- Может, сходим куда-нибудь погулять?
- Конечно! - с удовольствием согласилась Полина, надела теплое пальто, чтобы не замерзнуть, брюки и зимние сапожки без каблуков, чтобы подчеркнуть свое дружеское отношение к спутнику.
Он отвез ее в парк, они долго бродили между деревьев, болтая обо всем на свете, пока совсем не стемнело, а потом присели на скамейку, чтобы немного отдохнуть.
- Какой чудесный вечер! - с тихим восхищением произнесла Полина, рассматривая крупные хлопья снега, красиво падающие в желтом свете фонаря. - Я так люблю вот такую тихую, неморозную зимнюю погоду...
Денис посмотрел на нее долгим испытующим взглядом, она выдержала его с улыбкой, а потом, сама не зная зачем, сказала:
- Знаешь, когда я поняла, что мне самой придется с тобой заниматься, я ужасно испугалась.
- Конечно, знаю, - усмехнулся Денис, - я же сам создавал себе этот имидж.
- Но я рада, что так получилось, - продолжила Полина. - На самом деле, ты совсем не тот человек, каким кажешься на первый взгляд.
- А какой? - поинтересовался Денис. - Что я, по-твоему, за человек?
- Ты самоотверженный, заботливый, умный, добрый, трудолюбивый. Ты очень взрослый, у тебя недетское чувство ответственности...
Денис перебил ее смехом:
- Это не я, ты говоришь про кого-то другого. Очнись, я... плохой парень!
- Еще и скромный, - с улыбкой кивнула Полина, и они вместе засмеялись.
Она тронула его за рукав:
- Как ты не мерзнешь в этой куртке в такой холод?
- Это очень хорошая куртка, - возразил Денис.
- Тоже деда? - пошутила Полина, но парень утвердительно кивнул:
- Мотоциклетная.
Полина пораженно покачала головой, а Денис вдруг поймал ее замерзшую ладошку своей горячей рукой, потом другую, и стал греть их своим дыханием.
- Видишь, - прошептал он, - совсем не мерзну.
Он смотрел на ее ладошки как на самые большие в мире драгоценности, а у Полины вдруг разболелся живот от волнения - она со страхом ждала, что Денис сейчас скажет или сделает что-то бесповоротное, но он медлил, словно боролся с собой, и наконец отпустил ее.
- Поехали? - выдохнул он, и Полина сразу согласилась.
Когда она слезла с мотоцикла, то Денис тоже последовал за ней, проводил до двери в подъезд, долго смотрел с каким-то умоляющим выражением лица, а потом вдруг порывисто обнял ее. От неожиданности Полина не могла сообразить, что делать, и положила руки ему на плечи, с волнением чувствуя, с какой силой он сжимал ее талию. Они стояли так обнявшись, кажется, целую вечность, а потом Денис вдруг стряхнул странное оцепенение, повернул голову и впился в ее губы. Его поцелуй был таким жадным и требовательным, что Полина сначала замерла в испуге, но потом поспешно высвободилась из его объятий и вскрикнула:
- Денис, ты что?!
Он отступил на шаг, на нем не было лица - таким растерянным она его еще никогда не видела.
- Извини, - пробормотал он, не глядя на нее, развернулся и пошел прочь быстрым шагом, а потом молнией умчался на мотоцикле.
Полина прикрыла рот рукой. Что это было? Он влюблен в нее? Как это все неожиданно... но неожиданнее всего было острое чувство ликования, заставлявшее ее улыбаться, пока она поднималась по лестнице на свой этаж. Она ведь не влюблена сама? Нет-нет, не может быть, она бы знала наверняка... но отчего же так радостно щемит сердце? Не важно, может это просто глупая радость от того, что ей в первый раз признались в любви, пусть и невербально. Она не могла сама влюбиться в Дениса, Матюша ведь предупреждал ее совсем недавно, всего неделю назад...
Денис лежал без сна на своей жесткой кровати и слушал, как в темноте сопят его младшие брат и сестра. Он всем своим умом презирал всякие там душевные терзания, но что поделаешь, если эта удивительная девушка их в нем вызывала? Он казнился за то, что этим непрошеным поцелуем признался ей в своих чувствах... Всего секунду, пока он крепко сжимал ее талию в своих руках, а она обнимала его за плечи, он еще мог допустить возможность их совместного счастья, но потом... оказалось, что Полина вовсе не разделяет его чувств, а стоило ему переступить порог убогой халупы, которую он вынужден был называть домом, увидеть замученную мать, пьяного отчима, забившихся в угол малышей, по детской привычке делающих вид, что ничего не происходит, и старательно изображающих игру с ручкой, листком бумаги и денисовым ремнем, как тяжелая реальность грубо и непреклонно спустила его с небес на землю. Даже если бы Полина ответила ему взаимностью, он не мог оставить их всех тут одних, и не мог привести сюда девушку. Однако, несмотря на все неопровержимые доводы рассудка, это чувство вдруг поглотило его с головой, он целыми днями постоянно думал о ней. И основывалась эта привязанность не на физическом влечении, как это всегда бывало с ним раньше, а на уважении и восхищении ее человеческими качествами. Полина была необыкновенной, немного занудной, конечно, но зато преданной, бескорыстной, сострадающей. И Денис изнывал от тоски, думая о том, что не нужен ей. Сначала, от обиды за свою отвергнутость, он принялся строить гневные планы: бросить школу, прямо сейчас, чтобы больше не видеть эту коварную обольстительницу, которая так искусно изображала искреннюю симпатию к нему, а на самом деле хотела только одного - повышения зарплаты для своей классной. Но это звучало так глупо, что Денис против своей воли тут же рассмеялся над своими рассуждениями. А что если она никогда в жизни не дружила с мальчиками и просто боится его - он ведь старше нее, да и с виду не похож на молодого человека, подходящего для Полины. Но он чувствовал всей душой, что на самом деле подходит ей, что он не так уж плох и может стать еще лучше, что он готов ради этой девушки приложить все силы к своему образованию и благосостоянию и прочим вещам, которых ему не хватает. У него все загоралось внутри при мысли о Полине, ему отчаянно хотелось быть рядом с ней, разговаривать с ней, заниматься математикой, обнимать ее, целовать... и он решил повременить с бросанием школы и посмотреть, как будут развиваться их отношения дальше.