Где Уильямс? Наверное, подглядывает где-то из-за угла.
– Мистер Гастингс, достаточно, – начала я, обращаясь к нему.
Но тот только ухмыльнулся Логану, пока мальчик шёл к двери, а после развернулся ко мне, вновь чуть выпятив грудь.
– Вы, долбанные люди, должны…
Где ты, чёрт возьми, Уильямс? Помоги!
Один палец.
Я замерла.
Он поднял руку. Мужчина в капюшоне.
Один эффектный указательный палец в воздухе.
Это был просто палец.
Этот указательный палец прекратил поток слов со рта Гастингса и украл воздух с моих лёгких.
Один великолепный решительный палец приказывал всем в комнате замолкнуть, и, чёрт возьми, казалось, даже шторм снаружи затих.
Левая рука незнакомца сжалась в кулак напротив его бока.
И теперь мы приблизились к части «О, дерьмо» в вечернем шоу.
В школе повисла абсолютная тишина.
Клянусь, я не могла бы исправить это, даже если бы попыталась. Дверь захлопнулась за Логаном, и мальчик направился к машине. Молния вспыхнула над головами, и незамедлительный гром, казалось, расколол и встряхнул здание, в то же время, как мужчина в капюшоне опустил свой палец.
Я вздрогнула. Чёртовы грозы.
Отец Логана сократил то небольшое расстояние между ним и Гастингсом. Глаза оппонента распахнулись, став размером с блюдце, а после он нахмурил брови, от чего те начали походить на «V».
А потом мужчина сделал, пожалуй, самый тупой поступок, который я когда-либо видела. Он ткнул пальцем Голиафу в грудь.
– Слушай сюда…
Капюшон наклонился вниз к незадачливой конечности своего противника, а после вернулся к лицу Гастингса. Оппонент попытался выглядеть крутым, но его лицо было белее мела, а на лбу проступила испарина.
Капюшон взглянул на Гастингса.
– Не трогай меня.
Ладонь Гастингса упала, так если бы была возможность, она провалилась бы под пол.
– П-пап?
Кори Гастингс открыл дверь кабинета. Капюшон бросил мимолётный взгляд на мальчишку, а после вновь уставился на его отца. Затем он посмотрел на меня, и вновь на Кори. Его голос чуть смягчился, пока он смотрел на моего второго ученика.
– Мне жаль.
Незнакомец развернулся, и уже было направился к выходу, но остановился рядом со мной. Мужчина смотрел поверх моей головы. Прямо туда, где в ожидании сидел в машине его сын.
– Логан не вернётся.
Он направился дальше по коридору.
Развернувшись, я смотрела на то, как этот огромный мужчина уходит. В ступоре, я стояла там, с широко открытым ртом, не в силах осмыслить произошедшее. Отец Логана исчез за двойной дверью, и мне наконец-то удалось вздохнуть, даже не осознавая, что до этого момента я задержала дыхание.
О, Боже.
В конце концов, возможно, небольшой город Дизайер, что в Монтане, не так уж и плох.
– Окей, мы готовы? – Директор Уильямс вышел с другого конца коридора.
Да вы, должно быть, разыгрываете меня.
ГЛАВА 2
Лэндон Лейн
Волны разбивались о чёрный берег. Я смотрел в тёмное небытие. Жерло вулкана извергало горячие угли и пепел в небо позади меня.
Рука схватила меня за плечо.
Пока вы спите, ваши уши не реагируют на раздражители. Если раздражители будут достаточно сильны – это спровоцирует ретикулярную активирующую систему (совокупность нейронов и соединяющих их нервных волокон, расположенных в стволе мозга, – прим. перевод.). Это вытолкнет ваш мозг из состояния покоя.
Мои глаза распахнулись. Время остановилось, и я завис между двумя мирами.
– Пап?
Логан потёр свои глаза.
Две ножки стула, на котором я сидел, опустились вниз на ковёр. Я прислонился к стене. Это перенесло меня в настоящее. Потянувшись, я чуть сжал крошечную ладошку на своём плече.
Вздохнув, Логан встал передо мной.
– Ты вновь здесь.
Я осмотрелся, и шум в ушах рассеялся, позволяя сосредоточиться на происходящем.
– Прости, приятель.
Он обернул вокруг меня свои руки.
– Всё в порядке. Ты уснул?
– Думаю, да.
– Ты же знаешь, что я взрослый? Тебе не нужно сидеть снаружи моей двери, пока я сплю.
– Я знаю, что ты взрослый.
Я растрепал волосы на голове сына. Мне нужно спать за его дверью. Логан не знает причины, и пусть это так и остаётся. Это было больше для меня, чем для него.
– Возвращайся в кровать, здоровяк. Тебе нужно отдохнуть.
Мальчик похлопал меня по плечу с большей мужественностью, чем свойственно семилетнему ребёнку.
– Люблю тебя, пап.
– Я тоже люблю тебя, приятель.
Его дверь со скрипом закрылась.
Занеся ногу, я едва не задел книгу, что читал раньше. «Год «да»» от Шонды Раймс. Джанет предложила мне прочитать её. Закладка валялась поперёк ковра в коридоре. Словно она упала, когда меня испугали. Прислонившись к стене, я попытался держать глаза открытыми. Но едва ли это сработало.
***
– Ты проиграешь сегодня.
Нависнув над кроватью Логана, я разбудил его.
– Посмотрим.
На его лице расцвела лукавая усмешка, но его глаза всё ещё были полуоткрыты. Мальчик потёр один глаз костяшками.
Он вытянул руки над головой. Каким-то образом Логану удалось взбодриться всего за наносекунду.
Перевернувшись, сын побежал вниз по коридору, и я погнался за ним.
Пару минут спустя мы сидели перед телевизором. Единственным в доме.
– Эй, ты жульничаешь! – Он толкнул меня своим плечом.
Я усмехнулся, глядя на экран. Каждое утро Логан по полчаса играет в видеоигры.
Я прикинулся невиновным.
– Неправда!
Я толкнул сына в ответ своим локтем.
Логан усмехнулся – и это единственное, что способно привнести немного света в моё существование.
– Я вернусь. Вот увидишь.
Его крошечные пальцы запорхали по джойстику.
– Ага, посмотрим.
Я могу понять, почему дети часами играют в эти в игры. Но не Логан. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы у него было нормальное детство – чтобы он катался на велосипеде, играл во дворе. Я очень задолжал ему это. Понимаю, я – единственное тому препятствие. Я лгу сам себе. Огромный лицемер. Отпустить его было просто невозможно. У Логана никогда не было нормального детства. Мы были в конфронтации с моим прошлым. Я понимал это. Это было лишь вопросом времени. Я убеждал себя, что всё кончено, и они забыли обо мне. Если бы они хотели найти меня – они бы уже сделали это. Я был крайне хорош в том, чтобы лгать себе. Мы делаем всё возможное.
С победой в руках и двадцатью четырьмя часами хвастовства на карте, Марио пролетел мимо меня прежде, чем я успел пересечь черту финиша.
Широко раскрыв глаза, я уставился на джойстик, словно тот предал меня. Я откинулся на спину.
Подпрыгнув, Логан указал на меня.
– Я же говорил тебе!
– С меня достаточно!
Вскочив, я бросил его на диван, от чего мальчик взвизгнул в полёте. Погнавшись за ним, я заключил его в свою крепкую хватку. Мы боролись, и я, в отместку, начал щекотать Логана. И от его хихиканья жизнь стала восхитительной. Сыну наконец-то удалось повалить меня и сковать в болевом приёме, который я ему оказал. Логан мог бы заломить локоть тому пареньку в школе. Но не сделал этого. И это только подтверждало, что я хорошо его воспитал.
Приняв побеждённый вид, я постучал ладонью по диванной подушке.
Отпустив меня, Логан запрыгнул на диван.
– Пояс чемпиона WMMA (Мировые смешанные боевые искусства, – прим.перевод.) мой!
Он размял оба своих бицепса. И, даже если бы я захотел, у меня не получилось скрыть улыбку.