Правда заключается в том, что, хоть я и могу превратить обычную старую тачку в спорткар, хоть меня и называют демоном механики и богом-кузнецом, прежде всего мне нужно выковать себя самого. И есть ощущение, что грядут такие перемены в жизни, о которых я даже не догадываюсь. И именно они либо уничтожат меня, либо сделают тем, кем я должен стать. Сам. Каждый мой поступок, каждое принятое решение — удар молота о наковальню, на которой распростёрт бесформенный кусок металла, коим я в данный момент являюсь.
Справлюсь ли я? Сдюжу ли? Способен ли?
Школа располагалась во дворе, застроенном ещё при Хрущёве, так что окружали её панельные пятиэтажки, за которыми виднелись два серых сталинских дома с каменными балясинами на балконах, а над ними уже возвышались огромные, сверкающие на расплавленном солнце окнами высотки последних лет, воздвигнутые на местах пустырей и автомобильных стоянок, безжалостно снесённых ради того, чтобы поставить похожие на космические станции будущего человейники.
Вокруг школы была чёрная металлическая ограда, зайдя за которую я направился к крыльцу. На крыльях здания красовались барельефы с профилями учёных с одной стороны и ликами советских деятелей — с другой. Козырёк над входом был украшен шариками и транспарантом с надписью «С Днём знаний!». Учебные занятия ещё не начались, о чём я подумал только теперь, шагая по дорожке.
Вадик сидел на ступеньке, уткнувшись в телефон. Рядом с ним лежал набитый до отказа рюкзак.
— Привет, чемпион! — сказал я, подойдя.
Парень поднял на меня взгляд и тут же поднялся.
— Привет, дядя Андрей, — сказал он, убирая мобильник в карман.
— Ты что тут делал? Ещё ж август пока.
— Медосмотр у нас был. И учебники выдали, — Вадик показал на рюкзак.
— Ясно. Ну, пошли. Мама просила отвезти тебя в секцию, а потом домой. Долго, кстати, ты пробудешь на своём альпинизме?
— Часа полтора.
С трудом подняв рюкзак, Вадик двинулся за мной.
— Помочь, может?
— Не надо. Он не тяжёлый.
Ну, конечно. Как будто я сам в школе не учился и не знаю, сколько весят книги. А у парня сейчас на спине весь комплект, между прочим. Но хозяин барин, как говорится. Да и недолго идти до машины.
— Как дела, вообще? — спросил я по пути. — Что летом делал?
— В спортивном лагере был две недели. А так — ничего. Гулял, анимэ смотрел.
— Читал что-нибудь на следующий год?
Вадик кивнул.
— Немножко. А у тебя как дела?
— Да помаленьку. Кручусь-верчусь. Мастерскую вот закрыл, на работу устроился.
— Почему закрыл? Не пошло дело?
— Увы. Малый бизнес дело рискованное. Садись.
Мы забрались в машину, и я включил зажигание. Так, надо построить маршрут в навигаторе, и можно ехать.
— Как мама? — спросил я через пару минут, когда мы тронулись.
— Нормально. В целом, — парень вздохнул. — Вроде, ей операция будет нужна. Сейчас по врачам ходит, обследуется.
Чёрт! Это плохо. Похоже, Соне грозит то, чего мы всё это время боялись. Диабет не шутки. Хоть бы меня снова призвали в ближайшее время. Конечно, нет гарантии, что я получу именно Дар исцеления, но шанс имеется.
— Не переживай, — сказал я. — Может, ещё обойдётся.
— Хорошо бы, — кивнул Вадик.
Чувствовалось, что настроение у него не из лучших. Оно и понятно. Он всегда был эмпатичным ребёнком, хоть и старался держать эмоции в себе.
— В школу-то хочешь уже? — спросил я, меняя тему. — Соскучился по одноклассникам?
— Не-а. С друзьями я и так летом виделся, а остальные… Всё равно, короче.
— Ну, понятно. Предметы новые будут у вас в этом году?
В таком ключе мы болтали, пока ехали. Постепенно парень разговорился и даже поведал о том, какой анимэ-сериал смотрит.
— А вы с Юлей ещё встречаетесь? — спросил он вдруг.
Они были знакомы и, когда пару раз виделись, обсуждали японские мультики и комиксы. Мангу тоже. Вадик очень заинтересовался тем, как девушка работает и даже одно время хотел стать переводчиком, пытался учить японский по Интернету, но вскоре понял, что это слишком сложно.
— Расстались, — ответил я. — Не сошлись характерами.
Вадик понимающе кивнул.
— Ясно. Бывает.
— Ты-то девушку не нашёл ещё?
— Не-а. Сейчас вот туда нужно свернуть, — показал он направо. — Почти приехали.
Высадив его возле хода в спортклуб, я припарковался и решил отправиться перекусить. Пришлось побродить по окрестностям, чтобы отыскать шаурмятню. Там я поел (острая в лаваше с хрустящей корочкой и щедро политая соусом была великолепна), выпил чёрный кофе и посидел в Интернете, читая новости. Затем вернулся к машине. С парковки был виден вход в здание, так что можно было ждать племянника, откинувшись в кресле. Главное не задремать. После сытного обеда меня иногда тянуло покемарить. Мысль об этом вызвала воспоминание о посещении лавки наузников. Я покрутил на пальце кольцо. Если Икел попытается снова забраться в мои сны, его ждёт неприятный сюрприз.