- Джефферсон слушает. - Он закрыл микрофон ладонью, чтобы бросить им: - Я должен ответить. Я оставлю вас обсудить это между собой.
- Это их фирменная фишка, - сказал Йен, как только агент по недвижимости Джефферсон покинул мансарду. – Отвечают на воображаемые телефонные звонки, чтобы мы могли остаться одни и поговорить о том, как сильно мы хотим этот дом.
- А мы хотим? - спросила Холли.
Йэн посмотрел в ее ясные карие глаза, ища в них признаки сомнения, которое испытывал он. Он не увидел ни одного, только яркий восторг, озаривший ее миленькое личико.
- Это хороший дом, - медленно сказал он.
- Но?
- Но? Но я не знаю, действительно ли мы ищем именно это?
- Это ты хотел быть поближе к городу, чтобы писать картины. И чтобы следить за галереями, которые должны тебе деньги.
Она была права, конечно. К тому же частная начальная школа, в которую ходил Джейкоб, находилась менее чем в двух милях.
- Это очень богатый район. Но несмотря на хорошие продажи моих картин я не могу приобретать тебе туфли от Дольче и Гуччи.
- Дольче и Габбана, - поправила женщина с улыбкой. - Ничего, я прекрасно себя чувствуя в чем-нибудь попроще.
- Неважно. Но это одна из причин, почему я люблю тебя. Ты никогда не болела этой ерундой.
- Но мы не можем позволить себе уехать в глубинку, где сможем приобрести такой дом за такую же цену, мы застряли в Манчестере из-за твоей и моей работы. И Боже, этот дом просто находка. Он почти не нуждается в ремонте, все так идеально нейтрально, и мне нравятся половицы, проходящие через весь дом. О, Йен, это прекрасно, - промурлыкала она.
- Да.
Это плохой дом.
Эта мысль застала его врасплох, и он почувствовал себя немного не в своей тарелке. Он отогнал тревожную мысль в сторону и опустился на колени перед сыном, осторожно взяв его маленькие плечи в свои большие ладони.
- Что ты думаешь, парень?
Темноволосый мальчик, очень похожий на свою мать, пожал плечами.
- Здесь жутко.
Холли удивленно посмотрела на сына, а затем разразилась смехом.
- О, милый, это самый нестрашный дом на всем белом свете. Только в старых домах могут водиться привидения.
Йен не поддержал ее смех. Едва переступив порог этого дома, он почувствовал здесь нечто зловещее. Но теперь, когда сын высказал свои опасения, которые его жена, по сути, обсмеяла, он почувствовал себя пристыженным. Ему было тридцать восемь, а не шесть, и зловещих домов не бывает.
- Твоя мать права. Призраков не существует.
Сердце Йена чуть не выскочило из груди, когда дверь на чердак захлопнулась.
- Извините, - сказал Джефферсон, озорно улыбаясь, смотря на испуганное лицо Йена. – Так что вы решили?
Какого черта я так нервничаю? Я чуть не закричал, как девчонка...
- Мы берем, - сказала Холли, казалось, не обращая внимания на напряженное выражение лица Йена.
Йен слишком хорошо узнал это выражение нетерпения в глазах жены, и понял, что теперь ничто ее не удержит от покупки этого дома.
Глава 2
День переезда.
Ровно через четыре недели после того, как тучный агент по недвижимости Джефферсон показал им дом двадцать девять по Абердин-роуд, Йен и Холли стояли посреди длинной подъездной дорожки и с трепетом смотрели на свой новый дом. Двое крепких парней из большого белого фургона, который они наняли для перевозки вещей, выгружали последние коробки в дом.
Трехэтажный отдельно стоящий дом 1970-х годов показался Йену каким-то безвкусным. Обычный красный кирпич, столь характерный для Манчестера и окрестностей, придавал ему сдержанный дух рабочего класса, несмотря на то, что в нем было пять спален, не считая мансарды.
Мне это не нравится. Дом что-то скрывает. Он притворяется обычным.
Странный поворот мыслей обеспокоил его.
- У него такой большой потенциал, - говорила ему жена. - Сад просто идеален для Джейкоба, конечно, если он не будет выходить на главную дорогу. Посмотри, как он играет, ему это нравится.
- Да, - сказал Йен, положив руку на миниатюрные плечи Холли.
С тяжестью в животе он смотрел, как его сын бегает с игрушечным аэропланом, поднимая и опуская игрушку на бегу. Он исчез из виду за углом дома, и Йена охватила паника.
Джейкоб умрет...
- Эй, ты в порядке? - Холли смотрела на него с некоторым беспокойством. - Ты выглядишь немного бледным.
Должно быть, я устал. Вот еще одна мрачная, мать ее, мысль...
- Да, я в порядке. Просто устал, наверное.
Он снова увидел темную голову своего сына, когда тот бежал обратно по склону, и почувствовал себя глупцом.