И еще одно местечко мне особенно нравилось. Небольшая уютная площадь в одном из городков Хорватии. Площадь Короля Томислава. Нет, не в Загребе, хотя там тоже есть одноименный объект. Камера расположена на ратуше и показывает примерно половину площади. Вид которой, окруженной двух-трехэтажными зданиями (в них то ли магазинчики, то ли кафе, не работающие на тот момент), вымощенной каменной плиткой, навевал мысли о средневековье. Казалось, сейчас выйдут на прогулку горожане в старинных одеждах, но изредка проходили лишь современные жители в масках. Все пространство – шагов сорок в ширину и восемьдесят в длину.
В тот вечер там прошел дождь: на мокрых камнях сияли блики от прикрепленных к стенам домов светильников. Было около одиннадцати вечера по местному времени (оно указывается под экраном). Я хотела перелистнуть картинку, как вдруг из-за угла справа выкатился шар. Черный, гладкий, выше человеческого роста, он неторопливо, как бы с усилием, катился сам по себе в центр площадки. Я смотрела, открыв рот, – никогда не видела ничего подобного.
Звука не было, но мне будто слышался громовой металлический лязг от его натужного перемещения. Шар казался очень тяжелым.
А он, остановившись тем временем прямо перед камерой, каким-то неуловимым движением развернулся и волшебным образом превратился в мужчину! Высокий и худой, тот был одет в черное облегающее трико. Черты лица разобрать было сложно, выделялся лишь намалеванный красным рот, как у клоуна. А еще он напоминал шута, или джокера из карточной колоды, потому что на голове у него была шапка (скорее, капюшон) с двумя загибающимися книзу концами.
Человек стал вытворять что-то невероятное. Он вихлялся из стороны в сторону, подогнув колени, бросался на землю и тут же вскакивал, вставал на четвереньки, кружился, скрючившись в три погибели, вокруг своей оси, как шаман, вызывающий дождь, подпрыгивал… Движения были неритмичными, резкими и изломанными. Этот дикий танец продолжался минуты две-три. После чего человек выпрямился и посмотрел прямо в глазок камеры.
У меня по спине побежали мурашки, казалось, он меня видит, хотя я понимала, что этого не может быть. Его рот растянулся в хищной улыбке, он раскланялся, будто ожидая аплодисментов, потом как-то подал плечи вперед, чуть согнулся – и снова стал шаром! И я опять не смогла уловить момент превращения.
Шар укатился, а я еще долго сидела перед монитором. Что это было? Кто? Городской сумасшедший? Или приколист, который знает, где камера, и выпендривается ради хайпа? А шар? Допустим, акробат может катиться, кувыркаясь через голову, но он же при этом не выглядит, как массивное однородное шарообразное тело из камня или металла! Тем более, такого большого размера. Да там этих придурков поместилось бы человек пять!
Утро началось с маминого звонка.
-– Представляешь, баба Зина умерла!
– Да? Ну… – я не знала, что ответить.
Баба Зина, почти девяностолетняя дальняя родственница жила в другом городе и уже несколько лет была прикована к постели. К подобному исходу мы давно были готовы, но удивило другое.
– Она умерла от ковида!
– Как? Она же не выходила из дома!
– Говорят, что, наверное, заразилась от кого-то из родных, кто перенес болезнь бессимптомно.
– Ну надо же…
Мы повздыхали, и разговор перешел на другие темы.
Я не знала тогда, что это только начало.
В следующий раз я увидела необычного исполнителя через несколько дней. Снова он выделывал безумные па на безлюдной площади, снова кривлялся и кланялся, падал и ползал, хлопал в ладоши над головой, а потом укатился, обратившись в тяжелый шар. Опять я полночи размышляла, кто же это такой, а днем позвонила подруга по работе Светка и выдохнула в трубку:
– Ирка умерла…
– Пичугина? Да ты что!!!
– Ага… От короны… В один миг…
Ирку любили все. Веселая, заводная, она излучала позитив. Любила выпить и иногда ругалась с клиентами, за что получала нагоняи от заведующей, но была доброй, отзывчивой и никогда не унывала. И вот ушла в тридцать семь, оставив двоих детей и стариков-родителей… Я не смогла сдержать слезы. Ирку было очень жалко.
И после третьего «концерта» до меня еще не дошло… Уродливый танцор (казалось, все его тело состоит из шарниров) бесновался, выполнял разнообразные кульбиты, дергался и смеялся, а я была не в состоянии отвести взгляд: было в этом зрелище что-то завораживающее… И, как всегда, не смогла поймать момент, когда он появлялся из шара и заворачивался обратно. Ждала, караулила, вовремя ухитрилась нажать на кнопку «Screen», но, к моему удивлению, на скриншоте ничего не оказалось! Вообще ничего. И никого. Только голая мостовая.