовить.
— Я всё еще не могу поверить, что ты готовишь для меня. Друзья никогда мне не поверят.
Я улыбнулся:
— Просто не говори им, что я готовил у себя на квартире. Скажи, что я всё сделал «у него дома», подразумевая, что мои родители были там.