– Они не разделят нас. Мир не заставит нас расстаться. Мы принадлежим друг другу, и им придется смириться с этим.
Слезы покатились вниз по моим щекам.
– Я просто хочу как лучше…
Лэндон опустился передо мной на колени, стирая влагу с моих щек. Опустившись ещё ниже, мужчина подался ко мне ближе. Накрыв своими ладонями мои руки, он посмотрел мне в глаза.
– Я могу умереть в этом бое.
Я покачала головой, и слезы полились ещё быстрее.
– Нет, не говори так, Лэнд…
– Это правда. Я не приукрашаю. Я могу умереть. И нет ни единого шанса, что я пройду через это в одиночестве. Я умру, если тебя не будет рядом. Мне нужны ты, и Логан, и Джанет, и даже огромная тупая задница Джо. Мне нужны все вы, чтобы у меня появился шанс. Мне нужно, чтобы ты стала моей силой.
Он укрыл меня в своих объятьях.
Мои слезы пропитали его футболку.
– Я не могу потерять тебя.
– Ты не потеряешь. Знаю, Джо говорит, что мне нужно тренироваться, но... – вздохнул он. Сжав челюсть, мужчина покачал головой, не отпуская моих рук. – Ты и Логан поможете мне больше, чем любая программа тренировок. Вы двое – те, ради кого я сражаюсь. Мне насрать насколько огромным или крутым является Сид. Я буду драться ради вас двоих. Ты и Логан – все для меня. Мы будем свободны. Мы сможем делать, что угодно. Быть вместе, не оглядываясь назад. Я так чертовски долго был закован в цепи. И если я потеряю тебя – то до конца своих дней останусь их пленником.
Я кивнула. Слезы счастья смешались со слезами грусти.
– Ладно.
– Мы сможем сделать это. Мы должны. Давай придумаем план.
Я вытерла глаза, а Лэндон вновь стал сосредоточенным.
– Ладно. План, – улыбнулась я.
– Первый бой будет завтра ночью. Тут и беспокоиться не о чем, но это изменит ситуацию. Люди увидят меня по телевизору. Сюда могут приехать репортеры. Люди начнут съезжаться в город. Сплетни быстро разрастутся.
– Что это значит для меня? Как я могу помочь?
Лэндон тяжело вздохнул.
– Если люди уже говорят о нас, возможно, это значит, что они придут к тебе. Я не уверен.
– Репортеры?
– Да. Так что, думаю, просто отрицай все романтические связи между нами, иначе это может плохо повлиять на твою работу в школе. Не думаю, что после этого с родителями будут проблемы. Этот город любит ММА.
– Ладно. Итак, это сможет решить проблему с некоторыми сплетнями и родителями.
– Ага. И, долгая история, но, думаю, Гастингсу заплатили, чтобы он начал цепочку всего этого дерьма. Я имею ввиду, парень – мудак, и то, что он сделал – неприемлемо, но, мне кажется, что степень его вовлечения преувеличена.
– Что ты хочешь сказать?
– Думаю, за этим стоит Эдмун. У меня нет доказательств. И мне никогда не найти и одно. Но, да. Я говорю, что мы должны просто игнорировать его. Если кто-то из родителей скажет тебе что-то – просто игнорируй и отрицай.
– Что на счет Логана? – Вздохнула я. – Мне кажется, сегодня я ранила его чувства. Я пыталась не делать этого.
Лэндон сжал челюсть на секунду, а после расслабился.
– Что произошло?
– Он просто спросил, приду ли я вечером. В коридоре. Я сказала, что мы должны поговорить с тобой, прежде чем обсуждать наши встречи вне школы. Я была милой, и пыталась успокоить его, сказав, что он не сделал ничего плохого. Просто что мы должны поговорить с тобой. Я не знала, что ещё сказать. Другие дети наследуют поведение. Я не могу показать никакой предрасположенности к Логану, потому что…
Я указала пальцем на расстояние между нами с Лэндоном.
– Ты справилась хорошо. И я знаю. Мы поговорим с ним сегодня. Не уверен, что сказать, но мы что-то придумаем. Он умный ребенок. Думаю, Логан уже понимает больше, чем нам кажется.
– О, определенно. Дети не тупые. Они наблюдают и запоминают все.
– Верно подметила, – улыбнулся мне Лэндон.
– Что?
Мужчина приподнял брови.
– У нас прогресс.
Я игриво толкнула его в плечо.
– Да. Это так.
– Мне нравится двигаться дальше с тобой.
– Как сейчас?
Его глаза были голодными. Он смотрел на меня так, словно хотел затащить в постель.
– Определенно.
– Сейчас в твоей голове фантазия «солдат-учитель»?
– Определенно, мисс Чепмен. Мне нужно остаться с тобой наедине на несколько часов. И чтобы никого вокруг.
Я прикоснулась ладонью к его щеке, позволив своей руке скользнуть вниз к его груди. А после – посмотрела ему в глаза.
– Сосредоточься.
Лэндон запустил руку в мои волосы. Он не собирался облегчить задачу.
Я почувствовала, как мои глаза закрылись, а голос стал звучать тише.
– Что на счет Логана?
– Они не войдут сюда.
Я отодвинула его руку. Мужчина позволил мне это движение.
– Я имею в виду, когда ты хочешь поговорить с ним?
Встав, Лэндон сжал зубы, но выглядело это игриво.
– Давай сделаем это прямо сейчас.
Мужчина сузил глаза, глядя на меня.
– Когда я вернусь с боя, я хочу свидание. Оно может состояться в другом штате – мне плевать.
– По рукам. Но мы должны придумать, что сказать…
– Я просто собираюсь быть с ним честным. В ближайшие несколько недель ему придется здорово повзрослеть. Это не справедливо, но другого выхода нет.
Мужчина вышел в коридор.
– Логан! Иди сюда, приятель.
Шаги мальчика прозвучали по коридору.
– Да, сэр?
– Нам нужно поговорить с тобой минутку. Хорошо, здоровяк?
– Ладно.
Логан с опаской переступил порог.
– Все в порядке. Я обещаю.
Я протянула к нему руки. Мальчик запрыгнул ко мне на колени, и я обняла его сзади, так чтобы он был развернут лицом к отцу.
Для кого-то, кто провел большую часть дня, получая тумаки во дворе, я не видела, чтобы Лэндон так улыбался с момента нашего знакомства. Подойдя, он опустился перед нами на одно колено.
– Хорошо, приятель. Итак, вот в чем дело. Я знаю, что тебе нравится, когда мисс Чепмен приходит к нам домой. И она все ещё будет приходить к нам, и я знаю, что все это происходит очень быстро, ладно?
Логан кивнул.
– Мы не делаем ничего плохого, но для всех будет лучше, если мы не будем говорить об этом в школе, хорошо?
– Ладно.
– Нам нужно быть осторожными, потому что если люди узнают, что она проводит здесь много времени, они могут подумать, что к другим детям она относится хуже, чем к тебе, в то время, как должна ко всем относиться непредвзято. В этом есть смысл?
– Думаю, да.
– Просто это из-за того, что ты в моем классе. Как только закончится учебный год, это больше не будет иметь значения.
– Ладно.
Лэндон притянул Логана в свои объятья. Он положил ладонь на затылок мальчика, как в тот раз, когда я впервые увидела его в коридоре. Мои колени все ещё подгибаются, когда я вижу, насколько этот мужчина любит своего сына – и как тот отвечает ему взаимностью, несмотря на все то, через что им пришлось пройти.
– Это действительно многое для меня значит, здоровяк. Больше, чем ты представляешь. Я понимаю, у тебя много вопросов. Ты – лучший сын в мире, и я так тебя люблю. Ты же знаешь это, верно?
– Я тоже люблю тебя, папочка.
Логан погладил своей крошечной ладошкой Лэндона по спине в районе плеча, а после – повернулся ко мне.
– Я не хочу, чтобы у Вас были проблемы. Я хочу, чтобы все было честно.
– Огромное спасибо. Ты удивительный ученик.
– Ладно, здоровяк. Пойдем поедим.
Лэндон и Логан помчались по коридору. Я последовала за ними, улыбаясь словно идиотка, в то время как мое сердце было преисполнено.