— Что будешь делать завтра, повелитель? — спросила Мурасака. — Прятаться здесь?
— Ты можешь проследить за ними? Узнать, где… Ну, не знаю… Их база. Должны же они где-то собираться.
— О, вот это по-нашему! — обрадовалась кошка. — Найти, где они собираются вместе, и разом накрыть всю банду! Правильно, хозяин — зачем размениваться?
С этими словами она исчезла.
Уснуть не удавалось долго. Когда же, наконец, отключился, навалились кошмары. Один за другим. Чёткие, как кинофильмы. А потом приснился огонь. Сначала я решил, что вижу пожар, но потом стало ясно, что это горнило в мастерской. Моя рука закрыла крышку. Я куда-то пошёл через дом. Остановился только в библиотеке. Провёл пальцами вдоль корешков. Вытащил один из фолиантов. Открыл, перелистнул несколько страниц. Они были исписаны вручную. Мои глаза бегали по строчкам, но что это были за символы, понять было невозможно.
Поначалу.
Но чем больше я рассматривал написанное… В какой-то момент отдельные слова стали ясны. Затем они стали складываться в предложения. Словно знание шифра приходило ко мне постепенно, выплывая из подсознания. Знание, которое я позабыл.
И вот, наконец, я начал читать.
Речь шла о каком-то эксперименте. Связанном с фракталами. Попадались термины, мне незнакомые. Но стоило начать о них думать, как их значение прояснялось.
Я перелистнул несколько страниц назад и стал читать то, что было написано прежде.
Вскоре стало понятно, что у меня в руках научный журнал Марбаса, в котором он записывал свои исследования. Фракталы очень занимали его. Он подозревал, что их можно использовать для создания… Нет, не устройства, как я сначала подумал. Техники. Магической. Похожей на фрактальную ловушку вроде той, в которую заключают демонов Охотники. Но Марбас планировал развить её, превратив в нечто иное.
Он называл это критической атакой. Насколько я понял, техника должна была переместить нападающего и цель в некое особое пространство, где любой удар достигает цели. От него невозможно защититься. Пространство это как бы принадлежит атакующему, и у цели в нём нет власти.
Марбас работал над этой техникой и вплотную приблизился к её реализации. Но на этом записи кончались.
Закрыв фолиант, я проснулся.
И сразу ощутил тяжесть на груди. Открыв глаза, приподнял голову и встретился глазами с Мурасакой.
— Доброе утро, повелитель! — проговорила она, встала, потянулась и спрыгнула с моей груди. — Вчерашние гости прибыли. Ждут на улице.
Я сел.
— Ты их выследила?
— Да, повелитель. Можем показать, где они тусуются. Так себе место, на наш вкус. Что будешь делать? Вломишься к ним и всех спалишь?
— Мне нужно в мастерскую.
— Ну, телепортироваться ты пока не умеешь, так что…
Откинув одело, я встал и направился в ванную.
— Завтрак сейчас будет! — крикнула мне вслед кошка. — Беляш тоже подогреем. Хоть ваши сомнения в наших кулинарных способностях и оскорбительны, конечно.
Запершись, я открыл воду и взлез под упругие струи.
Приводить громил к своей мастерской я не собирался. Значит, придётся с ними разобраться. Сначала — с этими четырьмя, а затем уже думать, что делать с остальными.
Приведя себя в порядок, я оделся, прихватил пушку и вышел на улицу. Сонм незримо следовал за мной.
В сторону чёрного внедорожника старался не смотреть. Здесь нападать на меня не станут: как вчера говорили громилы, слишком много свидетелей. Подождут, пока мы не окажемся в более уединённом месте. Что ж, придётся это устроить.
Чувствовал я себя погано. Не нравилось то, что предстояло сделать. Но эти парни не возьмут деньги назад. Вернее, возьмут, но этим не ограничатся. Они точно намерены меня грохнуть. Потому и заявились ночью и пытались вскрыть дверь по-тихому.
Заведя мотор, я поехал в сторону шоссе. Внедорожник выдвинулся следом.
Утром у меня было время обдумать, куда завести бандитов. Неподалеку располагался заброшенный завод «Самсон» — некогда передовой мясокомбинат, нынче превратившийся в руины. Часть успели снести, проложить через него улицу, а за ним построили жилые дома. Остальное было обнесено забором, но племянник рассказывал, что его одноклассники пробирались туда, чтобы поглядеть на заброшку. И даже показал, где именно находится лаз.
Спустя двадцать минут я уже был рядом. Покосившиеся стены из красного кирпича возвышались над деревьями. Одно из зданий походило на башню, покрытую граффити. Кто-то не поленился и не побоялся забраться на самых верх, чтобы её оставить.
Глянув в зеркало заднего вида, я убедился, что внедорожник не отстал. Громилы припарковались метрах в десяти от меня.