Лезвие оказалось острым, как бритва. Перерезав путы, я поймал упавшую в мои объятия ведьму. Жива хоть?
Пощупал пульс. Вроде, есть.
С охотниками пусть разбираются демоны. В живых они никого не оставят, ведь допрашивать пленных нет смысла: в этом смысл ячеек. Сочувствия к мужикам, которые намеревались заживо сжечь девушку, я не испытывал. По сравнению с тем, что они задумали, их ждёт лёгкая смерть.
Держа ведьму на руках, я побежал назад, к выходу со склада.
Почти успел добраться до двери, когда из-за палет с воплем выскочил мужик с выпученными безумными глазами и перекошенным ртом. В руке у него был короткий посох со светящимся навершием в виде кристалла, внутри которого трепетал огонь. Путаясь ногами в чёрной мантии, он ринулся на меня, выкрикивая слова на латыни.
— Осторожно, повелитель! — завопила Мурасака.
Мы с моей ношей тут же взмыли под потолок. Пространство под нами пронзила голубая молния, сорвавшаяся с кристалла.
— Это ловушка! — крикнул сонм, прыгая на охотника. — Я задержу его, спасайтесь, повелитель!
И меня потащило к двери.
Мужик с неожиданной ловкостью огрел Мурасаку посохом, да так, что она отлетела в сторону и врезалась в палеты.
— Я экзекутор ордена! — экзальтированно завопил мужик, направляя кристалл на меня. — Данной мне властью приговариваю тебя к вечному заточению, нечестивое отродье!
Так вот, кто должен был запалить костерок под ногами бедной девушки.
Охотник принялся выкрикивать слова заклинания, и огонь внутри кристалла забурлил.
Ну, мне говорить ничего не нужно.
Маска вынырнула из подпространства, облепила моё лицо, я почувствовал короткую боль, а затем из моей головы прямо в экзекутора ударила мощная струя пламени!
Мантия вспыхнула сразу, превратив охотника в живой факел. А затем огонь Сумрачной Долины принялся за плоть, пожирая её стремительно, словно масло.
Мужик истошно завопил, завертелся, бросился в сторону, врезался в палеты и упал. От его одежды уже ничего не осталось, огонь доел мышцы и принялся за кости. Жезл выпал из руки и откатился к стене.
— Так его, повелитель! — в восторге крикнула Мурасака и сделала в воздухе сальто назад. — Получил, урод⁈ Что, нравится⁈
Ещё несколько секунд, и на полу осталась лишь горстка пепла.
— Прихвати его игрушку, — сказал я.
И поспешил на улицу.
Глава 24
Вот это по-нашему!
В роли спасителя я оказался второй раз. Не только в жизни, но и за последние несколько дней. Непривычное чувство. Странное. Я про такое только в книжках читал да по телевизору видел. И уж точно никак не ожидал, что спасу кого-то, став демоном. Хотя мне ведь предстояло совершить ещё одно геройство — восстановить Печати, нарушив планы ангелов устроить Апокалипсис. По сравнению с этим племянник и ведьма, вроде как, ерунда, мелочи. Хотя какие ж это мелочи? Если не можешь спасти одного или двоих, то куда соваться спасать миллиарды?
Ведьму у меня почти сразу забрали. Элигос распорядился погрузить её в машину.
— Куда вы её? — спросил я. — Что с ней будет?
— Полный порядок, — ответил демон. — Теперь-то уж точно. Придёт в себя, заживёт, как хотела. Ну, или почти. Она ж теперь магией владеет. Благодаря тебе.
Я кивнул.
— Да, точно. Это хорошо.
— Или ты хотел, чтобы она тебе «спасибо» сказала?
— Нет. Обойдусь.
— Вот и правильно. Ведьма — ерунда. Важно, что мы ячейку Охотников разгромили, — Элигос довольно потёр руки. — Чем их меньше, тем нам лучше. Сам понимаешь. Жаль только, что не всех достали. Но эти красы умные, умеют прятаться.
— Умные, а про оборотня не подумали.
Элигос пожал плечами.
— Ну, не у всех семь вёрст во лбу. Была бы у них связь друг с другом, так сообразили бы. Но тут либо одно, либо другое. Или безопасность всей организации, или передача опыта.
— Кто бы рассказал? — спросил я. — Вы ж всех перебили.
— Тоже верно, — улыбнулся демон. — Но мы, как и они, должны следить за тем, чтобы не дать врагам лишнего козыря. А тебе что, жалко их, что ли?
— Нет, — честно ответил я. — Они её живьём сжечь собирались.
— А если бы не живьём? — пристально посмотрел мне в глаза демон. — Было бы жалко?
— Не знаю. Так-то их используют же. Против нас. Как марионеток. Или расходный материал.
— Это как посмотреть. Убивать ведьм и охотиться на нас они сами решили. Им только оружие дали. Какое-никакое.
— И ведь не поспоришь, — вздохнул я.
— А и не нужно. Ты, что хотел, получил. С девчонкой порядок. Так что пора нам сваливать. Стрельбу кто-нибудь да слышал, так что скоро сюда полиция приедет.