Максим неподвижен. Рука всё ещё на парте. Рядом с моей. Мы больше не касаемся — я отодвинула локоть после того, как отвечала.
Но я чувствую его присутствие так же сильно.
Запах табака. Тепло. Звук дыхания.
В классе душно. Голова кружится. Я хочу открыть окно — глотнуть холодного воздуха. Но не встаю. Боюсь привлечь внимание.
Дарья Сергеевна пишет что-то на доске. Мелом. Скрип противный, въедается в мозг.
Кто-то шепчется за спиной. Слышу обрывки:
— Видела, как он ей подсказал?
— Да ладно, серьёзно?
— Чернов вообще кому-то помогает?
Я сжимаю ручку крепче. Не оборачиваюсь.
*Игнорируй.*
Максим слышит тоже. Пальцы на парте напряглись. Но он не реагирует. Не поворачивается. Продолжает смотреть в окно.
Что он там видит?
Снег на дворе. Серое небо. Пустоту.
Или просто убегает. От класса. От меня. От ситуации.
Я не знаю.
Звонок прозвенел резко. Неожиданно.
Я вздрогнула.
Класс ожил мгновенно. Все вскочили, зашумели. Кто-то смеётся. Кто-то кричит что-то другу через весь класс.
Максим встаёт первым.
Быстро. Резко. Собирает вещи — рюкзак на плечо. Куртку в руки.
Не смотрит на меня.
Уходит.
Не оглядывается.
Я сижу. Смотрю ему вслед. Он идёт к двери — широкие плечи, прямая спина. Выходит в коридор. Исчезает в толпе.
Я сижу неподвижно. Руки на парте. Ручка в пальцах.
Сердце колотится. Быстро. Громко.
*Что это было?*
Он подсказал мне страницу. Почти улыбнулся. Не убрал руку, когда мы касались.
Между нами что-то есть.
Искры. Электричество.
Я это чувствую. Всем телом. Всей кожей.
И я это ненавижу.
Потому что не контролирую.
Потому что не понимаю.
Потому что это опасно.
Лена подходит к моей парте. Наклоняется.
— Ты в порядке?
Я поднимаю взгляд. Киваю.
— Да.
Ложь. Но я не могу сказать правду.
Не могу сказать, что чувствую его запах до сих пор. Что электричество от касания всё ещё под кожей. Что его голос — «тридцать седьмая страница» — звучит в голове на повторе.
Лена смотрит на меня долго. Не верит.
— Алина...
— Всё нормально, — перебиваю я. Встаю. Собираю вещи. — Пошли.
Мы выходим из класса.
Ты боишься меня?
Двор пустой.
Я иду быстро — хочу успеть на автобус. Последний уходит в семнадцать тридцать. Если опоздаю, придётся идти пешком. Три километра. В темноте.
Срезаю путь между зданиями. Технический корпус и основное здание — узкий проход, заваленный снегом. Редко кто ходит здесь. Быстрее, чем через главные ворота.
Снег скрипит под ногами. Громко. Тишина вокруг давит.
Фонари уже зажглись — жёлтый свет режет сумерки. Небо тяжёлое, серое. Пахнет снегом. Скоро пойдёт.
Я сжимаю руки в карманах куртки. Холодно. Куртка расстёгнута — в школе было душно, не застегнула, когда выходила.
За углом вижу дым.
Останавливаюсь.
Серебристый. Вьётся в воздухе. Подсвечен фонарём.
Кто-то курит.
*Пройди мимо. Просто пройди.*
Делаю шаг вперёд. Медленно. Осторожно.
Поворачиваю за угол.
Максим.
Стоит у стены. Прислонился плечом к кирпичу. Одна нога согнута, упирается в стену. Чёрная куртка, капюшон накинут. Лицо в тени, но глаза видны — серые, спокойные.
Сигарета в руке. Дым поднимается медленно.
Он один.
Я замираю.
*Он не видел. Можно уйти.*
Но он поднимает голову.
Смотрит прямо на меня.
Наши взгляды встречаются.
Я не двигаюсь. Не дышу.
Несколько секунд тишины. Только ветер шуршит по снегу. Далеко, на дороге, проезжает машина — звук глухой, приглушённый.
Максим затягивается. Выдыхает дым. Медленно.
— Чего стоишь? — говорит он.
Голос низкий. Спокойный. Не агрессивный.
Просто вопрос.
Я делаю шаг вперёд. Не назад — вперёд.
Не знаю почему. Должна была уйти. Но ноги несут меня к нему.
Останавливаюсь в паре метров. Между нами — дым. Холодный воздух. Напряжение.
— А ты чего здесь торчишь? — отвечаю я.
Максим усмехается. Криво. Без тепла.
— Курю. Не видишь?
— Вижу.
Пауза. Он затягивается снова. Смотрит на меня через дым. Лицо непроницаемое.
Я поднимаю подбородок.
— Жду кого-то? — спрашиваю. Издевательски.
Максим чуть наклоняет голову. Изучает меня.
— Может быть.
Он смотрит мне в глаза. Прямо. Без ухмылки. Без шутки.
Серьёзно.
Что-то внутри сжимается. Холод пробирается под куртку. Ветер задувает под воротник — неприятно, резко.
Я отворачиваюсь. Делаю шаг к выходу.
— Ты боишься меня?