Ем молча. Смотрю в окно. На голые деревья. На серое небо. Пытаюсь не слушать.
Но голос Вики слишком громкий. Прорезает шум столовой. Она говорит так, чтобы все слышали. Специально.
Она подходит к своим подругам. Садится так, чтобы быть в центре столовой. Говорит громко:
— Видели, как Чернов на Ковалеву смотрит?
Я замираю. Ложка застывает на полпути ко рту.
Её подруги хихикают. Смотрят в мою сторону.
Вика продолжает, ещё громче:
— Она думает, он в неё влюбился?
Смех за их столом.
Я сжимаю вилку. Металл врезается в ладонь.
Лена наклоняется ко мне. Шепчет:
— Не обращай внимания.
— Сложно не обращать.
— Она специально. Хочет, чтобы ты сорвалась.
— У неё получается.
— Алина, не надо. Просто доешь и пойдём.
Я смотрю в тарелку. Красный борщ. Белая сметана.
Но Вика не останавливается:
— Я слышала, он её домой проводил.
Пауза. Она ждёт реакции.
Её подруга спрашивает:
— Он правда её проводил?
Вика кивает:
— Конечно. Мне Настя рассказала. Видела их вместе. Ночью.
— И что?
— А то. Интересно, что они там делали?
Подруги хихикают. Одна говорит:
— Ну, Вик, ты же понимаешь что.
— Вот именно. А она тут строит из себя неприступную.
Смех усиливается.
Кровь стучит в висках. Руки дрожат.
Я встаю.
Стул скрипит по полу.
Лена хватает меня за руку:
— Алина, не надо.
— Пусти.
— Ты только хуже сделаешь.
— Мне всё равно.
— Нет, не всё равно. Сядь. Пожалуйста.
— Я не могу это слушать.
— Тогда уйдём. Просто встанем и уйдём. Но не подходи к ней.
Я вырываю руку. Иду к их столу.
Столовая затихает. Постепенно. Разговоры обрываются.
Останавливаюсь у стола Вики. Смотрю на неё сверху вниз.
— Повтори.
Вика поднимает взгляд. Улыбается. Ядовито.
— Что именно, Ковалева? У меня тут было много интересного.
Она встаёт. Медленно. Мы лицом к лицу.
— То, что ты только что сказала. Про меня и Максима. Повтори мне в лицо.
Вика наклоняет голову. Изучает меня. Улыбка становится шире.
— А что тебе повторить? Что Чернов на тебя смотрит? Или что ты думаешь, он на тебя запал?
— Ты не знаешь, о чём говоришь.
— Не знаю? Вся школа видела, как он на тебя пялится. Как защищает. Думаешь, ты особенная?
— Я не думаю, что я особенная.
— Тогда зачем так нервничаешь? Если между вами ничего нет?
Толпа вокруг нас сгущается. Все смотрят.
Я молчу. Сердце колотится.
Вика делает паузу. Потом:
— Или тебе сказать правду? Что ты не первая, кого он провожает?
Её подруги смеются. Кто-то за моей спиной тоже.
— Заткнись.
Голос срывается. Злой.
Вика смеётся громче:
— А что, правда глаза колет?
Она делает шаг ближе. Смотрит мне в глаза.
— Ты думаешь, ты особенная? Что он увидел в тебе что-то такое?
Пауза.
— Он так со всеми. Это его стиль, Ковалева. Сыграть защитника. Провести до дома. А потом...
Она не договаривает. Пожимает плечами. Усмехается.
— А потом что? — срывается у меня.
— А потом бросить. Когда надоешь.
Её подруги поддакивают. Одна говорит:
— Помнишь Аню из десятого?
Другая:
— Или Катю?
Вика кивает:
— Вот именно. Их тоже провожал. Защищал. А где они теперь?
Я сжимаю кулаки. Кровь приливает к лицу.
— Ты вообще не знаешь, о чём говоришь.
— Не знаю? — Вика смеётся. — Вся школа знает, какой Чернов. Ты одна думаешь, что он другой с тобой.
— Я так не думаю.
— Тогда почему ты такая злая? — Вика наклоняется ближе. Голос становится тише, но все слышат:
— Потому что понимаешь, что я права? Что он использует тебя? Что когда ему надоешь, он выкинет тебя, как всех остальных?
Я открываю рот. Хочу ответить.
Но голос за моей спиной:
— Вика.
Все замолкают.
Абсолютная тишина. Даже звон посуды прекращается.
Вика бледнеет. Улыбка исчезает. Глаза расширяются.
Я оборачиваюсь.
Максим стоит в дверях столовой.
Чёрная куртка. Руки в карманах. Лицо каменное.
Смотрит на Вику. Холодно.
Он входит. Медленно. Шаги гулкие в тишине.
Толпа расступается.
Максим подходит. Останавливается рядом со мной.
Не смотрит на меня. Смотрит на Вику.
Тишина давит.
Максим говорит. Тихо:
— Ещё раз услышу—
Пауза.
Вика пытается улыбнуться. Голос дрожит:
— Макс, я просто... мы тут так, пошутили...
— Ещё раз услышу, как ты говоришь про неё.
Вика бледнеет ещё сильнее:
— Я не... я не хотела...
— Ещё раз, — голос Максима становится жёстче, — будешь разговаривать со мной. Понятно?
Вика кивает. Быстро. Судорожно.