На экране была только белая рябь. Конечно, к призракам она не имела никакого отношения. Видать, в моём доме приборы просто начали ломаться сами собой. Ладно, бывает. Попробую починить.
Я уставился на телик, пытаясь сосредоточиться и определить причину неисправности. Хм… Кажется, всё в порядке. Может, просто коротнуло где-то. От пыли, например. Или насекомое какое забралось внутрь. Подойдя к дивану, я взял пульт и нажал красную кнопку. Чёр-рт… Никакой реакции. Когда я вдавил кнопку в третий раз, на экране появилась надпись:
«Может, пригласишь меня, и поговорим спокойно? Это и в твоих интересах».
Какого хрена⁈ Это уже поломкой не объяснишь, даже если очень захочешь!
— Не вздумайте, повелитель! — переполошилась Мурасака, запрыгивая на подлокотник дивана. — Это ловушка!
— Какая ещё ловушка⁈ — оторопело спросил я, опуская руку с зажатым в пальцах пультом. — Ты о чём, вообще⁈
— Ангел не может войти в дом демона без приглашения. Как и демон — в дом ангела. Не впускайте его!
— Да кого⁈
— Кем бы он ни был!
Так, спокойно… Рассуждай здраво, без паники. Мурасака явно знает, что говорит. Ангел — значит, ангел. Но, как минимум, вломиться в квартиру никто не должен: я ведь не собираюсь никого приглашать. Это уже охренеть, как здорово!
Я медленно опустился на диван, не сводя глаз с телевизора. Откашлялся.
— Хочешь поговорить? Давай. Я весь внимание.
На экране возникла новая надпись:
«Предпочитаешь общаться так? Это неудобно. Пригласи меня».
— Обойдёшься. Если есть, что сказать — выкладывай. На зрение не жалуюсь, могу и почитать.
«Как хочешь. Предлагаю тебе остановиться. Никто не может заставить человека стать демоном, если он не желает. Я даю тебе выбор. Откажись от того, что требует Раум, и тогда мы оставим тебя в покое».
Чёрт, прямо караоке какое-то! Разве что музыки и микрофона не хватает. Вот только караоке — это весело. А то, что происходит сейчас, — вообще нет!
— И устроите Конец Света? — сказал я. — Так себе перспектива.
«Тебе-то какое до этого дело? Ты больше не человек, апокалипсис тебе ничем не грозит».
— Это, конечно, здорово. Вот только как насчёт моих родных? Друзей?
«Нет у тебя друзей».
— Это громкое заявление.
«Ничего страшного с ними не случится. Что плохого, если они начнут молиться?»
— За дурака меня держишь? Я читал Апокалипсис. И фильмы видел. Конец Света это не петарду взорвать над ухом. Болезни, камни падают с неба, огонь, саранча, войны — и это я даже трети не назвал. Так что не ссы мне в уши!
«Если не послушаешься, твои близкие пострадают. Сейчас. Ты готов пойти на это?»
— Ангелы не могут убивать людей. Так что не бери меня на испуг.
«Не должны. Это всего лишь рекомендация. И ты это отлично знаешь. К тому же, есть вещи, которые ненамного лучше смерти».
— Не слушайте его, повелитель! — злобно зашипела Мурасака. — Он всё брешет! Нельзя верить ангелам!
— Вот и мне так кажется, — кивнул я. — Видишь, приятель, не мне одному кажется, что Конец Света допускать нельзя.
«Будешь слушать этих мелких бесов? Они никто. Подумай, Марбас. Даю последний шанс».
— Пожалуй, откажусь. А угроз твоих я не боюсь. Мои новые друзья не хуже тебя, знаешь ли. Кем бы ты там ни был.
— Правильно, повелитель! — воскликнула Мурасака. — Пошли его прямо в его тощую ангельскую задницу!
«Так и думал, что ты откажешься. Поэтому подстраховался. Твой племянник у нас. Мы его забрали. Что с ним станет, зависит от тебя. Хочешь рискнуть ради амбиций своих новых друзей? Уверен?»
Я невольно подался вперёд, почувствовав, как внутри всё похолодело, а сердце забилось в груди быстро-быстро.
— Что ты сказал⁈
«Ты меня отлично понял. Пока мы не закончим то, что делаем, парень побудет у нас».
На экране появилась фотография Вадика.
— Не обращайте внимания, повелитель! — фыркнула Мурасака. — Он взывает к тому человеческому, что в вас осталось. Плевать на шкета. Вы выше этого!
— Заткнись! — сказал я, вскочив с дивана.
— Повелитель! Вы ведь не поддадитесь⁈
Картинка сменилась очередной надписью:
«Ты меня слышал, Марбас. Либо отступишься, либо твой племянник станет первой жертвой».
Телевизор выключился.
Я несколько секунд смотрел на чёрный экран, ощущая себя опустошённым. До сих пор я опасался за себя. Меня уже пытались прикончить и было ясно, что на этом покушения не закончатся. Но я никак не ожидал, что ангелы возьмутся за мою семью. Видимо, мне, и правда, пора избавляться от стереотипов.