— Я лишь хочу спасти девушку. Месть не входит в мои планы.
— Меня просветили насчёт твоего условия. Не представляю, зачем тебе это, но воля твоя.
Добавлять, что шансов мало, не стал. Видать, не любил пустые разговоры.
Элигос сделал знак коренастому мужику с растрёпанными чёрными волосами и густой бородой, над головой которого сияла греческая буква.
— Давай, Петрович, твой выход.
— Слушаюсь, лорд Элигос.
Быстро поклонившись, тот ловко опустился на четвереньки. В его облике на секунду мелькнуло нечто животное, мне даже показалось, что я вижу большую собаку. Или даже волка. В ноздрях защекотало от запаха псины.
Оперативник покружил по библиотеке, жадно втягивая ноздрями воздух. Двигался он легко и естественно, как будто делал это довольно часто. Ноги даже стали как будто короче, но, возможно, это была лишь иллюзия.
— След взят! — сказал он, поднимаясь. — Можем ехать.
— Отлично, — кивнул Элигос. — Тогда вперёд.
Выйдя на улицу, мы загрузились в микроавтобус. Для меня тоже место нашлось. Петрович расположился на переднем сиденье. Псиной больше не пахло. Я вспомнил, как мне говорили, что на службе у демонов состоят разные сверхъестественные существа. Похоже, этот товарищ был оборотнем.
Ехали мы минут сорок. Петрович опустил стекло, высунул голову наружу и то и дело вертел ею, втягивая носом воздух.
Пушкин давно остался позади, и автомобиль катил по индустриальной зоне: по обе стороны дороги виднелись склады, обнесённые бетонными заборами.
Наконец, минивэн остановился перед ржавыми железными воротами. Одна створка заметно покосилась, на стене была витая колючая проволока с лезвиями-бабочками.
— Здесь, — сказал Элигос, обернувшись. — Сможешь открыть?
Вопрос явно адресовался мне, так что я кивнул.
Как только мы выбрались из машины, в воротах с лязгом сдвинулось крошечное окошко.
— Кто такие? — раздался настороженный мужской голос.
— Вы нас не звали, — отозвался Элигос и незамедлительно вскинул руку, в которой оказался пистолет.
Раздался выстрел, ворота осветила вспышка, и человек в окошке исчез. Почему-то я не сомневался, что пуля нашла свою цель.
— Будь любезен, брат, — проговорил Элигос, указав оружием на ворота.
Подойдя ближе, я положил ладони на ржавые створки, покрытые облупившейся серой краской. Очень простой механизм. Даже усилий прилагать не нужно, чтобы его открыть.
Заскрежетали металлические цепи, и ворота поехали в разные стороны, освобождая нам путь.
Элигос и ещё три демона вошли первыми. У каждого в руках были маленькие автоматы. Я такие видел в компьютерных играх.
— Найдите чёрный ход, — велел наш предводитель. — Никто не должен уйти.
Один демон и оборотень тут же направились вправо, чтобы обойти здание склада. Мы же потопали прямо к основной двери.
— Странное место для штаба, — тихо сказал я, догнав Элигоса.
— Вряд ли это штаб, — отозвался тот. — Больше похоже на точку для проведения экзекуции.
— Какой экзекуции?
— Казни.
— Это я понял. Ты имеешь в виду, что девушку привезли сюда, чтобы убить?
— Ну, в живых ведьму точно оставлять не станут. Сначала, конечно, постараются узнать у неё, как совершить призыв. В то, что колдун умрёт, если попытается выдать тайну, охотники не верят.
— Значит, всё это время её пытали⁈
Элигос пожал плечами.
— Зависит от того, успел ли прибыть экзекутор. Обычно охотники сообщают куратору ячейки о захвате ведьмы или колдуна, а затем ждут палача. Убить человека, тем более, безоружного, да ещё и женщину, способен не каждый. Вот у них для этого и имеются специалисты.
— Но я слышал звуки выстрелов, когда охотники ворвались в библиотеку.
— Это чтобы напугать, палить в ведьму они не стали бы. Да и следов крови не было. К тому же, они мнят себя чем-то вроде инквизиции и стараются соблюдать правила.
— То есть, казнить может только экзекутор?
— Именно. После того, как предложит ведьме или колдуну раскаяться и выдать секрет призыва. Откроешь?
Мы как раз подошли к дверям. Приложив к ним ладонь, я сразу понял, что заперто изнутри на самый обычный замок. Пара металлических щелчков, и путь оказался свободен.
Я попытался открыть створку, но Элигос меня остановил.
— Не торопись! Они знают, что мы умеем их выслеживать. Снаружи подозрительно мало охраны, так что я думаю, внутри может быть ловушка.
— Но у них же нет демонического оружия, так? Или ангельского.
— Я говорю о фрактальной ловушке. Вроде тех, в которые они заключают демонов, если ловят.
— Кувшин? Едва ли мы его не заметим.