Я еще несколько секунд всматривался в его лицо, выискивая признаки лжи, но потом разжал руки и отступил. Толстяк, не устояв, неуклюже плюхнулся на задницу.
— Уходим.
Взяв Леону за руку, я повел ее прочь со стройки. Пройдя несколько узких переулков, мы вышли на оживленную улицу и остановились. От большого количества мелькающих голограмм и световых указателей зарябило в глазах. Особенно раздражал желтый свет, его здесь было слишком много. А еще горожане… Мужчины, женщины, дети, все куда спешили, торопливо перебирая ногами по гладким плитам тротуара или передвигаясь на левитирующих досках. Машин или катеров я здесь не заметил, а это означало, что мы находились в пешеходной зоне.
— Смотри! — Леона показала пальцем на дальнюю часть дороги.
Проследив по указанному направлению взглядом, я заметил, что некоторые люди заходили в небольшие прозрачные кабинки и спускались в них под землю. Похоже, что там находился вход на подземный уровень. Чтобы подтвердить свою догадку, мы подошли к лифтам и зашли внутрь. Прозрачная кабинка вздрогнула и быстро доставила нас под землю.
— Как я и думал… — сказал я, подходя к большой, во всю стену, голограммной схеме, — Это метро.
Множество светящихся линий разных оттенков синего и желтого цвета замысловато переплетались между собой, образуя большую шестиконечную звезду. На них то там, то тут появлялись и пропадали маленькие значки с различными изображениями и надписями. Леона задумчиво обводила их взглядом, а потом ткнула пальцем в одну из веток.
— Давай на красной, — предложила она.
Я внимательно посмотрел на бледно-желтую ветку, что от кольцевой проходила через четвертый по счету луч «звезды», и согласно кивнул. Мне было все равно, в какую часть города отправляться, лишь бы она была жилой и безопасной. Найдя недалеко от схемы терминалы оплаты, я внимательно прочитал правила и приобрел два билета за наличные. Сканер, считывающий генетические чипы, мы обошли стороной. Нельзя, чтобы наши данные попали в общую сеть и раскрыли местоположение.
Когда мы подошли к путям, то очень удивились, обнаружив вместо поездов шарообразные капсулы для перевозки пассажиров. Белые пластиковые сферы с панорамными окнами перемещались по металлическому рельсу с помощью основной вращающейся оси. Развивая невероятную скорость, они умудрялись не сталкиваться, вовремя останавливаясь на безопасной дистанции между собой. Забравшись в одну из них, мы расположились на удобных, мягких сидениях и взяли себе по банке с водой, которые обнаружились в салоне в специальной нише. Я сделал всего несколько глотков, наблюдая, как девушка, запрокинув голову, жадно поглощает прохладную воду. На ее тонкой шее, несмотря на загорелую кожу, изящной линией проглядывалась голубоватая вена.
— А мне здесь нравится! — прикончив банку и откинувшись на спинку, Леона нажала на одну из кнопок на стене кабины и развернула перед собой голограммную схему метрополитена, — М-м-м… может, остановиться здесь?
— Выбирай любую остановку. На месте разберемся.
Девушка еще какое-то время размышляла, но вскоре определилась, нажав нужную станцию на сенсорной панели в стене, где была изображена линия с разделяющими ее мигающими точками. Спустя минут пятнадцать мы уже выходили на нужной остановке. Поднявшись на поверхность, я немного удивился, обнаружив, что уже стемнело, а безлюдные улицы освещены фонарями и редкими стационарными вывесками.
— Наверное, здесь короткий световой день и темнеет очень быстро, — предположила Леона и зевнула.
Я заметил, что она устало переминается с ноги на ногу и, недолго думая, подхватил ее на руки. Сначала девушка напряглась, но вскоре расслабилась и даже прильнула головой к моему плечу. Вдалеке я заметил указатель, схематично изображающий кровать, туда и направился. Пройдя метров триста через переулки, наткнулся на яркую вывеску с незамысловатым названием «Четвертый Луч», висящую на невысоком малоэтажном здании. Зашел внутрь и оказался в просторном, светлом холле. Минимум мебели, видеокартины с изображением местного светила, колонны с отсеками для быстрой доставки. И никакого обслуживающего персонала.
— Здесь как-то… безлюдно, — заметила подруга, становясь на пол.
— Для нас это только плюс.
Я сдвинул надоевшие очки на лоб и направился к терминалу для оплаты, который заметил в самом конце помещения. Апартаменты в этом отеле оказались не дешевыми, пришлось выбрать самый бюджетный одноместный номер и оплатить его на неделю вперед.