Я поставил стакан.
— А крылья? Крылья будут? Как у летучей мыши?
— Нет. Зачем? Ты куда-то лететь собираешься? Так воспользуйся самолётом. Серьёзно, это гораздо быстрее. И удобней. К тому же, элементарная физиология не позволит просто торчащим у тебя из спины крыльям поднять тебя в воздух. Да и хвост ещё нужен.
— Короче, чтобы летать, надо быть птицей, — улыбнулась Лиза. — А не мутантом с крылышками.
— Но на всех картинах… и иконах…
— Нет, никаких крыльев не полагается, — кофейный взглянул на часы. — Это всё художники придумали. Они считали, что ангелы спускаются с небес. Но, как я уже сказал, мы пользуемся дверями.
Похоже, встреча близилась к концу. А я так и не выяснил один из главных моментов.
— Так что вы хотите, чтобы я починил?
— О, мы к этому ещё вернёмся, будь уверен. Но не сейчас. Сначала тебе нужно обрести все способности. Монета у тебя уже есть. Она приведёт к кладам. Ещё тебе вручена личная печать для скрепления контрактов. Ну, и знанием всех земных языков ты обладаешь. Увы, это всё. Только база. Тебе придётся начать практически с нуля. Способности твоего предшественника автоматически к тебе не перейдут. Так не работает. Принцип личных заслуг, знаешь ли. Считается, что это лучше мотивирует. Ну, и, вообще, проделать путь с самых низов — хороший тон. Короче, у тебя всё впереди. Если будут ещё вопросы — звони на горячую линию. Лиза за тобой присмотрит, но она не наставник, а телохранитель. Хоть ей это слово и не нравится.
— Телохранитель?
— Да. Мы же не хотим, чтобы ангелы достали тебя прежде, чем ты наберёшься сил, верно?
Нет. Этого я совершенно точно не хотел!
Глава 4
Кровь из носа
Раум кивнул девушке.
— Проследи, чтобы с нашим новым другом ничего не случилось. По возможности.
Уточнение меня совсем не обрадовало.
— Конечно, ваше сиятельство, — проговорила Лиза, вставая. — Пойдём, приятель. Отвезу тебя назад. Поди, уже очередь перед мастерской выстроилась из жаждущих вручить тебе на починку пару примусов.
— Их давно не производят, — сказал я, тоже поднимаясь.
— Как же ты заблуждаешься. Впрочем, плевать на примусы.
И рыжая устремилась к выходу, лавируя между столиками и стульями, словно акулий плавник.
— Эм… Спасибо за разъяснения, — сказал я Рауму вместо прощания.
Тот махнул рукой. Мол, иди уже.
— Если что, у тебя есть номер, — напомнил он, когда я двинулся за Лизой.
В клубе стало немного светлее, и теперь я мог разглядеть посетителей получше. Один был могучим бородачом с копной курчавых волос, одетым в куртку из буйволовой кожи. Перед ним на столе развалилась толстая рыжая кошка, которой он чесал пузо короткими пальцами, унизанными крупными перстнями. Зверюга провожала меня взглядом. В её глазах мелькали зеленоватые огоньки. Мне пришло в голову, что, может, это и не кошка вовсе, а тоже сонм — вроде моего. Моей… Не знаю, как правильно. Ещё не успел привыкнуть к тому, что вместо домашнего питомца у меня дома теперь обитает собрание невидимых духов. Пока невидимых.
Бородатый помахал мне лапищей и ухмыльнулся. В этот момент я едва не споткнулся о стул.
— Осторожней! — проскрипел старик со шваброй. — Тут мокро, — он указал на поставленную на пол жёлтую пластмассовую табличку с предупреждением.
— Прошу прощения, — пробормотал я и проскочил дальше.
Почти успел добраться до двери, когда путь мне заступил невысокий и очень худой мужик лет пятидесяти, одетый в шелковую рубашку с леопардовым принтом, из воротника которой торчал шейный платок с узором из языков пламени, и бархатный костюм. Его пальцы были унизаны сверкающими даже в полумраке перстнями из жёлтого золота, на запястьях тяжёлыми гроздьями висели толстые браслеты. Глаза у незнакомца были чёрными, плотно сидели между собранными в складки веками, как драгоценные камни в хорошо подогнанной оправе, и в их глубине мерцали самые настоящие огоньки. Пальцами правой руки мужик ловко гонял маленький кинжал дамасской стали.
— Так это ты новый механик? — проговорил он тихо, глядя мне в глаза. — Не похож ты на того, кто справится.
— С чем? — спросил я, стараясь не коситься на мелькающее между пальцами лезвие.
— Хаурес! — раздался голос Раума. Звучал он негромко, но был отлично слышен. — У тебя что, дел нет?
Мужик криво усмехнулся и отступил влево.
— Не смею задерживать, — сказал он язвительно.
Железная дверь распахнулась, впустив в клуб потоки слепящего солнца, и мы с Лизой вышли на улицу.
Щурясь, я пытался различить свою спутницу, но она тонула в жарких золотых лучах. Сделав пару шагов, я почти врезался в чей-то силуэт и, пару раз моргнув, понял, что чуть не снёс миниатюрную девушку в бейсболке, обтягивающем белом топе и велосипедных шортах.