Я вернулась в бар. Рен уже поставил стакан Джейкоба на стойку. Я взяла его на поднос и вернулась к Джейкобу. Поставила его на стол перед ним, и он протянул мне деньги, качая головой, когда я попыталась дать ему сдачу.
— Это слишком много для чаевых, — проговорила я.
— Вовсе нет.
— Ну что ж, спасибо. — Я сунула сдачу в карман фартука и отчаянно попыталась придумать какую-нибудь причину, чтобы остаться. — Ну, как продвигается работа?
Он сделал глоток виски.
— Хорошо. Много дел. Сейчас я делаю работу для Элеоноры Рочен.
— Ах да? Что строишь?
У Джейкоба своя компания. Он был плотником по профессии, и у него много дел в нашем маленьком городке. Большую часть вечеров он проводил за изготовлением мебели на заказ, которую продавал в небольшом здании складского типа на окраине города.
— Новую систему шкафов. Она хотела что-то, что имитировало решения «Икеа» для шкафов, но с немного более высшим, как она выразилась, классом.
Я слишком громко рассмеялась. Элеонора была одним из самых богатых людей в нашем городе. Она ровесница Джейкоба, дважды разведена и не скрывала, что хочет его трахнуть. Не сомневалась, что она наняла Джейкоба, чтобы тот построил ей новый шкаф, просто чтобы заманить его в свою спальню. Черт, насколько я знаю, они уже трахались, как кролики.
Ревность пронзила мою грудь, и мне стало интересно, заметит ли он это в моих глазах. Вместо этого я уставилась на его стакан с виски.
— Ну и как долго ты еще будешь работать над этим проектом?
— Это зависит от того, сколько раз Элеонора передумает. А что? — Джейкоб сделал еще глоток виски.
— Я подумала, наконец-то, собрать те книжные полки в папином кабинете.
Между темными бровями появились морщинки.
— Ты уверена, что именно так хочешь потратить свои деньги?
Я только пожала плечами. Честно говоря, я не могла позволить себе встроенные книжные полки, но, как и Элеонора, отчаянно хотела, чтобы Джейкоб находился в моем доме. Хотя, в отличие от Элеоноры, убедить его присоединиться ко мне в постели было бы невозможно. Тем не менее я готова пару месяцев есть лапшу быстрого приготовления, если это означало, что буду регулярно встречаться с Джейкобом. Боже, какая же я жалкая.
Он внимательно изучал меня, его светло-зеленые глаза блуждали по моему лицу, пока я не почувствовала, как зарумянились мои щеки. До смерти отца Джейкоб бывал у нас дома почти каждые выходные. Когда рак окончательно ослабил отца до такой степени, что он больше не мог заниматься простой домашней работой, в дело вмешался Джейкоб. Он подстригал лужайку, каждую среду вечером заходил, чтобы вынести мусор, и делал все необходимые домашние ремонтные работы.
Когда папа умирал в хосписе, Джейкоб был с нами почти каждый день. Он держал папу за руку, спокойно слушал, как папа говорит о старых временах, и заверял его, что он позаботится обо мне.
После смерти отца он в основном сдержал свое слово. Он действительно заботился обо мне. И все еще косил газон, но делал это, когда был уверен, что меня нет дома. За девять месяцев, прошедших после смерти отца, Джейкоб стал для меня призраком. Теперь я видела его только по пятницам в баре. Он приходил около десяти, садился в моей части бара и выпивал стакан виски. И всегда уходил к одиннадцати.
Его внезапное исчезновение из моей жизни ранило сильнее, чем я могла себе представить. Я старалась, чтобы он не заметил этой боли, не приставала к нему, как маленький ребенок, ищущий внимания. Он мне ничего не должен. Он был лучшим другом отца, а не моим, и я не была его ответственностью. Я взрослая женщина, которая могла сама о себе позаботиться. Я это знала.
Но я скучала по нему. Скучала по его теплому смеху, по тому, как морщинки появлялись вокруг его глаз, когда он улыбался. Я скучала по нему, и просить его построить эти книжные полки — просто отчаянная попытка снова быть рядом с ним.
«Тогда, может, тебе не следовало бросаться на него в тот день, когда ты похоронила своего отца».
Мое лицо вспыхнуло. Одно воспоминание о той ночи, о том, как Джейкоб практически бросил меня на пол и выбежал из дома, наполняло меня стыдом. Это моя вина, что он больше не приходил, и я отчаянно хотела вернуться и изменить то, что случилось той ночью. Признаться, что влюблена в него, было глупой затеей.
Я прочистила горло:
— Ну, так что ты думаешь? Есть ли шанс, что я смогу нанять тебя, чтобы сделать эти книжные полки?
Он заколебался:
— Я так не думаю. Прости, Мэдди. Просто сейчас я очень занят, а с работой Элеоноры у меня просто нет времени.
Разочарование и боль нахлынули на меня, но я заставила себя улыбнуться: