- Очень остроумно. Кто на проводе?
- Угадай с трех попыток.
- Господи боже, - пробормотала она.
- Неправильно. У тебя осталось две попытки.
- Скажи ему, что я сейчас подойду.
- Я могу сказать, что ты перезвонишь.
- Нет! - Элисон обмотала полотенце вокруг головы и поспешила к двери.
Она схватила халат с крючка и надела его. Велюр облепил ее влажное тело. Хелен шагнула в сторону, когда она поспешила в зал.
- Притормози. Я уверена, что он не повесит трубку.
Элисон еще несколько раз потерла волосы полотенцем по пути в гостиную. Оставшийся отрезок пути она пронеслась, согнувшись, двигая полотенце вверх-вниз, вытирая ноги. Она немного запыхалась, когда добралась до телефона.
- Алло?
- Привет, - сказал Эван.
В этом единственном слове Элисон услышала напряжение и усталость, которые казались совершенно ему несвойственными.
- Как ты? - спросила она, стараясь сохранять спокойствие собственного голоса, несмотря на трепет, который ощущала внутри себя.
Капельки воды стекали по ее ногам. Она опустилась в одно из кресел, и халат впитал в себя часть влаги.
- Думаю, в порядке, - ответил Эван после паузы.
- Я собиралась позвонить тебе минут через пять, - сказала она. - Цветы прекрасны.
- Я рад, что они тебе понравились.
Она размышляла, что сказать по поводу письма. Ее разум был затуманен. Она вытерла влажные бедра полотенцем. Хелен вышла из коридора, улыбнулась и большим и указательным пальцами изобразила знак "О", затем вошла в свою комнату и закрыла дверь.
Молчание затянулось.
Я должна что-то сказать о письме, - подумала Элисон.
- Полагаю, ты читала мои... раскаяния.
- Да.
- Что думаешь?
Ей казалось, что из ее легких выдавливают воздух. Выгнув спину, она сумела сделать глубокий вдох.
- Не знаю, - сказала она.
- Я был таким придурком. Во всем. Мне следовало отнестись с уважением к твоему решению. Я был просто... обижен и сбит с толку. Но это не является оправданием. Этому оправдания нет.
- Временное помешательство?
Он издал легкий смешок.
- Я приду к тебе, если ты этого хочешь.
Элисон с трудом могла поверить, что произнесла это. Решение еще не было принято. По крайней мере, не в сознании.
- В самом деле? - oн, казалось, снова ожил. - Сегодня вечером?
- В котором часу?
- О боже, Элисон. Я не могу в это поверить.
- Посмотрим, как все пойдет.
- Все будет здорово. Обещаю. Как насчет пяти?
- О'кей.
- Я приготовлю нам что-нибудь потрясающее на ужин. Возьму немного шампанского. Это будет здорово. Ты невероятна, ты знаешь это?
- Но, я не хочу никаких недоразумений, ладно? Мы чисто по-дружески поужинаем, поговорим и посмотрим, что из этого получится.
- Я так по тебе скучал.
У Элисон перехватило горло.
- Я тоже по тебе скучала. Сильно. Увидимся в пять.
- Хочешь, я за тобой заеду?
- Нет. Но все равно спасибо. Пожалуй, я прогуляюсь пешком. Мне нужно ненадолго заскочить в Бакстер-Холл.
- В общежитие для первокурсников?
- Мне только нужно кое с кем поговорить. Не волнуйся, я не променяю тебя на первокурсника. Да и вообще ни на кого другого.
- Что ж, приятно это слышать. Не то чтобы я винил тебя, после того как я с тобой обошелся.
- Больше никаких извинений, ладно? Давай начнем прямо сейчас, с чистого листа. Все остальное - это вода под мостом, или над плотиной, или куда там еще, черт возьми, должна течь вода.
Например, вниз по груди, - подумала она и потерла полотенцем влажную шею и грудь.
- Меня это вполне устраивает, - сказал Эван.
- О'кей. Скоро увидимся.
- Если тебе удастся приехать раньше пяти, будет еще лучше.
- Посмотрим.
- Береги себя, Эл, - сказал он.
- Да. И ты себя тоже.
Она повесила трубку, откинулась на спинку стула и поплотнее запахнула халат. Мгновение спустя дверь в комнату Хелен открылась.
- Ты все это уловила? - cпросила Элисон.
- Уловила что? - cпросила Хелен. - Так каков же вердикт?
- Сегодня вечером я иду на ужин.
- Ну, здравствуйте! Одно очко в пользу любви и истинной романтики.
- Не знаю, так ли это, но я пойду.
- А что там насчет Бакстер-Холла?
- Ты подслушивала.
- Нет. Кто, я? Но я не могла не уловить пару словечек. Ты думаешь, Селия сейчас в Бакстере?
- Даже не знаю. Но я думаю, что заскочу и все проверю. Скорее всего, ее там нет, но, может быть, кто-нибудь знает, что происходит.
- Собираешься заглянуть к Роланду?
Элисон сморщила нос.
- Он сосед Джейсона по комнате. Если кто и знает, где они, так это он.
- Это будет очень забавно.