— Слушай, не так это просто! У меня, вроде как, вся жизнь изменилась!
— А что такого охренительного было в ней до того, как тебя призвали? — язвительно поинтересовалась ражая. — Давай, расскажи мне о том, как ты был счастлив. Ну, я вся внимание!
— Перестань. Я не просил ничего в ней менять!
— Так отдал бы визитку!
— Ага! Значит, это было чёртово испытание!
— Конечно, испытание, болван! И ты его прошёл. Так что нечего теперь сопли на кулак мотать! Думаешь, у меня дел других нет, кроме как разгребать твои косяки⁈
— Всего один. И я сам справлюсь.
— Ха! — Лиза хлопнула в ладоши. — Ты хоть представляешь, что будет с твоей бывшей? Думаю, нет. Давай-ка объясню. Люди получают магию в обмен на душу — по контракту. Дар, который схавала твоя баба, предназначался демону, а не человеку. Как думаешь, сколько она протянет, нося его в себе⁈
— Я тоже был человеком…
— Ты демоническое дитя! Твоя мать залетела от Марбаса, идиотина! Ага, именно — нравится тебе это или нет. Родила царица в ночь неведому зверушку. Хотя, вполне ведому, вообще-то. Каждый демон создаёт запас на случай, если его грохнут. Полукровок, так сказать. И ты был одним из запасных игроков. На мой взгляд, далеко не лучшим, но Раум решил иначе.
Вот и всплыли намёки госпожи Мурасаки! То, от чего я пытался отстраниться. Наследственность, значит.
— Мой отец…
— Да, демон! Хочешь сказать, ты об этом даже не подозревал?
— Ну, в последнее время кое-что почитал…
— Вот и не строй из себя… того, кем не являешься! — перебила Лиза с явным раздражением. — Твой Дар нужно забрать!
— Да я только «за»! Скажи, как это сделать, и…
— Ты что, тупой⁈ Говорят же тебе: такой херни прежде не случалось. Ты первый, кто решил «отложить»!
— Да-да, всё ясно: я плохой демон! Ты зачем пришла? Выговор мне сделать или помочь? Потому что упрёки мне даром не сдались и, если ты без понятия, как вернуть мой Дар, то зря трудилась приезжать и подкарауливать меня в этой кинематографичной засаде. Кстати, это ты мне письмо подбросила в голубом конверте?
— Первое или второе? — не моргнув, уточнила Лиза.
— Второе!
— Да, я.
— А первое?
— Тоже.
— Тогда на кой спрашивала⁈
Девушка пожала плечами.
— Может, ты мне просто не нравишься. Без «может». Но это уже неважно.
— Вот тут я с тобой полностью согласен. Тебя ко мне приставили телохранителем, а не оценщиком.
— Это как посмотреть.
— Меня сейчас интересует, как помочь Юле.
— Как ей помочь или как вернуть твой Дар? Потому что волновать тебя должно именно второе.
— Что волнует, то и волнует! — ответил я резко. — Одно другому не помеха. Проклята она из-за меня, и я должен это исправить. Так есть идеи?
Лиза побарабанила ногтями по подлокотнику. На красивом лице отразилась напряжённая работа мысли.
Ну, не послала сразу, и то хлеб.
— Думаю, Бастет может знать, что с этим делать, — изрекла она, наконец. — Больше в голову ничего не приходит.
Это имя я слышал совсем недавно. Кажется, тролль Анатолий его произносил, рассказывая о кошках, хранящих границу между мирами.
— Почему именно она? — спросил я, делая вид, что отлично понимаю, о ком речь, и уточнений не требуется.
Но Лизу это не обмануло.
— Потому что она из Медиаторов, — сказала рыжая. — Тех, кто следит за тем, чтобы конкуренция не перетекла в войну. И чтобы миры не смешались.
— Типа, за равновесием?
Лиза презрительно фыркнула.
— Нет никакого равновесия! Всегда одна чаша ниже другой. Так что не неси пурги. Медиаторы вроде контрацептивов. Когда миры смешиваются, рождаются новые. Нам этого не надо. Никому не надо. И чтобы люди получали Дары за просто так, да ещё и те, которые не могут контролировать, — тоже. Это как теория разбитых окон: стоит вовремя не вставить в приличном районе стекло, и люди решат, что полиция больше не следит за порядком.
— Тогда нужно ехать к ней, — твёрдо сказал я. — Знаешь, как её найти?
Лиза расхохоталась.
— Что смешного?
— Думаешь, можно просто так взять и завалиться к Медиатору⁈
— Хорошо, а как тогда? Ты ж сама предложила.
Рыжая воздела указательный палец.
— Не предложила. Просто сказала, что Бастет, наверное, могла бы помочь.
— Ну, так позвони ей и спроси, не примет ли она нас.
Лиза смерила меня внимательным взглядом.
— А ты настойчивый. Кто бы мог подумать. Но Медиаторам не звонят. К ним нужно приходить на поклон. И то — никаких гарантий.
— Попытка ж не пытка.
— Ну, это как пойдёт. Ты, и правда, так сильно хочешь помочь бывшей?