— Ну, и где они? — осведомился я.
— Здесь, — Лиза указала на дом. — Зачем бы иначе мы сюда приехали?
— В смысле? — не понял я.
— Да в прямом. Слыхал про дом с ротондой?
— Ну, что-то такое видел в Интернете. Какое-то мистическое место, обросшее городскими легендами. Оно в этом здании, что ли?
— Именно в нём, — отозвалась демоница и решительно двинулась в сторону подворотни. — Этот дом был построен для заводчика Яковлева, а затем принадлежал Евментьеву, вот только не сохранилось достоверных сведений ни о том, кто был первым архитектором, ни даже о том, была ли ротонда изначально, или её пристроили позже.
— А в чём правда? — спросил я, стараясь не отставать.
— А правда в том, что ротонда заканчивается тупиком. Просто упирается на третьем ярусе в стену. Это и породило всякие легенды о тайных ходах, сборищах масонов и так далее.
Мы как раз вошли во двор и остановились перед деревянной приоткрытой дверью, справа от которой грелась на солнце толстая рыжая кошка.
— Хочешь сказать, этот тупик и есть Врата апокалипсиса? — спросил я свою спутницу.
— Угу. Они самые. Вернее, проход к ним. Ловко, да?
— Без понятия. Как мне туда попасть? Ну, к Вратам. Я сквозь стены проходить не умею.
— Умеешь. Для этого только нужно быть демоном или ангелом и закрыть глаза перед тем, как шагнёшь сквозь стену. И не читай надписи на стенах, пока будешь подниматься. Среди них полно заклинаний, блокирующих проход. Попадётся такое на глаза — и всё, сегодня к Вратам не попадёшь.
— Там есть надписи? — удивился я. — Прямо в подъезде?
— Так повелось с восьмидесятых, когда в ротонде начали всякие неформалы тусоваться вроде панков и рокеров. Они стали оставлять граффити. Ну мы под них заклинания и замаскировали. Чтобы непосвящённые не прошли.
— То есть, не все наши знают, как попасть к Вратам?
— Во всяком случае, не должны. Короче, лучше всего по сторонам не зыркать и глядеть в пол. А в идеале так вообще за перила держаться и с закрытыми глазками так до самого верха и подниматься. Всё понял?
— Ага.
— Тогда пошли.
Елиздра бодро шагнула в сторону подъезда, но я остановил её, поймав за локоть.
— В чём дело⁈ — спросила она, обернувшись.
— Я правильно понимаю, что нас там уже ждут?
— Ангелы? Скорее всего. Но ты не волнуйся, я ж с тобой. И моя пушка — тоже, — девушка красноречиво похлопала по сумочке из лакированной змеиной кожи.
— В этом-то и проблема.
Лиза нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты говорила, что в прошлый раз тебя использовали, чтобы спровоцировать меня на драку. Ну, то есть не меня, а Марбаса.
— И?
— Думаю, в этот раз ангелы попытаются провернуть тот же трюк. Использовать тебя против меня.
— Ну, тогда их ждёт сюрприз, верно? — холодно улыбнулась демоница. — Они ведь не в курсе, что тебе на меня совершенно насрать. Так что…
— Не хочу предоставлять им шанс, — перебил я. — Может, любви между нами и нет, но это вовсе не значит, что я останусь в стороне, если тебе будет грозить опасность.
— Это жуть, как мило, но я нисколько не нуждаюсь в твоей защите! — скривилась девушка. — Отпусти!
— Извини, но я пойду один.
— Ха! Ты себя кем возомнил? — моя спутница смерила меня презрительным взглядом. — Думаешь, сможешь потягаться с ангелами без меня?
— Либо так, либо я не иду вообще, — отрезал я, глядя Лизе в зелёные глаза. — Выбирай.
— Да… Какого хрена, Марбас⁈ Это не шутки!
— Я и не шучу. Оставайся здесь, если хочешь, чтобы я починил Печати.
— Тебя завалят ещё до того, как ты поднимаешься по лестнице! — понизив голос, прошипела Елиздра, приблизив ко мне лицо. — Понимаешь ты это⁈
— Безо всякого повода? А как же Медиаторы?
— Ставка слишком крупная, болван! Плевать ангелам на медиаторов. Сейчас они на всё готовы! Если даже не станут тебя мочить, но к Вратам не подпустят. И что ты тогда будешь делать?
— Есть одна идейка.
— Неужели⁈ Можно узнать, какая?
Я отрицательно покачал головой.
— Что, нельзя? — издевательски подняла брови Елиздра. — Ну, тогда…
— Ты меня слышала, — сказал я негромко, но твёрдо. — Я войду в этот подъезд и поднимусь по лестнице один. Не читая надписей. И починю Печати. Или всё отменяется. Я не хочу, чтобы меня завалили из-за тебя, как в прошлый раз.
Демоница усмехнулась.
— Это очень глупо, Марбас! Просто бред! Подумай хорошенько. У тебя одного просто нет шансов.
— Я так не думаю.
— Мы не можем рисковать! — повысила голос девушка. — Как ты не поймёшь: от тебя зависит слишком многое?