— А…
— Слушай, я тебе не справочное бюро! Серьёзно. Я раздаю чины и согласилась временно выступить в качестве твоей телохранительницы. Для общего блага и в виде исключения. Но это не значит, что меня надо бомбардировать сраными вопросами. Ты видел в инструкции номер горячей линии? Вот туда и звони. Мы, кстати, приехали. Вылезай.
Машина остановилась перед мастерской. Как-то быстро добрались. Я даже не заметил. Конечно, Лиза гнала, как ненормальная, и всё же… Впрочем, чему я удивляюсь? Это же… демонические фокусы. Наверное.
— Ладно, спасибо, что подвезла.
— Угу. Пожалуйста. А теперь — выметайся!
— Погоди! Я хотел спросить о зарплате. Аванс мне не помешал бы.
— У тебя есть монета.
— И…
— Она приведёт тебя к богатству. Давай, проваливай! У меня нет ни малейшего желания с тобой нянчиться!
Вот же чёртова стерва!
Едва я вылез из тачки, как рыжая рванула с места, и «Феррари» умчалась прочь.
Так. Если всё правда, то что мне делать? Я ведь понятия не имею, как заключать контракты и, вообще…
Бросив взгляд на закрытую стальной шторой дверь мастерской, я понял, что совсем не готов идти на работу и изображать, будто не произошло ничего необычного. Пофиг! Всё равно, пара заказов меня не спасут. Пойду домой.
Туда я и направился.
По дороге зашёл в магазин и прикупил на обед ветчину с макаронами, сыр и овощную смесь. Никто ведь не говорил, что демонам не нужно есть.
Едва открыв дверь квартиры, я увидел поджидавшую меня кошку. Госпожа Мурасака сидела на коврике, обернувшись хвостом, и пялилась на меня.
— Привет, — кивнул я. — Ты ещё… сонм?
— Само собой, — отозвалась кошка. — А ты на что рассчитывал?
— Значит, я не свихнулся.
— Это как посмотреть. Но думаем, нет. Обед на плите. Сам разогреешь.
Я принюхался.
— И что там?
— Ну, посмотри. Кулинарными изысками мы тебя баловать не обещали, но есть, вроде, можно.
— Слушай, — начал я, снимая ботинки. — Меня только что просветили… Ну, насчёт всей этой лабуды. Я про демонизацию.
— Лабуды? — госпожа Мурасака прищурилась.
— Ладно, не лабуды. В общем, я был у Раума. Знаешь его?
— Мы о нём слышали. Важная шишка. И что?
— То, что мне малость непривычно. Надо бы… Даже не знаю, как объяснить, если честно.
— Ну, тогда, может, поешь, пока собираешься с мыслями? — язвительно предложила кошка.
— Да, точно. Надо и тебя ж покормить.
— Не парься. Мы о себе уже позаботились. Когда ты нас вчера покормил, поняли, чем питать это тело.
Пройдя на кухню, я обнаружил пельмени в сметане, бутерброд с подсоленным авокадо на поджаренном тосте и кружку чёрного кофе.
— Чем богаты, — прокомментировала госпожа Мурасака и запрыгнула на батарею. Свернувшись, улеглась под фикусом. — Перемены всегда напрягают, но ты привыкнешь. Уверены, тебе даже понравится. Со временем.
И она закрыла глаза.
Покончив с обедом, я немного собрался с мыслями. Если всё, что со мной происходит, правда, нужно изучить вопрос. Насколько возможно.
К счастью, в благословенный век Интернета разжиться нужной информацией не проблема. Не надо идти в библиотеку — искать древние фолианты, которых там, конечно, нет. Всё отсканировано, распознано и выложено в сеть. Бери — не хочу.
Так что я прихватил подостывший кофе, расположился на диване в гостиной и принялся ползать по сайтам.
Не знаю, сколько ссылок открыл и сколько прочитал статей, но через три часа точно знал лишь одно: если люди и становились демонами, то только из-за того, что позволяли злу овладеть собой. Это считалось у некоторых народов наказанием за грехи. Иначе говоря, люди издревле допускали такую возможность.
А вот как перестать быть демоном, выяснить не удалось. Все обряды экзорцизма касались изгнания вселившегося в человека существа. Мой случай не подходил. Но в Интернете, конечно, есть не всё. По крайней мере, я на это надеялся. Только это и давало последнюю надежду на то, что положение можно исправить и обратить демонизацию вспять. Что бы ни говорил на этот счёт Раум, наверняка есть лазейка.
Так что я решил обратиться за консультацией к священнику. Кому, как не им разбираться в подобных вещах, в конце концов?
Но сначала позвонил матери. Ползая по Интернету, я обнаружил несколько статей о детях, зачатых от демонов. Что, если это мой случай? Говорил же Раум о каких-то претендентах, которых я обошёл. Никаких признаков вроде красных родимых пятен, сросшихся пальцев или рудиментарного хвоста у меня не было, но помнится, мать говорила, что я родился на две недели раньше срока. А это упоминалось среди примет. К тому же, об отце я почти ничего не знал: мать не любила о нём вспоминать. Я всегда считал, что они плохо расстались, но вдруг всё гораздо хуже?