Я едва не выпучил глаза. Едва сдержался, честное слово. Но, судя по выражению физиономии наузника, это, и правда, была невысокая цена. Он явно ожидал, что клиент оценит его щедрость.
— У меня столько налички при себе нет, — признался я нехотя.
— О, конешно! Я понимать. Зашем такому блистательному господину таскать с собой презренные бумашки? — с этими словами он сунул руку под прилавок и достал терминал безналичной оплаты. — Мы такше принимать переводы, — добавил наузник с любезной улыбкой.
Кто бы сомневался… Но прежде чем платить, хотелось убедиться, что я не покупаю бесполезную побрякушку. Поэтому я сказал:
— У меня не обычные сны. Нужна защита от любого, кто захочет проникнуть в моё сознание. Понимаете? От абсолютно любого. Кем бы они ни был.
Наузник закивал так, что пару секунд казалось: его очки вот-вот слетят с длинного носа.
— Конешно, господин! Полная и стопроцентная защита. Мы тут фуфло не толкаем. Морфей, Фобетор, Гипнос — никто фас больше не побеспокоить.
Кажется, Фобетор это и есть Икел. Что ж, надеюсь, старик не лжёт.
— Ладно, оплата картой, — сказал я, подавив вздох.
Просияв, цверг ловко вбил в систему сумму и повернул терминал ко мне.
— Прошу, майн лорд! И поздрафляю с чудесный покупок.
Да уж, не нарадоваться!
Перед уходом я спросил:
— А грифоны-то у вас есть?
Наузник развёл руками.
— Как ше не быть? Без них нас бы уше сто раз обворовать.
На улицу я вышел со смешанным чувством. С одной стороны, радовало, что больше никакой любитель лазать по чужим снам не окажется в моей голове. С другой — двести сорок косарей! Это же уму непостижимо! Я в жизни не покупал таких цацок. И не планировал начинать.
Нет, я понимаю — наверняка это ручная работа и всё такое. Но двести, мать их, сорок тысяч!
По пути домой я заехал в магазин и купил продукты. Будет сонму, из чего готовить. Когда стоял возле холодильника с молочкой, заметил в отражении девушку. Она смотрела на меня, застыв с кочаном капусты в руках. Симпатичная. Но сейчас малость не до этого. Хотя…
В кармане зазвонил телефон. Вытащив его из кармана, я взглянул на экран. София. Придётся ответить.
— Алло.
— Привет, братишка. Слушай, я понимаю, что обременяю, но мне нужно, чтобы ты отвёз Вадика на секцию. Выручишь?
— Что-то случилось?
— Да, за меня не беспокойся. Просто важная встреча, никак не могу вырваться. Прости, что усложняю тебе жизнь.
— Ладно, не надо лицемерия. Ни о чём ты не сожалеешь.
— Ты меня раскусил. Так поможешь?
— Конечно.
— Серьёзно? Я тебя прямо не узнаю. Его нужно забрать от школы через сорок минут. Помнишь, где это?
— Что значит «помнишь»? Я без понятия, в какой школе он учится.
— Ты был там на утреннике два года назад. Но я тебя поняла. Записывай адрес.
Соня дала мне также и адрес спортивной секции по альпинизму, на которую ходил Вадик.
— Ты же осознаёшь, что тебе придётся дождаться окончания занятия и отвезти его домой? — добавила сестра в конце.
— Так, а ну, погоди! Вот об этом я не…
— Спасибо, братик! Люблю тебя! Ты лучший.
И хитрая бестия повесила трубку. Опять меня провела. Не зря мама называла её в детстве лисичкой-сестричкой.
Ладно, придётся побыть нянькой.
Взглянув с сожалением на провожавшую меня взглядом девушку, я взял бутылку тана, бросил её в корзину и потащился к кассе.
В машине, направляясь к школе, где учился мой племянник, я опустил стекло, чтобы впустить в салон влажный воздух, наполненный сухой пылью и запахом металла, выхлопных газов и разогретого асфальта. Только в Питере можно почувствовать эту адскую смесь, которая становится с годами частью тебя, тем ароматом, вдыхая который, ты понимаешь: я дома! Откуда бы ни вернулся.
Я ехал, следя за дорогой, но думал о том, что эта машина, обманка, зверь, замаскированный кузовом обычного седана, как ничто другое, сейчас похоже на меня — человека, демона, ангела и бога в одном лице. Того, кто прячется под маской. Не той псевдосамурайской личной, которую я получил накануне, а сотканной из лжи и недоговорённостей. Маской, которую я вынужден носить постоянно.
До сих пор я чувствовал себя неудачником. Ни жены, ни детей, ни постоянного дохода, дающего уверенность в завтрашнем дне. Ни карьерного роста. Никаких перспектив.
А сейчас?
Хотелось бы сказать, что моя новая ипостась дала мне всё. Но это не так. Пусть меня величают лордом и кланяются существа, о которых я узнал лишь недавно. Пусть я могу в теории жить вечно. Это всё вилами по воде писано.