— Цветы распускаются для того, чтобы радовать глаз. Но человек — существо любопытное: ему хочется не просто радоваться, а заглянуть в каждый бутон и…
— Ты эту сказку каждой девушке рассказываешь или только для меня сочинил? — вдруг спросила она.
— Так… — хмыкнул он. — Ну и что я, по-твоему, должен ответить на такой вопрос?
Тамара попала в десятку. Красивую байку о распустившемся бутоне придумал Филя, поделился ею с ребятами, а те взяли ее на вооружение.
— Правду!
— Ну, если мы сорвем один цветок на двоих и…
Вдруг он крепко схватил Тамару за руку и с силой потянул в кусты. Та даже охнуть не успела! В придачу ко всему он заставил ее присесть на корточки и пригнуть голову.
— Ты чего?! — почувствовав, как засаднило расцарапанное веткой плечо, бросила она на Алексея недовольный взгляд.
— Тссс! Кравцов! — приставил он палец к губам и показал рукой в сторону спустившейся с крыльца общежития знакомой фигуры.
Поравнявшись с группой шедших по аллее студентов, Петр Викторович остановился и повернулся к застывшей в кустах паре спиной.
— Это может затянуться надолго… Ну, что будем делать? — шепотом спросил Алексей, наблюдая за деканом сквозь раздвинутые ветки. — Побежали?
— Побежали, — устав сидеть на корточках, согласилась Тамара. — Иначе ноги затекут. Только страхуй, я на шпильках.
— Ты же их Ленке подарила?
— Подарила, — слегка смутилась она. — Только Ленка надела мои туфли и куда-то ушла. А эти — одиннадцать сантиметров.
— Ничего себе! — присвистнул Алексей. — Да тебя проще на руках отсюда вынести! — оценил он высоту каблуков, затем снова крепко взял ее за руку и, продолжая наблюдать за деканом, скомандовал: — Раз, два, три!
Пара выпрямилась, словно чертики из табакерки выскочила из кустов, стремительно перебежала улочку и, лишь завернув за угол ближайшей пятиэтажки, перевела дыхание. Поплутав еще немного по дворам жилых домов, они вышли на оживленную улицу.
— Фу, — устало выдохнула Тамара и высвободила руку из «стального наручника» Алексея.
— Как каблуки? — с усмешкой покосился он на ее ноги.
— Пока живы… Но далеко не убегу.
— Метров пятьдесят до остановки осталось. А вот и наш троллейбус идет, давай руку.
Вздохнув, Тамара снова протянула ему ладошку.
— …И ты действительно ни разу не смотрела институтские соревнования по волейболу?! — никак не мог поверить Алексей, когда они уже сидели в ресторане. — Осенью в институте кубок разыгрывался, а в марте первенство было: люди даже с пригласительными не могли на трибуны попасть!
— Не помню. — Она виновато пожала плечами. — Мне как-то художественная самодеятельность по душе. В следующем году в факультетской команде КВН грядет смена поколений, и наши ребята пытаются попасть в основной состав. Да ты сам вчера видел, что Трушкин со Скороходовым вытворяли! Они кого угодно разыграть могут! У нас в группе от их экспромтов часами рты от смеха не закрываются.
Тамара чувствовала, что холодное шампанское понемногу ударяет в голову и расслабляет сознание. Но это было так здорово! Напротив за столом сидел Принц и дарил ей самую очаровательную улыбку в мире! Как в сказке!
Наблюдая за ней, Леша снова дивился ее поведению: не рисуется, не пытается привлечь к себе внимание. Но именно это и привлекает! Легко, просто, естественно… К тому же с ней не было скучно, не приходилось напрягаться в поисках темы разговора, а тембр голоса просто завораживал — хотелось слушать и слушать.
«От природы или все же опыт? — как и накануне, упрямо пытался он найти этому объяснение. — Такая разная: вчера это был один человек, сегодня утром другой, вечером — третий. И у всех троих ни грамма фальши!»
— Катя, нам, пожалуйста, еще бутылку шампанского, — остановил он проходившую мимо официантку и ослепительно ей улыбнулся.
— Нету, — ответила та невозмутимо и, оценивающим взглядом окинув Тамару, добавила: — Закончилось.
— Как — закончилось?
— Вот так. Закончилось, и все, — отвела она взгляд в сторону и демонстративно постучала шариковой ручкой по блокноту в руках.
— А минеральная?
— И минеральная закончилась. Жара. Все пить хотят.
Тамара молча слушала их диалог, затем, словно почувствовав неловкость Алексея, встала с места:
— Я на минуточку.
К ее возвращению на столе стояли запотевшая бутылка шампанского и бутылка «Минской-4».
— Пока меня не было, случился завоз? — лукаво уточнила она.
— Недостаток информации порождает неверные слухи, — загадочно произнес Алексей и пояснил: — Пришлось поговорить С администратором.