- Мне бы очень хотелось пойти с тобой, Селия, но я знаю, что у Роланда другие планы. У него запланирована любовь втроём на сегодняшнюю ночь.
Хелен фыркнула.
- Ха-ха-ха,- подала голос Селия.
Элисон посмотрела на Хелен.
- Она думает, что я шучу. Вам не кажется необычным, что Джейсон, который никогда раньше не приглашал Селию на свидание, несмотря на ее красоту и остроумие, пригласил ее на ужин на следующий же день после ее случайной встречи в торговом центре с его соседом по комнате Роландом?
Хелен погладила свою тяжелую нижнюю губу и кивнула.
- Это довольно странно.
Селия ухмыльнулась.
- Знаешь что, Роланд придет на ужин, я отдам ему ключ от входной двери и скажу, что у меня есть две похотливых соседки, которые просто помирают, как хотят оторвать от него кусочек, - oна подмигнула Хелен. - И я посоветую ему прихватить чипсы.
- Ну, что ты об этом думаешь? - спросила Селия.
Элисон, сидевшая в кресле, уперла желтый маркер в строчку текста Чосера, который она изучала последние два часа, и подняла глаза.
- Неплохо.
Повязка исчезла со лба Селии. Вокруг ее головы был повязан синий шелковый шарф, скрывавший ссадину. Шарф был завязан над левым ухом, а концы свисали ей почти до плеча. В ушах были огромные серьги-кольца.
- Ты похожа на "Долговязого" Джона Сильвера, - сказала Элисон.
- Мило, да?
- По правде говоря, ты выглядишь великолепно.
- И не догадаешься, что я порченый товар, не так ли?
- Только по твоей репутации, - сказала Хелен, выходя из кухни с кружкой пива и банкой арахиса.
Она протянула банку Селии.
- Нет, спасибо, я берегу всё свое пространство для ужина.
- Где твоя петля? - cпросила Хелен.
- Я не пойду в "Лачугу Лобстера" с рукой в чертовой петле, - она резко убрала руку от своего бока. - У меня на локте повязка. И на обоих коленях.
- Я удивлена, что у тебя есть наряд, который их прикрывает, - сказала Хелен.
- Это лучшее, что я смогла придумать.
Рукава голубого платья доходили ей до предплечий, а юбка касалась нижней части колен, прикрывая повязки, но не полностью скрывая их. Они были заметны, отметила Элисон, из-за того, как блестящая ткань облегала каждый дюйм ее тела. Похоже, под платьем у нее было три повязки, и боле ничего.
Селия опустила на себя глаза.
- Я бы предпочла надеть что-то, чтобы быть немного более заметнее спереди, - призналась она, потеребив ткань на горле.
- Целлофан может показать больше, - сказала Хелен и плюхнулась на диван. - Арахис? - oна бросила один орешек Элисон.
Элисон поймала его в воздухе и закинула в рот.
- Это проблема, - сказала Селия, - но я не знаю, что могу с этим поделать, - oна повернулась боком и сделала шаг. Ее правая нога, обнаженная до бедра, вышла из разреза платья. Колено было обмотано коричневым эластичным бинтом. - Я пыталась снять бинт, но без него колено чертовски болит.
- Ты можешь попробовать колготки, - предложила Элисон.
- Ха! - взревела Хелен.
- Дело в том, - сказала Элисон, - что он знает, что ты была ранена. Ничего страшного, если он случайно увидит твои бинты.
- Он все равно их увидит, - сказала Хелен, - как только ты сбросишь платье на пол.
- Она не бросит свое платье на пол, - сказала Элисон. - Роланд повесит его за нее.
- Очень смешно. Сколько сейчас времени?
Хелен взглянула на свои наручные часы.
- Двадцать минут седьмого.
- Что ж. Он заедет за мной без десяти семь. Думаю, что немного выпью...
- Я бы тоже хотела напиться, - сказала Хелен, - если бы мне пришлось вот так вот выходить на публику.
- Если бы ты так вышла в люди, - сказала Селия, - то пришлось бы напиться публике, - oна улыбнулась Элисон. - Принести тебе чего-нибудь?
- Благодарю. То же, что и себе.
Селия ушла на кухню.
- Боже, она выглядит потрясающе, - прошептала Хелен. - Если бы я выглядела, как она, хотя бы на десять процентов... - oна покачала головой и вздохнула. - Жизнь тяжела, а потом ты умрешь.
- Давай закажем пиццу, когда она уйдет.
Хелен подняла густые брови.
- Ну, может быть, жизнь не так уж и тяжела.
Несколько минут спустя Селия вернулась с подносом в левой руке. Поднос уравновешивали два стакана.
- Двойная водка "Гимлет", - объявила она, когда Элисон взяла один из стаканов.
- Ты будешь пьяна еще до того, как он сюда доберется, - сказала Хелен.
- Только немножко, чтобы облегчить боль. Кроме того, он за рулем.
Она осторожно поставила поднос на стол, затем опустилась на диван и подняла стакан.
Элисон сделала глоток. Напиток оказался очень крепким. Она нахмурилась, глядя на Селию.