Потом Зэйден исчезает за дверью и спускается вниз. Жду, пока не слышу, как за ним захлопывается дверь, после чего иду к собственной двери и тоже запираю ее.
На следующее утро, одеваясь на занятия, использую видео уроки на ютуб-канале на телефоне, чтобы нанести макияж, и выбираю самые сочетающиеся вещи, что у меня есть. Мой образ состоит из обтягивающих джинс, черных ботинок, которые напомнили мне те, что надевал Зэйден, и ярко-розового топа.
Я даже специально встаю на час пораньше, чтобы помыть и высушить волосы, а затем расчесываю их, пока они не начинают струиться гладким шоколадным водопадом, доходящим до бедер.
Когда заканчиваю обрабатывать пирсинг, направляюсь в коридор на звук… тишины? Топаю вниз, где мельком вижу пятерых детей, сидящих за обеденным столом. Когда я останавливаюсь, чтобы увидеть, как один из близнецов убегает, а Зэйден преследует его.
— Ну уж нет, ты не посмеешь, — говорит он, закидывая ребенка на плечо, а потом останавливается, когда видит меня.
Момент неловкости, когда я не знаю, должна ли что-то сказать. Но зачем? Зэйден ясно дал понять прошлым вечером, что он не нуждается в разговорах. «Это кое-что значит, но это ничего не меняет». Отлично. Если это то, что чувствует Зэй…
— Брук, — окликает парень, когда я отворачиваюсь и направляюсь к двери, протягиваю руку и кладу ее на ручку, делая глубокий вдох. — У нас все в порядке? — спрашивает он, его низкий гортанный голос посылает дрожь по моему телу. — Потому что меня очень расстроит, если ты не придешь домой после занятий.
Я почти улыбаюсь, но не могу заставить себя шевельнуть губами. Продолжаю думать об этой угнетающей тишине и странной полуулыбке Зэйдена в лунном свете.
— У меня планы с Тинли, — отвечаю, оглядываясь через плечо и неопределенно пожимаю плечами. — Но я заскочу перед работой, ладно?
Зэйден смотрит на меня мгновение, а затем кивает. Потом опускает племянника на пол и щелкает пальцами.
— Возвращайся на кухню, малец. Давай скорей. Военная точность, помнишь?
— Пошел в жопу! — кричит четырехлетка, прежде чем умчаться наверх с визгливым смехом.
Мы с Зэйденом обмениваемся взглядами, путаница в наших странных отношениях временно забыта.
— Хм, — издает он, затем чешет свою голову. — Блин, мне достанется за это от Роба, хотя я даже не помню, чтобы говорил это в его присутствии…
— Не смотри на меня, — говорю я, хватаю свою сумку с вешалки и открываю входную дверь. — Это точно была не я. Я и так уже оставила последние деньги в этой дурацкой банке.
Натянуто улыбаюсь и выскальзываю за дверь прежде, чем все становится еще более неловким. Быстро иду к своей «субару» и залезаю в нее до того, как Зэйден даже успевает подумать о том, чтобы последовать за мной. Я все еще пытаюсь переварить то, что произошло прошлой ночью, чтобы взять под контроль свои эмоции и запереть их на замок. Тем более, знаю, что я веду себя нелепо. Знала же, чего ожидать от Зэйдена Рота. Но я определенно не ожидала, что он пробудет рыцарем в сияющих доспехах так долго.
Думаю, что я не ошиблась насчет него.
После занятий возвращаюсь домой, чтобы переодеться, и обнаруживаю детей, мирно сидящих перед телевизором с пиалами винограда в руках, неотрывно наблюдающие за тем, как Зэйден режется в видеоигру. Он играет в какую-то дико красочную аркаду, высунув кончик языка. Его темные волосы уложены в игольчатый ирокез, а выбритую строну невозможно увидеть с того места, где я стою.
Как только я закрываю за собой дверь, Зэй ставит игру на паузу и оглядывается, вызывая стоны разочарования от всех, кроме Сэди.
— Тетя Брук! — зовет Белла, затем вскакивает со своего места и бежит ко мне, чтобы обнять и показать свой ежедневный табель. Дети получают его в конце каждого учебного дня, и мне нужно подписать его перед тем, как она пойдет в школу следующим утром. Не помню, чтобы делала это на прошлой неделе. Мне интересно, делал ли это Зэйден? — Я сегодня получила сто баллов.
Девчушка машет бумагой передо мной, пока я не ставлю свою сумку и не забираю ее у нее.
Кот Зэйдена тут же забирается на мою зеленую сумку и начинает точить когти, а я закатываю глаза, вглядываясь в его радужной расцветки свитер. На спине надпись «Стань геем!», которая даже забавная, но… кот в свитере? Да ладно. Нет ничего более нелепого.
— Я впервые получила сто баллов, — гордо заявляет Белла, копируя меня: она перекидывает свои темные волосы через плечо. У нее идеально получается повторить жест, который я оттачивала на протяжении многих лет, еще с тех пор, как была в ее возрасте.